레바논은 어떻게 ‘중동의 스위스’에서 전쟁과 헤즈볼라, 외국의 영향력에 휘둘리는 나라로 전락하게 되었는가?

레바논은 중동에서 유일하게 사막이 없는 나라이자, 중동에서 기독교인 비율이 가장 높은 나라다. 또한 이스라엘과 직접 인접한 국가 중 유일하게 정부가 이스라엘과의 직접적인 전쟁을 대체로 피해 온 나라이기도 하다. 그렇다면 이 아름다운 나라에 무슨 일이 일어난 것일까, 그리고 왜 오늘날의 처지가 되었을까?

처음부터 차근차근 살펴보자.

성경에 나오는 ‘레바논’은 국가가 아니라 산맥을 가리킨다. 성경 속 ‘요르단’이 국가가 아니라 나중에 국가 이름이 된 강인 것과 마찬가지로, 레바논도 마찬가지다. 원래의 ‘레바논’은 삼나무로 유명한 눈 덮인 아름다운 산맥이며, 그 이름은 셈어족에서 ‘하얀’을 뜻하는 ‘라반(Laban)’ 또는 ‘라반(Lavan)’에서 유래했다.

1800년대, 레바논 산맥 주변 지역은 마론파 기독교인이 다수를 차지하고 있었으며, 이들은 오스만 제국 치하에서 프랑스와 긴밀한 유대를 맺은 준자치 구역을 형성하고 있었다. 제1차 세계대전 후 프랑스가 레바논과 시리아를 장악했을 때, 그들은 통치 지역을 여러 구역으로 나누었는데, 그중 하나가 레바논이었으며, 이를 확장하여 오늘날 우리가 알고 있는 현대 국가를 만들었다.

프랑스 정부는 기존 레바논 자치구의 영토에 베이루트, 트리폴리, 베카 계곡, 그리고 현재 레바논 남부에 해당하는 시아파 지역을 편입했다. 이로 인해 기독교인 다수 세력은 축소되었지만, 항구와 농지, 무역로가 확보되면서 국가의 경제적 생존력은 강화되었다. 일부 무슬림들은 이에 저항하며 시리아에 합병되기를 원했으나, 프랑스는 기독교 세력을 강화하고 아랍 민족주의를 약화시키기 위해 기독교인이 다수를 차지하는 별개의 실체로 레바논을 통치할 것을 고수했다.

제2차 세계대전과 비시 프랑스 통치, 그리고 그 후의 독립 과정에 대해서는 자세히 다루지 않겠지만, 1943년경 레바논이 다가오는 독립을 논의할 때 기독교도와 무슬림은 타협점을 찾았다. 무슬림은 시리아의 일부가 되고자 하는 열망을 포기했고, 기독교도는 서유럽과 동맹을 맺는 국가가 되고자 하는 열망을 포기했다. 이때 그들이 종교별 “민주주의” 체제를 창설한 것이다. 이를 미국과 유사한 연방제로 생각하면 된다. 다만 각 주의 카운티 대표를 두는 대신, 각 민족이나 종교별로 정해진 수의 대표를 두는 방식이다. 헌법에 따르면 대통령은 마론파 기독교도, 총리는 수니파 무슬림, 국회의장은 시아파 무슬림이어야 하며, 부총리와 부의장은 모두 그리스 정교도여야 한다. 종교별 대표자 수는 1932년 인구 조사 결과를 바탕으로 정해졌으며, 그 이후로 업데이트할 생각조차 하지 않았다.

이 제도는 한동안 잘 작동했고, 1948년 이후 레바논은 이스라엘의 가장 평온한 이웃 국가였다. 비록 이스라엘을 인정하지 않는 광범위한 아랍 보이콧에 동참하기는 했지만, 1948년 이스라엘에 대한 공격에서는 큰 역할을 하지 않았다. 1970년까지 레바논은 스키 리조트, 안전한 금융 중심지, 고급 호텔을 갖춘 ‘중동의 스위스’로 알려져 있었다.

