또 한 명이 물러났다 – 누가 조 켄트를 잡았나?

조 켄트보다 더 인상적이고 진지한 인물을 찾기는 어려울 것이다. 전직 CIA 의회 담당관이자 주로 이라크에서 11차례의 전투 임무를 수행한 육군 준위라는 경력을 포함해 막강한 이력을 가진 그보다 더 뛰어난 인물이 누가 있겠는가?

트럼프의 열렬한 지지자였던 그가 국가정보국장 툴시 가바드의 직속 산하인 국가대테러센터 국장으로 선임된 것은 전혀 놀라운 일이 아니었다.

그렇다면 왜 그는 갑자기 직위를 사임했을까? 다음과 같은 이유를 X(구 트위터)에 밝히며, “깊은 고민 끝에 오늘부로 국가대테러센터(NCTC) 국장직에서 사임하기로 결정했습니다. 양심상 현재 진행 중인 이란 전쟁을 지지할 수 없습니다. 이란은 우리 국가에 즉각적인 위협이 되지 않았으며, 우리가 이 전쟁을 시작한 것은 이스라엘과 그 강력한 미국 내 로비 단체의 압력 때문임이 분명합니다.”

그 발언이 마치 터커 칼슨의 입에서 나온 것처럼 들리는 것은 나만 그런 것인가? ‘터커 칼슨 투나잇’을 비롯한 폭스 뉴스의 단골 게스트인 켄트의 갑작스러운 깨달음은 그가 몸담았던 행정부에서 비롯된 것이 아닐 것이다. 왜냐하면 이란이 미국과 중동 전역에 대한 임박한 위협이라는 행정부의 주장은 이미 완벽하게 명확히 밝혀져 있었기 때문이다.

그들이 보도한 바와 같이, 전쟁 전과 전쟁이 시작된 후 모두 이란의 로켓 발사대는 이미 발사 준비가 되어 있었다. 사실, 불과 일주일 전만 해도 이란의 드론에 의한 캘리포니아 공격 위협으로 인해 미국 당국은 경계 태세를 강화한 상태였다.

하지만 공격용 드론만이 미국에 대한 유일한 위협은 아니었다. 광신적이고 증오에 찬 정권이 모든 석유 무역의 주요 수로인 호르무즈 해협을 장악한다면, 이는 미국뿐만 아니라 전 세계에 경제적 재앙을 초래할 수 있기 때문이다.

무엇보다 가장 중요한 것은, 그 광기 어린 정권이 핵무기를 보유하게 될 것이라는 점에 대한 두려움이었다. 핵무기는 그들에게 있어 판도를 완전히 뒤바꿀 수 있는 결정적인 요소이기 때문이다. 결국, 적군이 더 나은 삶이 기다리고 있다고 믿으며 모든 것을 끝내려 할 때, 핵무기 사용을 선택한다고 해서 잃을 것이 무엇이겠는가?

노련한 군인인 조 켄트가, 신정 독재자가 인류에게 가장 큰 위협이 되기 전에 그를 막아야 한다는 사실을 이해하지 못했다는 것은 오직 한 가지를 의미한다. 누군가가 그를 회유했고, 그 누군가는 켄트에게 이 전쟁의 배후에 유대인 국가가 있다고 설득한 인물이었다.

이는 그가 X(구 트위터)에 올린 신중하게 작성된 공개 사임 성명서에서 부인할 수 없는 요소로, 이스라엘을 옹호하는 강력한 로비 단체의 부당한 영향을 받았다고 믿는 트럼프 대통령을 더 이상 지지하지 않겠다는 점을 분명히 보여준다.

누가 그런 생각을 할까? 요즘은 생각나는 사람이 많다!

터커 칼슨이나 캔디스 오웬스, 혹은 최근 명확히 밝힌 메긴 켈리일 수도 있다. 그녀는 “이것은 이스라엘의 전쟁이며, 누구도 타국을 위해 목숨을 바쳐서는 안 된다”고 단언했다.

그녀의 사고방식에 따르면, 미군은 본래 치러서는 안 될 전쟁에 강제로 동원된 셈이다. 왜냐하면 그들은 본질적으로 타국의 이익을 위해 목숨을 잃을 수도 있기 때문이다.

