Robert F. Kennedy réfute les allégations de « génocide » à l'encontre d'Israël dans l'une de ses défenses les plus virulentes de l'État juif

Depuis des années, bien qu’il soit un pilier de l’administration Trump, Robert F. Kennedy Jr. occupe un espace politique qui recoupe souvent celui des progressistes, de plus en plus critiques à l’égard d’Israël. Mais cette semaine, le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux a livré l’une des défenses publiques les plus virulentes de l’État juif jamais prononcées par un membre de l’administration Trump, rejetant avec force les accusations selon lesquelles Israël commettrait un génocide à Gaza.

Invité sur Fox News, Kennedy n’a pas mâché ses mots. « Si Israël voulait commettre un génocide contre les Palestiniens, il pourrait le faire en un clin d’œil », a déclaré Kennedy. « Il fait exactement le contraire. » Il a tout à fait raison. À vrai dire, si l’objectif d’Israël était un génocide, il s’y prendrait très mal.

Les propos de RFK Jr interviennent alors que les accusations de génocide à l’encontre d’Israël se multiplient parmi les militants anti-israéliens, certains démocrates, des influenceurs de la droite « woke », des organisations internationales et des manifestants sur les campus universitaires. Kennedy soutient que les faits ne corroborent tout simplement pas ce discours.

Son argument principal ne reposait pas en premier lieu sur la stratégie militaire ou le droit international. Il s’est plutôt appuyé sur les données démographiques.

Kennedy a noté que la population arabe d’Israël a considérablement augmenté depuis la création du pays en 1948. Il a fait remarquer qu’environ 150 000 Arabes vivaient en Israël lors de sa création et qu’aujourd’hui, près de deux millions de citoyens arabes vivent dans le pays, représentant environ un cinquième de la population israélienne. Selon Kennedy, ces chiffres contredisent directement l’allégation selon laquelle Israël tenterait d’éliminer le peuple palestinien.

« Si vous voulez voir où un véritable génocide est en train de se produire », a poursuivi Kennedy, « ce n’est pas en Israël. Il se produit dans tous les pays qui l’entourent. »

Il a ensuite élargi le débat au-delà de Gaza, faisant valoir que les minorités religieuses à travers le Moyen-Orient racontent une histoire très différente de celle souvent dépeinte par les détracteurs d’Israël.

Kennedy a mis en avant l’effondrement dramatique des communautés juives à travers le monde arabe. Après la création d’Israël, environ un million de Juifs vivaient dans les pays arabes voisins. Aujourd’hui, il n’en reste qu’une infime fraction.

Il a également souligné le déclin brutal des communautés chrétiennes dans une grande partie du Moyen-Orient, faisant valoir que, tandis que chrétiens et musulmans continuent de vivre ouvertement en Israël, les minorités religieuses ont largement disparu de nombreux pays voisins.

Ce qu’il souligne relève des faits et n’a rien de sorcier, c’est le moins qu’on puisse dire. Malheureusement, son opinion ne reflète pas celle de la majorité telle qu’on l’entend dans les médias américains.

Pourtant, ses propos constituent l’une des tentatives les plus claires de Kennedy pour renverser le discours sur le génocide. Plutôt que de présenter Israël comme l’auteur de ces crimes, il a fait valoir que l’histoire montre que le nettoyage religieux s’est principalement produit ailleurs dans la région.

Si les propos de Kennedy ont surpris certains observateurs en raison de sa longue carrière politique en tant que démocrate, ils n’avaient pourtant rien de nouveau.

Bien avant de rejoindre l’administration du président Donald Trump, Kennedy avait défendu Israël à plusieurs reprises lors d’entretiens avec des journalistes progressistes qui remettaient en cause ses opinions.

L’un des échanges les plus mémorables a eu lieu lors d’un long entretien avec la commentatrice politique Krystal Ball.

Lorsque Ball a accusé à plusieurs reprises Israël de commettre un génocide et un nettoyage ethnique dans la bande de Gaza, Kennedy a riposté avec vigueur, faisant valoir qu’Israël disposait d’une supériorité militaire écrasante et qu’il pourrait détruire Gaza rapidement si l’extermination était véritablement son objectif.

Au contraire, Kennedy a fait valoir qu’Israël avait accepté à plusieurs reprises des cessez-le-feu, pris des mesures pour réduire les pertes civiles et combattu un ennemi profondément ancré au sein des infrastructures civiles.

Tout au long de cette conversation, Kennedy a insisté sur le fait que l’organisation terroriste du Hamas place intentionnellement des moyens militaires parmi les civils, ce qui rend ce champ de bataille différent de presque tous les autres conflits modernes.

Il a également rejeté les comparaisons entre Israël et les puissances coloniales, arguant qu’Israël est confronté à des menaces existentielles en matière de sécurité, contrairement à la plupart des démocraties occidentales.

Mais ce qui est peut-être le plus remarquable, c’est que Kennedy a remis en cause ce qu’il considérait comme une indignation sélective. Il s’est interrogé sur les raisons pour lesquelles les militants internationaux ciblent fréquemment Israël tout en accordant relativement peu d’attention aux atrocités commises en Syrie, au Yémen, au Soudan et ailleurs au Moyen-Orient. C’est une question légitime qui n’a pas de réponse légitime.

Ce thème a refait surface lors de l’interview de cette semaine. Mais le moment choisi est ici crucial : ses remarques se démarquent également parce qu’elles émanent d’un responsable dont le portefeuille n’a rien à voir avec la politique étrangère.

En tant que secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Kennedy est responsable du système de santé publique américain, et non de la diplomatie au Moyen-Orient. Pourtant, ses commentaires ont immédiatement attiré l’attention car ils s’écartaient nettement de la rhétorique de plus en plus courante au sein de la gauche politique, où les allégations de génocide sont devenues monnaie courante.

Les partisans d’Israël ont salué la volonté de Kennedy de contester ce qu’ils considèrent comme l’une des accusations les plus incendiaires portées contre l’État juif.

Les détracteurs, quant à eux, continuent d’affirmer que la campagne militaire d’Israël a entraîné des pertes civiles inacceptables et des souffrances humanitaires à Gaza.

Ce débat n’est pas près de s’éteindre. Mais les propos de Kennedy mettent en lumière une réalité politique de plus en plus intéressante aux États-Unis. Le soutien à Israël ne suit plus strictement les clivages partisans traditionnels.

Alors que de nombreux démocrates progressistes se montrent de plus en plus hostiles à l’État juif, Kennedy – malgré ses racines démocrates – s’est imposé comme l’un des défenseurs les plus virulents d’Israël au sein de l’administration Trump.