Que faire des matières nucléaires iraniennes ? Les États-Unis et Israël devraient les retirer par la force, estime l'ancien ministre de la Défense Gallant

Les matières nucléaires qui subsistent en Iran auraient pu et auraient dû être retirées par des moyens militaires, a déclaré lundi l’ancien ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, à Army Radio, alors que la question nucléaire semble à nouveau constituer un point de discorde central dans les négociations de paix entre Washington et Téhéran.

Alors que le président américain Donald Trump a récemment présenté la réouverture du détroit d’Ormuz comme une condition sine qua non de tout accord, la question nucléaire reste en suspens.

Il y a trois semaines, deux sources iraniennes de haut rang ont déclaré à Reuters que le Guide suprême iranien Mojtaba Khamenei avait interdit l’expédition de ces matières hors du pays dans le cadre de tout accord, tandis que des responsables israéliens ont indiqué à l’agence que Trump avait assuré à Israël que l’accord de paix inclurait l’enlèvement de ces matières.

Cela ne laisse apparemment d’autre choix que la voie militaire, bien qu’une opération visant à récupérer ces matières dangereuses enfouies profondément sous les décombres des sites nucléaires de Natanz et de Fordow, bombardés par les États-Unis l’année dernière, serait extrêmement compliquée et risquée.

Gallant, ancien commandant du commando naval d’élite Shayetet 13, a reconnu que ce serait dangereux, mais « cela vaut la peine de payer le prix pour éviter un risque existentiel. Je n’ai jamais envoyé de soldats dans des opérations plus dangereuses que celles que j’ai menées moi-même ».

« L’armée israélienne et l’armée américaine avaient la capacité d’extraire physiquement l’uranium enrichi d’Iran », a déclaré Gallant à la station de radio, « dans la situation où nous en sommes arrivés, c’était la seule option pour atteindre l’objectif nécessaire. C’était le but de la campagne : mettre fin au programme nucléaire. »

« L’uranium enrichi à des niveaux élevés et moyens représente 30 ans d’efforts nucléaires de l’Iran. Si vous le ramenez chez vous, vous les faites reculer de 30 ans », a-t-il fait valoir.

Trump a évoqué à plusieurs reprises ces derniers jours l’élimination de ce qu’il appelle la « poussière nucléaire ». En réalité, les quelque 400 kg d’uranium enrichi à 60 % sont stockés sous forme gazeuse dans des cylindres semblables à des réservoirs, qui pourraient être conditionnés dans de grands conteneurs.

S’exprimant dimanche dans l’émission « Meet the Press » de NBC News, Trump a déclaré qu’un accord était « très proche », tout en soulignant qu’il souhaitait un « libellé sans faille » pour mettre définitivement fin à la quête d’armes nucléaires du régime.

Malgré les informations faisant état de l’ordre de Khamenei, il a déclaré qu’il coopérerait avec le régime pour retirer ces matières dans le cadre d’un éventuel accord, mais a menacé de recourir également à l’option militaire.

« Si nous concluons un accord selon lequel nous sommes désormais en bons termes, nous y allons tous ensemble. Ce sera notre équipement. Nous le retirerons et détruirons [le matériel], qu’il se trouve sur place ou que nous l’emportions hors site. »

« Si nous ne concluons pas d’accord, alors nous les éliminerons militairement, très sévèrement. Et nous attendrons d’avoir fait cela avant de partir, auquel cas nous serons en sécurité dans tous les cas », a-t-il déclaré.

Trump a également déclaré aux journalistes jeudi dernier qu’il avait envisagé d’ordonner une opération militaire de récupération au début de la guerre, mais qu’il y avait renoncé en raison des risques.

« Se rendre là-bas [en Iran] n’est pas comme au Venezuela. Il faut y rester deux semaines. Il faut beaucoup de matériel », a déclaré Trump.

Par ailleurs, le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, a exhorté lundi le régime iranien à « renouer le dialogue » avec l’AIEA et à autoriser des inspections sur ses sites nucléaires.

Dans le même temps, les États-Unis, avec le soutien de la Grande-Bretagne, de la France et de l’Allemagne, font pression pour une nouvelle résolution ordonnant au régime de fournir des « informations précises » sur les sites bombardés et l’uranium enrichi.