Der plötzliche Tod von Senator Lindsey Graham ist ein schwerer Verlust für Evangelikale, die Pro-Life- und Pro-Israel-Bewegung sowie das US-Militär – und auch ich habe einen Freund verloren
Wir lernten uns zum ersten Mal kennen, weil er mit mir über den Iran und den apokalyptischen Islamismus sprechen wollte
JERUSALEM, ISRAEL – Ich bin zutiefst schockiert, dass mein Freund, Senator Lindsey Graham, so plötzlich und unerwartet verstorben ist.
Er wurde nur 71 Jahre alt.
Die Fox-News-Moderatorin Shannon Bream hatte uns vor etwa 15 Jahren bei einer kleinen Dinnerparty bekannt gemacht, die sie und Sheldon anlässlich der Veröffentlichung eines meiner Romane im Restaurant „The Monocle“ auf dem Capitol Hill veranstalteten.
Der Senator hatte Shannon gebeten, ihn mir vorzustellen, und sie willigte freundlicherweise ein.
Ich freute mich über die Gelegenheit, ihn kennenzulernen, und dankte ihm für seinen leidenschaftlichen Einsatz für den Schutz des Lebens sowie für den Schutz und die Stärkung des amerikanischen Militärs und die Fürsorge für amerikanische Militärangehörige, ihre Familien und Veteranen.
Ich dankte ihm auch für seine enorme Unterstützung für ein starkes Bündnis zwischen den USA und Israel.
Er war freundlich, humorvoll, charmant und leicht zugänglich.
Aber er war auch ein Mann mit einer Mission.
Was er wirklich besprechen wollte, war die Schwere der iranischen Atomgefahr und meine Forschungen zum „apokalyptischen Islamismus“ – jener genozidalen Form der Eschatologie oder Endzeit-Theologie, die von hochrangigen iranischen Führern vertreten wird.
Er wollte wissen, was es damit auf sich hatte und warum ich glaubte, dass diese Eschatologie die Außenpolitik Teherans beeinflusste.
Er war bereits unglaublich gut über das Ausmaß und die Ernsthaftigkeit der iranischen Bedrohung informiert.
Doch sein Wunsch, mehr zu erfahren, war unstillbar.
Er war ein evangelikaler Christ aus South Carolina, dem Herzen des amerikanischen „Bible Belt“, und verstand daher die Bedeutung und Kraft des Glaubens.
Dennoch war er mit den äußerst gefährlichen Endzeit-Überzeugungen unserer schlimmsten Feinde im Nahen Osten nicht gut vertraut und entschlossen, alles zu erfahren, was er konnte.
Das war eine der interessantesten Dinnerpartys, an denen ich je teilgenommen habe, und dadurch schlossen wir Freundschaft und blieben über die Jahre hinweg regelmäßig in Kontakt.
Gelegentlich besuchte ich ihn und unterhielt mich mit ihm, wenn ich in Washington zu Besuch war.
Wir telefonierten auch, wenn er gerade einen Besuch in Israel beendete oder in ein Land am Golf reiste oder dort auf der Durchreise war, und er informierte mich dabei – manchmal offiziell, meist jedoch inoffiziell.
Wir sprachen darüber, was seiner Meinung nach getan werden musste, um die Beziehungen zwischen den USA und Israel zu stärken oder zu klären, oder über die neuesten Entwicklungen hinsichtlich der Bedrohung durch den Iran, oder darüber, wie man am besten auf den Abraham-Abkommen aufbauen könnte, um den arabisch-israelischen Frieden in der Region auszuweiten.
Als ich 2018 zum ersten Mal eingeladen wurde, eine evangelikale Delegation nach Saudi-Arabien zu führen, um mich dort mit Kronprinz Mohammed bin Salman (MBS) zu treffen, war Senator Graham einer der ersten Experten, die ich anrief, um seinen Rat einzuholen.
Nur wenige amerikanische Politiker verbrachten mehr Zeit mit MBS als Graham.
Sie sprachen oft und offen miteinander.
Das Gleiche galt für den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu.
Nur wenige Senatoren verband eine engere oder dauerhaftere Freundschaft mit Netanjahu als Senator Graham.
Auch sie sprachen oft und direkt miteinander.
Es war Graham, der sich persönlich – und unermüdlich – dafür einsetzte, ein Abkommen im Rahmen der Abraham-Abkommen zwischen Israel und Saudi-Arabien zu vermitteln.
Als ich letztes Jahr eingeladen wurde, den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in Kiew zu treffen und zu interviewen, war Senator Graham einer der Experten, die ich um Rat bat.
Im Laufe der Jahre sprachen wir über so viele Themen, darunter auch unseren evangelikalen Glauben.
Doch meistens diskutierten wir über den Iran.
Im Juli 2021 veröffentlichten wir dieses Interview, das ich mit Graham geführt hatte: „Senator Lindsey Graham warnt ALL ISRAEL NEWS, dass die IDF möglicherweise bald einen Präventivschlag gegen die iranischen Nuklearanlagen durchführen muss.“
„Die Iraner schreiten mit ihrem Programm zur Urananreicherung und zur Entwicklung von Atomwaffen in einem sehr gefährlichen Tempo voran“, sagte er mir und fügte hinzu, dass die Biden-Regierung die Situation nicht ernst genug nehme.