아버지는 이스라엘의 기독교 단체 지도자들이 종종 베이루트로 휴가를 갔던 기억이 아직도 생생하다고 말씀하셨다. 국경은 반쯤 개방된 상태여서 국경 양쪽의 이웃들이 서로 방문하고 서로의 밭에서 일하기도 했다. 경제적 여유가 있는 일부 북부 이스라엘인들은 텔아비브보다 가까운 베이루트의 세계적 수준의 병원에서 치료를 받기도 했다. 이 시기 내내 이스라엘과 레바논은 평화 협정에 대해 비밀 협상을 진행했으나, 결국 레바논은 아랍 국가 중 최초로 이스라엘을 인정하는 것을 감히 하지 못했다.

그렇다면 팔레스타인 난민들은 어땠을까? 그들은 1948년에 도착해 난민 캠프에 수용되었고 시민권을 박탈당했다. 그리고 바로 그곳에서 문제가 시작되었다.

1970년, 이 난민 캠프들은 결국 이스라엘과의 분쟁과 1975년부터 1990년까지 이어진 레바논 내전으로 번지게 될 발판이 되었다. 이 전쟁은 국가를 황폐화시켰고, 15만 명의 목숨을 앗아갔으며, 백만 명의 레바논인을 피난하게 만들었고, 이스라엘과 시리아로까지 번졌으며, 나는 이 전쟁이 결코 진정으로 끝나지 않았다고 주장하고 싶다.

1970년 요르단에서 추방된 후, PLO는 레바논으로 거점을 옮기고 남부 지역을 이스라엘인들이 나중에 “파타랜드”라고 부르게 된 곳으로 만들며 이스라엘 북부를 향해 공격을 감행했다. 레바논 정부는 이들을 통제하기에는 너무 약했고, 팔레스타인 무장 세력과 현지 시아파 마을 주민들 사이의 긴장은 1975년 레바논 내전을 촉발하는 데 일조했다. 이 전쟁은 곧 시리아와 이스라엘을 끌어들이게 되었고, 나중에는 이란까지 개입하게 되었다. 이스라엘은 1982년 레바논을 침공해 베이루트까지 진격했고, PLO 지도부를 추방했다. PLO 지도부는 튀니지로 피신할 수밖에 없었으며, 오슬로 협정으로 라말라로 돌아오기 전까지 10년 동안 그곳에 머물렀다.

그러나 레바논 전쟁은 이스라엘 내부에서도 논란이 없지는 않았다. 많은 이스라엘인들은 레바논 내전에 개입하는 것이 이스라엘의 ‘베트남’이 될까 우려했다. 게다가 팔레스타인 난민 캠프인 사브라와 샤틸라에서 학살 사건이 발생했다. 레바논 기독교 민병대가 자행했으나 이스라엘 방위군(IDF)이 이를 막지 못했기에, 이 사건은 이스라엘 내외에서 큰 논란을 불러일으켰다.

PLO가 철수한 후, 이스라엘은 마침내 내전을 종식시키고 평화 협정을 체결하기를 희망하며 친이스라엘 성향의 기독교 대통령을 당선시키는 데 성공했으나, 그는 곧바로 시리아 아사드 정권에 의해 암살당했고 친시리아 성향의 꼭두각시가 그 자리를 대신했다. 이스라엘은 남부 레바논의 상당 부분을 “안전 지대”로 유지하며, 기독교계 남부 레바논군(SLA)과 함께 통치했다. 이는 순수한 군사 점령이었으며, 이스라엘 민간 정착민의 입주는 허용되지 않았다.

그러나 PLO가 철수한 후 권력 공백이 생겼고, 시아파는 이를 재빨리 메웠다. 1979년 이란 쿠데타와 시아파에 우호적인 시리아의 알라위파 아사드 정권의 등장으로, 수니파 PLO에 의해 억압받던 남부 레바논의 시아파는 이제 이란의 지원을 받는 민병대인 헤즈볼라를 환영하게 되었다.

