사마리아의 심장부: 잊혀진 세바스티아 이야기 – 고대 수도에서 현대 정착지까지

사마리아의 구릉 사이에 자리 잡은 소박한 무슬림 마을에 세바스티아(Sebastia)라는 고대 로마 시대의 이름이 남아 있다. 마을 중심부에는 세례 요한을 기리는 수백 년 된 교회가 우뚝 서 있다. 마을 아래에는 버려진 기차역인 세바스티아 역이 있는데, 이곳은 사마리아에서 현대 유대인 정착 운동이 시작된 발상지이다.

이 모든 것들이 어떻게 연결될까? 이스라엘 땅에서는 종종 이렇게 겹겹이 쌓인 역사가 한곳에서 만나곤 한다. 그러나 세바스티아에는 또 하나의 비밀이 숨겨져 있다. 아마도 가장 중요한 비밀일 것이다.

보통 이 고요한 마을을 찾는 방문객은 드물다. 그러나 지난 수콧 명절 기간 중 하루, 약 1,200명의 이스라엘인들이 세바스티아를 방문했다. 이 장소가 이토록 많은 이들을 끌어당기는 이유는 무엇일까? 그리고 왜 수콧 명절에만 그런 현상이 나타나는 걸까? 이 글은 그 이야기를 밝히고자 한다.

성경에서 로마 제국까지

우리의 여정은 열왕기에서 시작된다. 이스라엘과 유다 왕국이 분열된 후, 북 이스라엘은 아직 영구적인 수도를 찾지 못한 상태였다. 그러던 중 오므리 왕이 등장했는데, 열왕기상 16:24에 따르면 그는 한 언덕을 사들여 도시를 건설하고 그곳을 사마리아(숌론)라 명명했다.

성경은 오므리에 대해 몇 구절만 언급하지만, 그의 아들 아합은 악한 통치와 아내 이세벨의 영향으로 바알 숭배를 장려한 것으로 악명이 높다.

150년 이상 사마리아는 북왕국의 수도로 기능했으며, 경제·군사적으로 예루살렘보다 더 크고 강력했다. 그러나 기원전 721년, 아시리아의 살마네셀 5세와 사르곤 2세 왕이 이 도시를 정복·파괴하고 이스라엘 열 지파를 유배시켰다.

이로써 이스라엘 왕국은 막을 내렸다. '사마리아'라는 이름은 더 이상 도시를 가리키지 않고 중앙 고원 지대의 북부 산맥 전체를 지칭하게 되었으며, 이 의미는 오늘날까지 이어지고 있다.

숌론에 있던 이스라엘 왕들의 궁전에서 나온 상아로 만든 사자상

헤롯의 화려함과 로마 도시

수세기 후, 기원전 1세기 유대 지방의 통치자 헤롯 대왕이 폐허를 되살렸다. 성전 산을 비롯한 웅장한 건축 프로젝트로 유명한 헤롯은 아우구스투스 황제를 기리기 위해 두 도시를 건설했다: 해안가의 가이사랴와 내륙의 세바스티아(그리스어식 아우구스투스 이름에서 유래).

헤롯은 고대 요새와 자연 지형을 활용해 기둥이 늘어선 거리, 시장, 신전, 극장과 경마장 같은 오락 시설을 갖춘 로마식 도시를 건설했다.

세바스티아는 기독교가 제국의 공식 종교가 된 비잔틴 시대까지 번영했다. 세례 요한의 무덤이 이곳에 있다는 전설에 따라 그를 기리는 두 교회가 세워졌다.

7세기 무슬림 정복으로 도시는 쇠퇴했다. 그 유적 위에 작은 아랍 마을이 생겨났는데, 여전히 고대 로마식 이름인 세바스티아로 불렸다.

헤롯이 건설한 세바스디아 극장

오스만 철도와 버려진 역

19세기로 넘어가자. 오스만 통치 아래 새로운 철도 노선이 전국에 건설되었다. 그중 한 노선은 예즈릴 계곡에서 나블루스 방향으로 이어졌으며, 작은 마을 세바스디아 근처에 정차역인 세바스디아 역이 있었다.

제1차 세계대전 중 영국이 오스만 제국으로부터 통제권을 장악하면서 열차 운행이 중단되었다. 역은 버려졌지만, 이후 현대 이스라엘 역사에서 중추적인 역할을 하게 된다.

정착 운동의 발상지

1967년 6일 전쟁에서 이스라엘이 승리하자, 이스라엘 방위군(IDF)은 요르단으로부터 사마리아를 점령했다. 수년간 이스라엘 정부는 영토 반환을 위한 평화 협정을 기대하며 정착촌 건설을 자제했다.

그러나 1970년대 초, 종교적 유대인 집단은 사마리아로의 귀환을 구원의 징표로 보았다. 그들은 구쉬 에무님(Gush Emunim)이라는 운동을 결성했다.

1974년 7월, 수십 가족이 세바스티아 역에 도착해 텐트를 치고 유대인 공동체 설립 의사를 선언했다. 무단 정착에 반대하던 정부는 군대를 파견해 그들을 철수시켰다. 이주자들은 평화롭게 떠났지만, 계속해서 돌아왔다.

1975년 하누카(유대교 명절)가 되자 그들의 수는 2천 명으로 늘어났다. 결국 정부는 양보하여 임시 정착지를 위해 인근 토지를 부여했는데, 이것이 케두밈 마을의 시초가 되었다.

이 시점부터, 특히 1980년대와 1990년대를 거쳐 사마리아 언덕 곳곳에 수십 개의 유대인 정착촌이 생겨났다. 옛 세바스티아 역은 현대 정착 운동의 시작을 알리는 상징이 되었다.

오늘날의 세바스티아: 역사와 정치 사이

1993년 오슬로 협정은 서안 지구를 이스라엘과 팔레스타인 자치정부 통제 구역으로 분할했다. 세바스티아 마을은 팔레스타인 자치정부 관할권 아래 놓였다. 이후 이스라엘인들은 안보상의 이유로 팔레스타인 자치정부 통제 구역 진입이 금지되었다.

그 결과, 한때 이스라엘의 고대와 현대사에 중심이 되었던 세바스티아는 대중의 관심에서 멀어졌다. 유대인 명절인 초막절(수콧)이나 유월절(페사흐) 기간에만 이스라엘 방문객들이 잠시 돌아오는데, 이때 이스라엘 국방군(IDF)이 며칠간 출입을 허용하기 때문이다. 그들은 헤롯 왕과 아합 왕 시대의 고고학적 유적을 탐방하기 위해 찾아온다.

잊혀진 역사의 보석

세바스티아의 이야기는 성경적 유산, 로마의 위엄, 현대적 정치적 긴장이 얽혀 있다. 이스라엘 과거의 층위가 수렴하는 장소이면서도 대중의 시야에서 대부분 가려진 곳이다.

이는 본질적으로 정치적·안보적 제약으로 인해 조용히 잊혀진, 이 지역의 유산 핵심인 비범한 역사·고고학 유적지의 이야기이다.

 

란 실버만

란 실버만은 이스라엘 공인 가이드로, 이스라엘 하이테크 산업에서 다년간의 경력을 쌓았습니다. 그는 이스라엘의 하나님을 믿고 성경의 땅에서 그분의 발자취를 따르고자 하는 방문객들을 안내하는 것을 사랑합니다. 란은 또한 성경에 언급된 이스라엘의 자연에 대해 가르치는 것을 좋아합니다.