Une exposition controversée sur la « Nakba » ouvre ses portes au Canada alors que l'antisémitisme atteint des niveaux records

Une exposition controversée intitulée Palestine Uprooted: Nakba Past and Present a ouvert ses portes le week-end dernier au Musée canadien des droits de l’homme, malgré des semaines d’objections de la part d’organisations juives et de responsables communautaires, qui affirment qu’elle présente un récit partial du conflit israélo-palestinien tout en omettant des éléments historiques essentiels.

Le musée décrit l’exposition comme « une exploration émouvante du déplacement forcé continu des Palestiniens », établissant un lien entre le récit palestinien de la « Nakba » et « la violence actuelle à Gaza et ailleurs dans les territoires palestiniens occupés », et replaçant la guerre à Gaza « dans le contexte des expériences passées de déplacement, de guerre et de perte ».

Cette inauguration intervient alors que la communauté juive du Canada est confrontée à ce que les dirigeants politiques et les associations de défense des droits qualifient de flambée sans précédent d’antisémitisme, à la suite de l’invasion du sud d’Israël menée par le Hamas le 7 octobre 2023.

Bien que les Juifs représentent environ 1 % de la population canadienne, les données gouvernementales indiquent que 70 % des crimes de haine à motivation religieuse signalés en 2024 visaient des Canadiens juifs.

Les organisations juives ont vivement critiqué l’exposition, arguant qu’elle promeut un discours politique tout en ignorant les événements historiques majeurs qui ont façonné le conflit.

« L’exposition controversée sur la “Nakba” présente une version déformée de l’histoire qui minimise les attaques terroristes du Hamas du 7 octobre, la deuxième intifada et les guerres d’extermination menées contre Israël », a écrit lundi Noah Shack, PDG du Centre pour les affaires israéliennes et juives (CIJA), dans un message publié sur 𝕏.

« Nous avons mis en garde le musée pendant des mois contre les dangers de son approche, qui rejetait toute consultation d’experts et tout engagement constructif avec les communautés concernées au profit des conseils d’activistes extrémistes. Nous en voyons déjà les conséquences concrètes, quelques jours seulement après l’inauguration de l’exposition, avec l’apparition de messages haineux au musée », a-t-il déclaré.

Le CIJA a également déclaré que l’exposition avait été conçue « sans transparence et avec la participation d’activistes qui ont qualifié le cœur même de l’identité juive de “maladie à éradiquer” ».

Cette polémique a également poussé le seul membre juif du conseil d’administration du musée, Mark Berlin, à démissionner le 22 juin. Dans un article publié lundi, Berlin a expliqué sa décision :

« L’exposition sur la Nakba (mot arabe signifiant “catastrophe”) a suscité un tollé justifié de la part de nombreux membres de la communauté juive, notamment B’nai Brith Canada, le Centre du patrimoine juif de l’Ouest canadien, la CIJA et d’autres, car — comme je le crois — une exposition incomplète favorisera inévitablement une interprétation partiale et déséquilibrée de l’histoire d’Israël, du sionisme et du conflit israélo-arabe », a écrit l’ancien membre du conseil d’administration. « Les circonstances à l’origine de la Nakba s’inscrivent dans un contexte plus large. Omettre cette réalité est au cœur de la malhonnêteté intellectuelle des commissaires de l’exposition. »

Dans sa lettre de démission datée du 22 juin, Berlin a également écrit que l’exposition omet le fait que « des centaines de milliers de Juifs originaires des pays arabes » ont été déplacés pendant la guerre d’indépendance d’Israël de 1948.

Le musée a défendu l’exposition, sa directrice générale, Isha Khan, affirmant que « le fait de se concentrer, dans cette exposition, sur les violations des droits humains subies par les Canadiens d’origine palestinienne ne nie pas les violations des droits humains subies par le peuple juif ».

Ce différend s’inscrit dans un contexte de forte recrudescence des incidents antisémites à travers le Canada. Ces dernières années, les communautés juives ont été la cible de fusillades dans des écoles et des synagogues, d’attaques à la bombe incendiaire contre des institutions juives, d’actes de vandalisme et de boycotts visant des commerces appartenant à des Juifs, ainsi que de cas où des imams ont déclaré à leurs fidèles que les Juifs étaient de la « vermine ».

Au début du mois, le Premier ministre canadien Mark Carney a reconnu pour la première fois la gravité de la crise, admettant que le Canada manquait à ses obligations envers ses citoyens juifs.

« La crise de l’antisémitisme au Canada aujourd’hui est spécifique, elle est grave et elle exige une réponse ciblée », a déclaré Carney, qualifiant la situation de vague d’antisémitisme la plus grave depuis la Seconde Guerre mondiale. « Le pacte civique du Canada fait défaut aux Canadiens juifs. »

Selon le rapport annuel de B’nai Brith sur les incidents antisémites, 6 800 incidents antisémites ont été recensés au Canada en 2025, soit une augmentation de 9 % par rapport à 2024.