헤즈볼라는 이스라엘 보안 구역 밖에서 활동하며 레바논에서 이스라엘인을 추방하는 것을 주된 목표로 삼았고, 종종 이스라엘 및 SLA 진지로 침투해 공격을 가했다. 이 기간 동안 보안 구역 내 레바논 마을 주민들은 일하고, 무역을 하고, 의료 서비스를 받기 위해 일상적으로 이스라엘에 입국할 수 있었으나, 다른 이들은 헤즈볼라에 모집되기도 했다.

1990년 내전이 공식적으로 종식되자 레바논 정부는 통치권을 회복하고 모든 민병대의 무장 해제를 요구했으나, 헤즈볼라는 예외였다. 왜였을까? 헤즈볼라는 이스라엘 점령에 맞선 저항 운동으로 간주되었기 때문이다. 이스라엘 안보 구역 내에서는 SLA 역시 활동을 계속했으며 무장을 해제하지 않았다. 나는 1990년대 십 대 시절, 어른들이 이 문제를 논의하는 것을 들은 기억이 있다. 오슬로 협정과 요르단과의 평화 협정이 체결되던 시절이었고, 그들은 시리아와의 협상이 진행 중이라고 이야기했다. 내가 레바논에 대해 묻자, 그들은 대수롭지 않게 일축했다. “레바논은 이제 시리아의 꼭두각시 국가야. 우리가 시리아와 평화를 맺으면 레바논도 따라올 거야.”

2000년, 이스라엘은 일방적인 철수를 결정했고 SLA는 붕괴되었다. 대원 대부분은 이스라엘에서 망명을 받아 갈릴리 지역에 정착했다. 레바논에 남았던 이들은 종종 반역죄와 적과의 협력 혐의로 유죄 판결을 받았다.

하지만 이스라엘을 레바논에서 몰아내는 목표를 달성한 헤즈볼라는 무장을 해제하지 않았다. 이란의 자금 지원을 받아 그들은 더욱 강해졌고, 이스라엘을 상대로 한 이란의 전선이 되었다. 2000년 철수 당시 반대했던 이스라엘인들은 이로 인해 전선이 이스라엘에 더 가까워질 뿐이라고 주장했었는데, 그들의 예상이 적중했다.

헤즈볼라는 끊임없이 이스라엘의 한계를 시험하다가 2006년 도를 넘었고, 이에 이스라엘은 제2차 레바논 전쟁을 개시했다. 갈릴리 지역에는 로켓탄이 쏟아졌고, 당시 이스라엘 내에서는 이 전쟁이 실패로 여겨졌으나, 돌이켜보면 이는 헤즈볼라를 억제했고 이스라엘에 17년 간의 평화를 안겨주었다. 전쟁은 헤즈볼라의 무장 해제를 조건으로 한 유엔 중재 합의로 종결되었다. 하지만 헤즈볼라는 이를 이행하지 않았다.

2023년이 되자 헤즈볼라는 하마스보다 훨씬 더 거대하고 강력해졌으며, 레바논은 은행 위기, 베이루트 항구 폭발, 잦은 정전 사태로 인해 실패한 국가로 전락한 반면, 헤즈볼라는 자금과 무기, 그리고 시리아 내전에서 얻은 새로운 전투 경험을 갖추고 있었다. 내전의 여파는 여전히 레바논 정치를 짓누르고 있었고, 시리아 전쟁과 시리아 난민의 유입으로 인해 레바논 정부는 끊임없는 위기 상태에 놓여 있었으며 붕괴 직전이었다.

