에발 산과 여호수아의 제단: 하나님의 신실하심을 증거하는 유물

에발 산은 사마리아의 가장 높은 봉우리들 사이에 우뚝 솟아 있으며, 그 정상은 삭막하고 나무 한 그루 없이 – 성경에서 가장 심오한 순간 중 하나를 엄숙히 증언하고 있다. 그 남쪽에는 게리심 산이 서 있으며, 그 사이에는 고대 도시 세겜이 자리 잡고 있다. 이 도시는 아브라함 시대부터 예수 시대에 이르기까지 성경 전체에 걸쳐 울려 퍼지는 도시이다.

세겜과 게리심 산은 성경에 자주 언급되지만, 에발 산은 신명기와 여호수아서에서 단 다섯 번만 등장하며, 그 맥락은 동일하다: 약속의 땅에 들어간 이스라엘 백성에게 하나님이 제단을 쌓고 언약을 갱신하며, 그분의 율법에 순종할 때의 복과 저주를 선포하라고 명령하신 바로 이곳이다 (신명기 11장, 27장; 여호수아서 8장).

잊혀진 명령의 기억

역사를 통해 학자와 신자들 모두 여호수아가 하나님의 명령에 순종하여 세운 제단을 찾아왔다. 그러나 수세기 동안 그것은 숨겨져 있었다. 아마도 가나안 땅에서 이스라엘의 첫 언약 갱신을 목격한 바로 그 돌들 아래 묻혀 있었을 것이다.

수년간 고고학자들은 제단이 세겜을 내려다보아야 한다고 믿으며 에발 산 남쪽 비탈을 수색했다. 그들의 추론은 신명기 27장과 여호수아 8장에 근거한 것이었는데, 이 구절들은 게리심 산과 에발 산 양쪽에 서서 축복과 저주를 선포한 지파들을 묘사하고 있다. 그들은 여섯 이스라엘 지파가 게리심 산 북쪽 비탈에, 나머지 여섯 지파가 에발 산 남쪽 비탈에 서 있었다고 결론지었다. 그러나 그들은 아무것도 찾지 못했다. 산이 너무 넓고 하얀 돌이 셀 수 없이 많아 탐사가 불가능해 보였다.

고고학을 뒤흔든 발견

1967년 6일 전쟁 이후, 이스라엘 고고학자들은 고대 이스라엘 정착지의 흔적을 찾기 위해 유대와 사마리아 지역을 조사하기 시작했다. 그들은 그때까지 알려지지 않았던 수백 개의 정착지 유적을 발견했다. 그중 하나는 에발 산 정상 동쪽 경사면에 쌓여 있던 거대한 돌무더기였다.

1980년, 조사에 참여한 젊은 고고학자 하이파 대학의 아담 제르탈이 박사 연구를 위해 이 유적지를 발굴하기 시작했다. 그가 발견한 것은 그를 놀라게 했다: 서쪽에서 올라가는 경사로가 있는 약 10m x 10m 크기의 독특한 직사각형 구조물이었다. 내부에는 수백 개의 불에 탄 동물 뼈 유해가 있었는데, 모두 코셔 동물들의 것이었다.

처음에 제르탈은 자신이 발견한 것이 무엇인지 확신하지 못했다. 그러나 방문한 한 랍비가 현장을 살펴본 후, 그 구조물의 설계가 미슈나에 묘사된 성전의 제단과 정확히 일치한다는 것을 알아차렸다. 더욱이 제단으로 올라가는 방식은 출애굽기 20:26의 명령을 반영했는데, 그 구절은 “네 벌거벗음이 드러나지 않도록” 계단 대신 경사로를 통해 제단에 접근하라고 명하고 있었다.

제르탈은 의문을 품으며 스스로에게 물었다: 이 제단이 정말 여호수아가 이스라엘이 약속의 땅에 처음 들어섰을 때 하나님의 명령에 순종하여 세운 바로 그 제단일까?

믿음과 의심의 대립

이 발견은 전 세계 신자들 사이에 흥분을 불러일으켰다. 기독교인과 유대인 모두에게 성경의 진실성과 역사성에 대한 가시적인 증거를 제공했기 때문이다. 그러나 학계에서는 격렬한 논쟁을 촉발시켰다.

19세기 후반과 20세기의 많은 학자들은 오랫동안 여호수아서의 역사적 정확성을 부정해왔다. 그들은 이스라엘 백성이 가나안을 정복한 것이 아니라 그 안에서 진화했을 뿐이라며 출애굽과 정복을 전설로 변모시켰다고 주장했다. 그들에게 여호수아 제단의 존재는 상상조차 할 수 없는 일이었다.

설득력 있는 증거에도 불구하고, 많은 이들은 제르탈의 발견을 이스라엘 제단으로 인정하기를 거부했다. 그들은 고고학적 기록과 성경적 서사를 분리하려는 의도로 대체 설명을 제시했다.

언약의 산에 숨겨진 보물

오늘날에도 이스라엘인이나 전 세계 기독교인 중 이 유적지를 본 사람은 거의 없다. 보안 문제로 접근이 제한되기 때문이다. 에발 산은 사마리아 지역의 나블루스(고대 세겜)를 내려다보는데, 이 지역은 팔레스타인 자치정부 관할 구역이다. 게다가 학계의 거부감으로 인해 이 제단은 박물관 전시나 공식 고고학 논의에서 제외되어 왔다.

그러나 그 역사를 아는 이들에게 에발 산은 하나님과 그의 백성 사이의 언약을 증언하는 침묵의 증인이다. 수세기의 먼지와 불신 아래 묻혀 있을지라도 하나님의 말씀은 영원함을 상기시키는 존재다.

유대인의 초막절과 유월절 축제 기간에는 군대 호위 아래 가이드 투어가 산을 오른다. 방문객들은 여호수아가 서 있던 바로 그 자리에 서서, 약속의 땅에서 이스라엘의 첫 예배 행위를 표시했을 제단을 바라본다.

“여호수아가 여호와의 종 모세가 이스라엘 자손에게 명한 대로 여호와 이스라엘의 하나님을 위하여 에발 산에 제단을 쌓았더라” (여호수아 8:30-31).

여러분은 어떻게 생각하십니까? 이것이 성경에 언급된 여호수아의 바로 그 제단일 수 있을까요? 이 발견이 성경의 신성한 진리를 재확인하는 증거가 될 수 있을까요? 아마도 이는 하나님의 약속이 결코 실패하지 않음을 세상에 상기시키시는 하나님의 방식일 것입니다.

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란 실버먼

란 실버먼은 이스라엘 공인 관광 가이드로, 이스라엘 하이테크 산업 분야에서 다년간의 경력을 쌓았습니다. 그는 이스라엘의 하나님을 믿고 성경의 땅에서 그분의 발자취를 따르고자 하는 방문객들을 안내하는 것을 사랑합니다. 란은 또한 성경에 언급된 이스라엘의 자연에 대해 가르치는 것을 좋아합니다.