Le fonds souverain du Qatar aurait bloqué un accord portant sur la production du système « Iron Dome » dans une usine Volkswagen

Le fonds souverain du Qatar aurait bloqué un projet de partenariat entre le constructeur automobile allemand Volkswagen et l'entreprise de défense israélienne Rafael visant à fabriquer des composants pour le système « Iron Dome ». Cette décision compromet les projets visant à maintenir en activité une usine Volkswagen en difficulté en Allemagne, selon un article publié dimanche par le journal allemand Bild.

La chaîne de production envisagée aurait dû être mise en place dans l'usine Volkswagen de la ville d'Osnabrück, qui emploie des centaines de salariés mais risque la fermeture, les contrats de livraison existants arrivant à terme sans qu'aucune commande importante ne soit en vue pour les remplacer.

Le projet de Rafael visant à fabriquer des composants du système « Iron Dome » dans cette usine était considéré comme une bouée de sauvetage potentielle, susceptible de maintenir l'usine en activité et de préserver les emplois.

Selon cet article, l’opposition émane de la Qatar Investment Authority (QIA), le fonds souverain du Qatar, qui est l’un des principaux actionnaires de Volkswagen.

La QIA contrôle 10,4 % du capital social total de Volkswagen et 17 % des droits de vote de ses actionnaires, tandis que son PDG, Mohammed Saif Al Sowaidi, siège au conseil de surveillance de l’entreprise aux côtés de deux autres anciens membres du gouvernement qatari, ce qui confère à cet État du Golfe une influence significative sur les décisions stratégiques de l’entreprise.

Cette intervention présumée a suscité des critiques en raison du soutien de longue date apporté par le Qatar au Hamas dans la bande de Gaza, une organisation terroriste qui a tiré à plusieurs reprises des roquettes sur des localités israéliennes et dont les attaques constituent la principale menace contre laquelle le système «Iron Dome» a été conçu pour lutter.

D’autres voix au sein de la communauté stratégique allemande ont fait valoir que cet épisode met en évidence à quel point l’autonomie stratégique de l’Allemagne est de plus en plus restreinte, dans la mesure où elle dépend de plus en plus des investissements de pays non occidentaux dont les intérêts géopolitiques peuvent différer des siens.

Cette décision intervient également alors que les pays européens mènent un vaste effort de réarmement, qui comprend d’importants achats d’armes, de munitions et d’équipements militaires de fabrication israélienne, tout en cherchant simultanément à réduire leur dépendance vis-à-vis des approvisionnements liés à la défense provenant de l’extérieur de l’Union européenne.

Parallèlement, l’industrie de défense israélienne étend sa présence industrielle et diversifie ses chaînes d’approvisionnement, alors que la demande mondiale pour ses systèmes ne cesse de croître.

Ces dernières semaines, des informations ont fait état de négociations en cours visant à implanter de nouvelles installations de fabrication du système « Iron Dome » en Inde, venant ainsi compléter l’usine de production principale de Rafael située dans le nord d’Israël et une ligne de production ouverte l’année dernière aux États-Unis en coopération avec le géant de la défense Raytheon.

Cette ligne est destinée à fournir des missiles intercepteurs aux Marines américains pour leur nouveau système de défense aérienne, tout en offrant une source d’approvisionnement alternative aux Forces de défense israéliennes (FDI) si nécessaire.

Depuis ses débuts au combat en 2011, le Dôme de fer a intercepté des milliers de roquettes et de drones et a fait l’objet d’importantes mises à niveau. Lors de la récente guerre avec l’Iran, le système a également été utilisé pour intercepter des missiles balistiques entrants, une capacité qui n’était pas prévue lors de son développement initial.

Ces avancées ont contribué à susciter un intérêt international croissant pour le système, alors que les armées du monde entier cherchent à renforcer leurs capacités de défense aérienne.