Le décès soudain du sénateur Lindsey Graham est une perte immense pour les évangéliques, pour la cause pro-vie et pro-Israël, ainsi que pour l'armée américaine – j'ai moi aussi perdu un ami

JÉRUSALEM, ISRAËL – Je suis profondément bouleversé par le décès si soudain et inattendu de mon ami, le sénateur Lindsey Graham.

Il n’avait que 71 ans.

C’est la présentatrice de Fox News, Shannon Bream, qui nous avait présentés il y a environ 15 ans, lors d’un petit dîner qu’elle et Sheldon avaient organisé au restaurant The Monocle, à Capitol Hill, à l’occasion de la sortie d’un de mes romans. 

Le sénateur avait demandé à Shannon de me le présenter et elle avait gracieusement accepté.

J’étais ravi d’avoir l’occasion de faire sa connaissance, et je l’ai remercié pour son engagement passionné en faveur de la cause pro-vie, ainsi que pour ses efforts visant à protéger et à renforcer l’armée américaine, et à prendre soin du personnel militaire américain, de leurs familles et des anciens combattants.

Je l’ai également remercié pour son immense soutien en faveur d’une alliance solide entre les États-Unis et Israël.

C’était un homme courtois, drôle, charmant et avec qui il était facile de nouer le contact.

Mais c’était aussi un homme en mission.

Ce dont il souhaitait réellement discuter, c’était de la gravité de la menace nucléaire iranienne et de mes recherches sur « l’islamisme apocalyptique », cette forme d’eschatologie génocidaire – ou théologie de la fin des temps – adoptée par les hauts dirigeants iraniens.

Il voulait savoir en quoi cela consistait et pourquoi je pensais que cette eschatologie influençait la politique étrangère de Téhéran.

Il était déjà incroyablement bien informé sur l’ampleur et la gravité de la menace iranienne.

Mais son désir d’en savoir plus était insatiable.

C’était un chrétien évangélique originaire de Caroline du Sud, au cœur de la « Bible Belt » américaine ; il comprenait donc l’importance et la puissance de la foi.

Pourtant, il ne connaissait pas bien les croyances extrêmement dangereuses de nos pires ennemis au Moyen-Orient concernant la fin des temps, et il était déterminé à en apprendre autant que possible.

Ce fut l’un des dîners les plus intéressants auxquels j’aie jamais assisté, et c’est à cette occasion que nous avons noué une amitié et que nous sommes restés en contact régulier au fil des ans.

Je lui rendais parfois visite et discutais avec lui lorsque je passais par Washington. 

Nous nous parlions également au téléphone lorsqu’il terminait une visite en Israël ou qu’il se rendait dans un pays du Golfe ou y faisait escale, et il me faisait part de ses impressions, parfois officiellement, mais le plus souvent à titre officieux.

Nous discutions de sa vision de ce qu’il fallait faire pour renforcer ou clarifier les relations entre les États-Unis et Israël, des dernières nuances de la menace iranienne, ou encore de la meilleure façon de tirer parti des Accords d’Abraham pour étendre la paix arabo-israélienne dans la région.

Lorsque j’ai été invité pour la première fois à emmener une délégation évangélique en Arabie saoudite pour rencontrer le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) en 2018, le sénateur Graham a été l’un des premiers experts que j’ai appelés pour lui demander conseil.

Peu de dirigeants américains ont passé plus de temps avec MBS que Graham.

Ils se parlaient souvent et en toute franchise.

Il en allait de même avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou.

Peu de sénateurs entretenaient une amitié plus étroite ou plus durable avec M. Netanyahu que le sénateur Graham.

Eux aussi se parlaient souvent et sans détours.

C’est Graham qui œuvrait personnellement – et sans relâche – pour négocier un accord dans le cadre des Accords d’Abraham entre Israël et l’Arabie saoudite.

Lorsque j’ai été invité l’année dernière à rencontrer et à interviewer le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Kiev, le sénateur Graham a été l’un des experts que j’ai appelés pour lui demander conseil.

Au fil des ans, nous avons abordé de nombreux sujets, notamment notre foi évangélique.

Mais le plus souvent, nos discussions portaient sur l’Iran.

En juillet 2021, nous avons publié cet entretien que j’avais réalisé avec Graham, intitulé « Le sénateur Lindsey Graham avertit ALL ISRAEL NEWS que les Forces de défense israéliennes (FDI) pourraient bientôt devoir lancer une frappe préventive contre les installations nucléaires iraniennes. »

« Les Iraniens progressent à un rythme très dangereux » dans leur programme d’enrichissement d’uranium et de développement d’armes nucléaires », m’a-t-il confié, ajoutant que l’administration Biden ne prenait pas la situation suffisamment au sérieux.

« Le programme d’enrichissement [iranien] s’est renforcé au cours de cette période », a-t-il expliqué. « Ils augmentent leur capacité d’enrichissement à 60 %, dans le but d’atteindre 90 %, ce qui correspond à un niveau utilisable pour la fabrication d’une bombe. Cela dépasse largement les limites fixées par le JCPOA. Et il me semble que leur programme a évolué de manière très dangereuse. »

En conséquence, a-t-il ajouté, Israël se trouvait dans une position très difficile et pourrait être contraint de mener seul une action militaire préventive.