„Das [iranische] Anreicherungsprogramm hat in dieser Zeit an Stärke gewonnen“, erklärte er. „Sie bauen ihre Anreicherungskapazitäten auf 60 % aus, um schließlich 90 % zu erreichen – das ist waffenfähiges Uran. Das geht weit über die Grenzen des JCPOA hinaus. Und mir scheint, dass ihr Programm auf sehr gefährliche Weise ausgereift ist.“
Infolgedessen, so sagte er, befinde sich Israel in einer sehr schwierigen Lage und müsse möglicherweise eigenständig präventive militärische Maßnahmen ergreifen.
„Es gibt bestimmte rote Linien, deren Überschreitung Israel dem Iran nicht gestatten wird“, sagte Graham mir. „Und ich war noch nie so besorgt darüber, dass diese roten Linien überschritten werden könnten, wie ich es gerade bin.“
Graham fügte hinzu, dass, wenn der ehemalige US-Präsident Donald Trump noch im Amt wäre und Teheran unter Missachtung der internationalen Gemeinschaft so dreist nach Atomwaffen streben würde, Trump dieses Chaos nicht auf Israel abgewälzt hätte.
„Ich glaube, Präsident Trump hätte zweifellos militärische Maßnahmen ergriffen, um einen atomar bewaffneten Iran zu stoppen“, sagte Graham mir. „Und ich glaube, die Iraner wussten das.“
Im Januar dieses Jahres sprachen wir erneut miteinander, wenn auch unter strenger Vertraulichkeit, und es ging wieder um den Iran.
Ich schrieb diesen Artikel für ALL ISRAEL NEWS: „Senator Lindsey Graham landet in Tel Aviv - Israel in höchster Alarmbereitschaft gegenüber dem ‚mörderischen Regime des Ayatollahs‘ – was ist seine Botschaft an Bibi und das iranische Volk?“
„Gott sei Dank für Freunde wie Lindsey Graham“, schrieb ich. „Der erfahrene Senator aus South Carolina ist nicht nur ein evangelikaler Christ. Ein prinzipientreuer Konservativer. Und ein Verfechter der Reagan/Trump-Doktrin ‚Frieden durch Stärke‘. Graham ist zudem einer der standhaftesten Befürworter des US-israelischen Bündnisses, zugleich ein Verfechter der amerikanischen Allianzen mit gemäßigten arabischen Staaten und ein leidenschaftlicher Verfechter der Befreiung der leidenden Bürger des Iran von den grausamen Tyrannen in Teheran.“
„Angesichts der Möglichkeit, dass jeden Moment ein massiver Raketenkrieg ausbrechen könnte, flog der Senator die ganze Nacht lang aus den Vereinigten Staaten und ist gerade in Tel Aviv gelandet – warum?“, fragte ich.
„Um sich mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu zu treffen, ihn zu ermutigen und gemeinsam Strategien zu entwickeln. Um seine Solidarität mit dem israelischen Volk zu bekunden. Um deutlich zu machen, dass ‚America First‘ niemals ‚America Alone‘ bedeutet hat. Und um klarzustellen, dass Präsident Donald J. Trump nicht im Begriff ist, die Hoffnungen und Träume des iranischen Volkes zu verraten oder im Stich zu lassen.“
Das letzte Mal, dass ich den Senator sah und interviewte, war am 5. März, nur eine Woche nach Beginn der Operation ‚Epic Fury‘.
Das Treffen fand im Büro des Senators auf dem Capitol Hill statt.
Es wurde von meinem guten Freund Chad Connelly organisiert, an dem er auch teilnahm. Er ist ehemaliger Vorsitzender der Republikanischen Partei von South Carolina, ein Freund und Verbündeter des Senators sowie Leiter eines Netzwerks von mehr als 14.000 Pastoren namens „FAITH WINS“.
Es war ein großartiges Treffen – das ermutigendste, das ich seit Jahren mit ihm hatte – und es beinhaltete ein spannendes Interview, das wir auf ALL ISRAEL NEWS veröffentlichten und in THE ROSENBERG REPORT, meiner wöchentlichen Primetime-Sendung auf TBN, ausstrahlten.
Auf der Grundlage unseres Gesprächs schrieb ich zwei Kolumnen, die ich Ihnen hier vorstellen möchte.
„Das sind religiöse Nazis“, sagte Graham über die iranische Führungsspitze, „und sie müssen gestoppt werden.“
Der Senator lobte Präsident Trump dafür, dass er den Mut hatte, diplomatische Bemühungen mit dem Iran zu unternehmen.
Er lobte Trump auch dafür, dass er erkannt hatte, dass das naziähnliche Regime in Teheran nicht die Absicht hatte, in gutem Glauben zu verhandeln, und dass er beschlossen hatte, militärische Gewalt anzuwenden, um die iranische Atom- und Raketenbedrohung zu beenden, bevor es zu spät war.
„Wir haben das Mutterschiff des Terrorismus enthauptet“, sagte Graham zu mir.
„Der Iran geht unter, und der Kapitän ist tot.“
Nun, so betonte Graham, „müssen wir die Sache zu Ende bringen.“
Lindsey Graham war ein großartiger Senator.
Er war ein überzeugter evangelikaler Christ.
Ein wahrer amerikanischer Patriot.
Und ein wahrer Freund Israels.
Ein wahrer Freund des arabischen und des iranischen Volkes.
Denn er war ein wahrer Verfechter der Freiheit und von „America First“, aber niemals von „America Alone“.
Er wird uns fehlen.
Aber ich freue mich darauf, eines Tages mit ihm ins Gespräch zu kommen, wenn wir gemeinsam durch die Straßen der Herrlichkeit schreiten.
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