기독교 시온주의자란 누구인가?

이스라엘과 그 지지자들의 정당성을 부정하려는 반유대주의가 고조되면서 ‘기독교 시온주의자’라는 용어에 대한 논의와 비판이 거세지고 있다. 저명한 공인들은 기독교인들이 현대 이스라엘 국가를 지지하는 데 있어 역사적, 성경적, 신학적 근거를 비판해 왔다. 이 기사는 해당 용어에 대한 명확한 이해를 돕고, 기독교 시온주의가 무엇인지, 그리고 무엇이 아닌지에 대한 성경적 근거를 제시하기 위한 연재물의 첫 번째 글이다.

“기독교 시오니스트”라는 용어는 19세기 말에 처음 사용되었으므로, 비교적 새로운 개념이며 약간의 설명이 필요한 용어이다. 게다가 이 용어는 현대 이스라엘이라는 매우 감정적인 주제 속에서 자주 논의되다 보니, 쉽게 오해받기 쉽다. 따라서 이 용어를 정의하는 것은 매우 중요하며, 올바른 정의는 시오니즘 자체에 대한 설명에서 시작되어야 한다.

시온주의

오늘날 시온주의는 1800년대 후반에 시작되어 1948년 이스라엘 건국으로 이어진, 대체로 세속적인 정치 운동을 가리킨다. 따라서 “기독교 시온주의”라는 용어는 세속적 운동에 대한 종교적 소속감을 묘사하는 모순어(oxymoron)로 간주될 수 있으며, 이는 이 용어를 둘러싼 오해와 논쟁의 일부를 설명해 준다.

반이스라엘 활동가들은 시온주의라는 용어를 악마화해 왔으며, 이는 기독교 시온주의라는 용어의 사용에 해로운 영향을 미쳤다. 이는 ‘복음주의 기독교인’이라는 용어의 경우와 마찬가지다. 반기독교적 성향의 진보주의자들은 ‘복음주의’라는 단어를 너무나 악마화해 버렸기 때문에, 점점 더 많은 기독교인들이 이 용어를 사용하지 않게 되었다.

개인적으로 나는 시온주의라는 용어를 포기하고 싶지 않다. 왜냐하면 그 뿌리에는 성경적 개념이 자리 잡고 있기 때문이다. '시온'이라는 단어는 예루살렘을 가리키며, 이는 하나님께서 친히 택하신 백성을 예배하게 하신 장소이자 그분의 구속 사역의 중심지이다. 시온은 이스라엘에 실재하는 장소일 뿐만 아니라, 하나님의 신실하심과 왕권, 그리고 장차 이루어질 회복을 상징하는 신학적 표상이다. 시온에서 하나님의 율법이 나아갈 것이며(이사야 2:3; 미가 4:2), 그리고 시온에서 예수님께서 언젠가 다스리시고 통치하실 것이다(스가랴 14:4; 사도행전 1:9–12).

궁극적으로 시온(예루살렘)은 하나님께서 자신의 이름을 두시고 백성 가운데 거하시기로 선택하신 지구상 유일무이한 장소다:

주님께서 시온을 택하셨으니, 그곳을 자신의 거처로 삼으시기를 원하셨습니다: “이곳은 내가 영원히 쉴 곳이라. 내가 이를 원하였으니, 내가 여기에 거하리라.” (시편 132:13–14)

서기 70년 로마가 예루살렘을 파괴하고 유대 백성이 열국으로 흩어져 2,000년 넘게 유랑 생활을 하게 된 후, 시온으로 돌아가겠다는 소망은 유대인의 삶과 기도, 정서, 그리고 무엇보다도 정체성의 중심이 되었다. 따라서 시온주의는 수천 년에 걸친 유대인의 시온 귀환에 대한 갈망이 현대 정치적으로 구현된 결과다.

본질적으로 시온주의는 현실화하기 위해 정치적 노력이 필요했던 종교적 운동이다. 이스라엘을 지지하는 기독교인들은 시온주의를 별개의 정치적 운동으로, 혹은 어떻게든 구별되어 경멸받아야 할 대상으로 보지 않고, 이러한 성경적 맥락 안에서 바라보는 경향이 있다. 이는 성경에 기록된 시온에 대한 영적 사랑의 자연스러운 발전이자 필수적인 표현이다.

기독교 시온주의자

기독교 시온주의자의 정의는 유대인들이 그들의 고대 고향에서 자결권을 행사할 권리를 지지하는 기독교인이라 할 수 있다. 이 정의에 따르면, 전 국제 기독교 예루살렘 대사관(ICEJ) 사무총장인 말콤 헤딩 목사는 “이 지지의 이유가 무엇이든 간에 많은 기독교인이 이에 해당할 것”이라고 썼다.[1]

이 용어는 1897년 제1차 시온주의 대회에서 테오도르 헤르츨에 의해 처음 사용되었다. 시온주의 운동의 아버지라 불리는 그는 대회 참석자 중 여러 기독교인이 있음을 언급하며 이 용어를 사용했다. 그 기독교 시온주의자 중 한 명은 스위스 은행가이자 적십자사의 창립자인 장 앙리 뒤낭이었다. 또 다른 한 명은 빈 주재 영국 대사관의 군목인 윌리엄 헤클러 목사였다. 헤클러는 테오도르 헤르츨이 다른 방법으로는 만날 수 없었을 주요 정치 지도자들을 만날 수 있도록 많은 문을 열어주었다.

이 기독교인들은 성경적 이유와 도덕적 이유 모두에서 유대인들의 고향 귀환을 지지했다. 이는 박해받는 민족을 위한 정의로운 행위였기 때문이다. 1897년 이후 많은 일이 일어났다. 오늘날 기독교인이 유대 민족의 고대 고향과 현대 이스라엘 국가로의 귀환을 지지해야 할 이유는 많다. 다음 글에서는 기독교인의 이스라엘 지지를 뒷받침하는 성경적 근거: 기독교 시온주의에 대해 다룰 것이다.

[1] [1] 말콤 헤딩, “기독교 시온주의란 무엇인가?” 카리스마 매거진 온라인, 2010년 3월 26일. https://mycharisma.com/news/what-is-christian-zionism2/. 2025년 12월 19일 접속. 2025년 12월 19일 접속.

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수잔 마이클

수잔 마이클 박사는 국제 기독교 예루살렘 대사관의 미국 지부장, 미국 기독교 지도자 이스라엘 네트워크(American Christian Leaders for Israel)의 이사, 그리고 ‘이스라엘 앤서즈(Israel Answers)’ 웹사이트의 설립자입니다. 그녀는 『3D 성경과의 만남(Encounter the 3D Bible)』의 저자이며, 자신의 블로그에 수백 편의 글을 게재하고 있습니다.

Susan Michael