« Il existe certaines lignes rouges qu’Israël ne laissera pas l’Iran franchir », m’a confié Graham. « Et je n’ai jamais été aussi inquiet qu’aujourd’hui à l’idée que ces lignes rouges puissent être franchies. »

Graham a ajouté que si l’ancien président américain Donald Trump était encore en fonction, et que Téhéran poursuivait aussi effrontément son programme d’armement nucléaire au mépris de la communauté internationale, Trump n’aurait pas laissé ce gâchis sur les épaules d’Israël.

« Je pense que le président Trump aurait sans équivoque recouru à une action militaire pour empêcher l’Iran de se doter de l’arme nucléaire », m’a confié Graham. « Et je pense que les Iraniens le savaient. »

En janvier de cette année, nous nous sommes à nouveau entretenus, bien que sous le couvert de l’anonymat, et il était encore question de l’Iran.

J’ai rédigé cet article pour ALL ISRAEL NEWS : « Le sénateur Lindsey Graham atterrit à Tel-Aviv alors qu’Israël est en état d’alerte maximale face au « régime meurtrier des ayatollahs » – quel est son message à Bibi et au peuple iranien ? »

« Dieu merci, nous avons des amis comme Lindsey Graham », ai-je écrit. « Le sénateur de Caroline du Sud n’est pas seulement un chrétien évangélique. C’est un conservateur attaché à ses principes. Et un défenseur de la doctrine Reagan/Trump de la “paix par la force”. Graham est également l’un des plus fervents partisans de l’alliance américano-israélienne, tout en étant un défenseur des alliances des États-Unis avec les États arabes modérés, et un ardent défenseur de la libération des citoyens iraniens qui souffrent sous le joug des tyrans cruels de Téhéran. »

« Alors qu’une guerre de missiles à grande échelle pourrait éclater à tout moment, le sénateur a pris l’avion toute la nuit depuis les États-Unis et vient d’atterrir à Tel-Aviv – pourquoi ? », ai-je demandé.

« Pour rencontrer le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, l’encourager et élaborer une stratégie avec lui. Pour manifester sa solidarité avec le peuple israélien. Pour affirmer clairement que « l’Amérique d’abord » n’a jamais signifié « l’Amérique seule ». Et pour affirmer clairement que le président Donald J. Trump n’est pas sur le point de trahir ou d’abandonner les espoirs et les rêves du peuple iranien. »

La dernière fois que j’ai vu et interviewé le sénateur, c’était le 5 mars, une semaine seulement après le début de l’opération « Epic Fury ».

La rencontre s’est déroulée dans le bureau du sénateur, au Capitole.

Elle a été organisée et suivie par mon cher ami Chad Connelly, ancien président du Parti républicain de Caroline du Sud, ami et allié du sénateur, et dirigeant d’un réseau de plus de 14 000 pasteurs appelé « FAITH WINS ».

Ce fut une excellente rencontre – la plus encourageante que j’aie eue avec lui depuis des années –, un entretien passionnant et captivant que nous avons publié sur ALL ISRAEL NEWS et diffusé dans THE ROSENBERG REPORT, mon émission hebdomadaire diffusée en prime time sur TBN.

J’ai rédigé deux chroniques inspirées de notre conversation, que je vais partager avec vous ici.

La première s’intitulait : « LES ISLAMISTES APOCALYPTIQUES : les ayatollahs iraniens sont des « nazis religieux » prêts à fabriquer 11 bombes nucléaires, déclare le sénateur Lindsey Graham à ALL ISRAEL NEWS – il faut les arrêter. »

« Ce sont des nazis religieux », a déclaré Graham à propos du haut commandement iranien, « et il faut les arrêter. »

Le sénateur a félicité le président Trump d’avoir eu le courage de tenter une approche diplomatique avec l’Iran.

Il a également salué Trump pour avoir compris que le régime de Téhéran, aux allures nazies, n’avait aucune intention de négocier de bonne foi, et pour avoir décidé qu’il devait recourir à la force militaire afin de mettre fin à la menace nucléaire et balistique iranienne avant qu’il ne soit trop tard.

« Nous avons décapité le vaisseau amiral du terrorisme », m’a confié Graham.

« L’Iran est en train de couler et le capitaine est mort. »

À présent, a insisté Graham, « nous devons aller jusqu’au bout ».

Lindsey Graham était un grand sénateur.

C’était un chrétien évangélique convaincu.

Un véritable patriote américain.

Et un véritable ami d’Israël.

Un véritable ami des peuples arabes et iraniens.

Car il était un véritable défenseur de la liberté et du « America First », mais jamais du « America Alone ».

Il nous manquera.

Mais j’ai hâte de le retrouver un jour, lorsque nous arpenterons les rues de la gloire.