10월 7일 이후, 헤즈볼라의 하산 나스랄라 사무총장은 동시에 자체 공격을 개시하기보다는 이스라엘의 대응을 기다리기로 결정했으며, 비록 10월 8일부터 이스라엘을 공격하기 시작했지만 이는 전면적인 침공은 아니었다. 거의 1년 동안 헤즈볼라는 갈릴리 지역을 맹렬히 공격했고, 이스라엘은 역사상 처음으로 국경 도시들을 대피시켰다. 2024년 9월, 이스라엘은 비퍼 공격을 개시하고 나스랄라를 암살함으로써 불과 며칠 만에 헤즈볼라를 과거의 그림자 수준으로 전락시켰다. 두 달 후, 이스라엘과 레바논은 헤즈볼라의 무장 해제를 조건으로 휴전 협정을 체결했다. 하지만 헤즈볼라는 이를 이행하지 않았다.

그 휴전 이후 최근까지 헤즈볼라는 재건을 시도했고, 이스라엘은 헤즈볼라의 무장 해제를 강제하기 위해 수시로 전투원과 무기 비축고를 타격하며 휴전 협정을 준수했다. 레바논 군은 협정 내용을 완전히 이행하지 못했으며, 어쩌면 그럴 능력이 없었을지도 모른다. 하지만 레바논 정부는 과거보다 더 안정적이며, 과거보다 헤즈볼라에 더 비판적이고 이스라엘에 더 우호적이다.

하지만 진정한 시험대는 이스라엘이 이란을 공격했을 때 찾아왔다. 결국 헤즈볼라는 이란의 이스라엘 전선으로서 창설된 조직이다. 따라서 2025년 6월 12일 전쟁 당시 이스라엘이 공격했을 때, 헤즈볼라가 개입하지 않은 것은 그들의 약점을 보여주는 확실한 신호였다.

하지만 2026년 2월 28일부터 시작된 이번 전쟁에서는 예상대로 헤즈볼라가 직접 개입하는 모습을 볼 수 있었다. 그리고 그들이 예상만큼 무장 해제되지 않았다는 사실은 매우 분명하다. 이스라엘은 남부 레바논에 대한 또 다른 전면 침공을 시작했으며, 이것이 세 번째 레바논 전쟁인지 네 번째인지조차 확실치 않다.

레바논의 비극은 인위적으로 탄생했다는 사실이 아니다. 많은 국가가 그러했으니까. 진정한 비극은 레바논 국가가 국경 내에서 활동하는 세력을 통제할 만큼 강했던 적이 거의 없었다는 점이다. 처음에는 팔레스타인 민병대였고, 그다음은 시리아의 지배였으며, 그 뒤를 이어 이란의 무기와 자금을 지원받는 헤즈볼라가 등장했다.

그 결과, 한때 ‘중동의 스위스’로 불리던 이 나라는 타인의 전쟁터가 되는 일을 반복해 왔다.

레바논이 과거의 평화롭고 번영했던 모습으로 돌아갈 수 있을지는 수십 년간 이 나라를 괴롭혀 온 한 가지 질문에 달려 있다. 과연 레바논 국가가 자국 영토에 대한 통제권을 되찾을 수 있을까?

레바논의 현 대통령인 조셉 아운은 레바논 국가가 무기 독점권을 되찾아야 한다고 거듭 강조해 왔는데, 이는 분명 헤즈볼라를 겨냥한 발언이다. 많은 관측통들은 레바논의 장기적인 안정이 바로 그 점, 즉 국가의 통제권 회복, 외국의 영향력 축소, 그리고 결국 아브라함 협정과 같이 새롭게 형성되고 있는 보다 안정적인 지역 질서에 통합되는 데 달려 있다고 믿는다.

그러나 문제는 해결책을 찾는 것이 아니라, 레바논 국가가 그 해결책을 실행할 만큼 충분히 강하느냐는 점이다.

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투비아 폴락

투비아 폴락은 예루살렘에 거주하는 이스라엘계 유대인 작가이자 예수 그리스도를 믿는 신자입니다. 그는 기독교 독자들을 위해 성경, 유대 역사, 그리고 성경의 유대적 맥락에 대해 글을 씁니다. 그의 작품은 이스라엘에서의 신앙, 역사, 그리고 삶의 교차점을 탐구합니다. 그의 웹사이트는 www.tuviapollack.com입니다.