이것이 바로 켄트가 주장하는 바다. 만약 이란이 미국에 대한 즉각적인 위협이 아니었다면, 미국이 군인들을 전장에 보내는 유일한 이유는 이스라엘을 지지하는 미국인들 때문일 것이다. 그들의 힘은 너무나 거대하여, 어떤 면에서든 뒤집기 거의 불가능한 트럼프의 결정조차 무력화시킬 정도다.

이것이 바로 조 켄트가 믿게 된 바이다. 미국을 ‘대악마’라고 칭했던 이란은 서방의 초강대국을 해치거나 무너뜨릴 의도가 전혀 없었다. 그들의 핵 개발 경쟁은 미국에 아무런 위협이 되지 않았으며, 호르무즈 해협을 장악한 것 또한 우려할 만한 문제가 아니었다.

성인 시절의 상당 부분을 군대에서 보낸 사람치고는 다소 순진한 생각으로 들린다. 캘리포니아주 하원의원 로 칸나 같은 정치꾼이 최근 백악관 수석 특파원이자 공동 진행자인 재키 하인리히와의 인터뷰에서 폭스 뉴스 '선데이 브리핑'에 출연해 이런 헛소리를 늘어놓는 건 별개의 문제다.

2026년 3월 15일 방송에서 칸나는 이란이 결코 포기하지 않을 우라늄 농축을 계속 허용해도 되는지 질문을 받았다. 그의 대답은 이랬다. “아니요, 하지만 당시에는 임박한 위협이 없었습니다. 지금은 미국에 대한 위협이 존재합니다.”

무엇을 다르게 했어야 했는지 추궁당하자, 칸나는 이란이 포괄적 공동행동계획(JCPOA)에 의해 감시받고 있었으며, 이를 통해 특정 비율 이상으로 농축하지 못하도록 하고, 오만을 통해 더 강력한 제재를 가하는 동시에 협상을 재개할 수도 있었다고 주장했다.

그 어떤 조치도, 모든 국가와 국민에게 최강의 힘을 휘두를 수 있게 해주는 가장 치명적인 무기를 손에 넣겠다는 오랜 열망을 실현하려는 결연한 이란을 막을 수 있었을 것이라고 진심으로 믿는 데는 얼마나 순진해야 하는지 의문이 들 수밖에 없다.

트럼프가 ‘미국 우선주의’를 실천하고 새로운 전쟁을 일으키지 않겠다고 모두에게 약속했음에도 이를 어겼다고 보는 칸나는 분노하며, 이제 트럼프가 하루에 수십억 달러가 소요되는 전쟁에 미국인들을 끌어들임으로써 동포들을 배신했다고 믿고 있다.

자신이 하지 않겠다고 약속했던 모든 것을 어겼다는 사실은, 트럼프가 이 문제를 결코 미룰 수 없는 절박한 위협으로 간주했음을 증명하는 것이 아닐까? 그렇지 않다면, 왜 그는 이스라엘 로비를 만족시키기 위해 자신의 정치적 안위를 걸었겠는가?

칸나는 조 켄트가 갑작스럽게 양심의 가책을 느끼게 된 주된 원인이었을지 모른다. 그로 인해 그는 트럼프 행정부 내의 명망 있는 직위에서 사임할 정도로 괴로워했다.

그는 자신의 그러한 행동이 전쟁 개시 결정에 의문을 제기함으로써 상사의 신뢰를 배반하는 것으로 비칠 것임을 깨달았을 것이다. 또한 트럼프가 쉽게 조종당할 수 있다는 암시도 내포되어 있다.

켄트에게 이는 자멸 행위나 다름없으며, 결과적으로 그의 미래 경력을 훼손하게 될 것이다. 누군가가 조 켄트를 움직였고, 안타까운 점은 또 한 명이 희생되었다는 것이다. 트럼프가 세계의 횡포를 제압하기로 한 결정 뒤에 유대인들이 있다는 교묘한 믿음 때문에 말이다.

쿠키 슈베버-이산

1993년 알리야를 통해 이스라엘로 이주하여 키부츠 렘의 일원이 되었으나, 현재는 남편과 함께 이스라엘 중부 지역에 거주하고 있는 전 예루살렘 초·중학교 교장. 잠언의 원칙을 바탕으로 한 저서 『실수 없는 육아(Mistake-Proof Parenting)』의 저자이며, 이 책은 아마존에서 구매할 수 있다.