Trump prend une nouvelle fois le dessus sur les démocrates au sujet de l'Iran

Les démocrates du Congrès ont vivement critiqué le président américain Donald Trump sur toute une série de questions, notamment sa gestion du récent conflit militaire avec l’Iran. Les législateurs de ce parti ont cherché à imposer des limites plus strictes à l’autorité militaire de l’administration, mais la dernière initiative de Trump risque de compliquer ces efforts.

Au cœur de la controverse se trouve la décision de Trump d’informer officiellement le Congrès que les hostilités avec l’Iran ont effectivement « pris fin », alors même que les États-Unis maintiennent une pression militaire dans et autour du détroit d’Ormuz et continuent de coordonner étroitement leurs actions avec Israël.

En vertu de la résolution sur les pouvoirs de guerre, les présidents sont généralement tenus de demander l’autorisation du Congrès si les hostilités militaires se prolongent au-delà de 60 jours. Les démocrates s’apprêtaient à contester l’administration sur cette question, mais la notification de Trump pourrait réduire la pression juridique et politique immédiate qui pèse sur cette affaire.

Tout cela s’inscrit dans un schéma familier pour Trump. Il agit souvent de manière suffisamment agressive pour projeter une image de force tout en préservant sa flexibilité, de sorte qu’il ne se retrouve jamais acculé sur les plans politique, militaire ou diplomatique. À bien des égards, c’est du Trump tout craché : toujours garder une longueur d’avance sur le plan politique tout en gardant ses options ouvertes et en refusant de se laisser acculer.

C’est exactement ce qui semble se passer actuellement, car cette manœuvre politique majeure à Washington lui permet d’éviter une confrontation brutale avec le Congrès au sujet de l’Iran tout en maintenant une pression maximale sur Téhéran et en soutenant fermement Israël. 

Les démocrates de la Chambre des représentants envisageaient de procéder à des votes répétés pour contester l’autorité de Trump concernant l’Iran, mais que vont-ils faire ?

Cela ne signifie pas pour autant que les tensions sont réellement apaisées. Loin de là.

Les forces américaines et iraniennes ont échangé des tirs à plusieurs reprises dans le détroit d’Ormuz après que l’Iran eut lancé des missiles et des drones en direction de navires de guerre américains. Les États-Unis ont riposté en frappant des sites de lancement et des centres de commandement iraniens.

Ainsi, alors que Trump affirme que la phase de guerre est terminée, la région semble toujours extrêmement instable.

Rien ne garantit que les deux parties parviendront à un accord, même si le président continue d’affirmer qu’il est optimiste.

De leur côté, les démocrates soutiennent que Trump tente de mener une guerre de l’ombre sans que le Congrès ne se prononce officiellement. Les républicains rétorquent que Trump empêche l’Iran de menacer Israël, de déstabiliser le Moyen-Orient et de se doter potentiellement de l’arme nucléaire.

Au cœur de tout cela se trouve Israël, qui attend de voir si les responsables politiques à Washington tenteront de forcer la main à Trump.

Le sénateur Tim Kaine, de Virginie, l’une des principales voix démocrates s’opposant à la stratégie de Trump envers l’Iran, a exigé une action immédiate du Congrès au début du conflit. « Le Sénat devrait immédiatement reprendre ses travaux et voter ma résolution sur les pouvoirs de guerre », a déclaré Kaine, qualifiant les actions de l’administration de « dangereuses » et « inutiles ».

Le sénateur Andy Kim, du New Jersey, a fait écho à cette préoccupation, affirmant que le Congrès devait « réaffirmer la volonté du peuple américain » car les Américains « ne veulent pas être en guerre ». 

Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, évolue sur la corde raide politique à laquelle de nombreux démocrates sont désormais confrontés concernant Israël et l’Iran. Il a déclaré : « L’Iran ne doit en aucun cas être autorisé à se doter de l’arme nucléaire », tout en avertissant que les Américains « ne veulent pas d’une nouvelle guerre interminable et coûteuse au Moyen-Orient ».  

Dans le même temps, les républicains se rallient largement derrière Trump. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a défendu avec vigueur l’administration. « Aujourd’hui, l’Iran fait face aux graves conséquences de ses actes malveillants », a-t-il déclaré après les premières frappes américano-israéliennes en début d’année.

Le sénateur Lindsey Graham, de Caroline du Sud, a salué cette opération militaire, estimant qu’elle intervenait « juste à temps » pour mettre un terme aux ambitions nucléaires de l’Iran. 

Pourtant, Trump semble comprendre le risque politique que cela comporte. Une guerre majeure au Moyen-Orient pourrait fracturer certaines parties de sa propre coalition, en particulier parmi les conservateurs partisans de l’« America First » qui restent profondément sceptiques face aux implications étrangères. 

C’est pourquoi, pour de nombreux partisans, cette dernière initiative semble si stratégique sur le plan politique. Trump continue d’adopter une position ferme envers l’Iran, maintient son soutien sans faille à Israël et exerce une pression militaire sur Téhéran. Mais il se réserve également la possibilité d’affirmer que les États-Unis ne s’engagent pas dans une nouvelle guerre totale au Moyen-Orient.

En d’autres termes, il garde toutes ses options ouvertes. Et cela a longtemps été l’un des instincts politiques fondamentaux de Trump : ne jamais se laisser acculer à une seule voie à suivre. C’est un nouveau chapitre de « l’art de la négociation » politique.

Le président Trump est pleinement conscient qu’il doit non seulement faire face à l’obstacle que constituent les démocrates, qui tentent de l’empêcher de poursuivre son intervention militaire en Iran, mais aussi à sa propre base, qui n’a aucune envie d’un conflit prolongé. 

À cela s’ajoutent les électeurs des élections de mi-mandat, qui subissent la hausse des prix de l’essence et d’autres répercussions économiques du conflit avec l’Iran et pourraient facilement exprimer leur frustration dans les urnes en novembre.

Il ne fait aucun doute que des défis attendent ce président, mais si nous avons appris une chose de ses deux mandats à la Maison Blanche, c’est bien ceci : ne pariez pas contre Trump. Il a toujours plus d’un tour dans son sac.