Wird Israel zum Opfer seines eigenen Erfolgs?

Israels Technologiesektor war selten stärker. Die Hightech-Exporte erreichten im Jahr 2025 einen Rekordwert von 85 Milliarden US-Dollar und machten 58 % der Exporte des Landes aus.

Der Sektor trug 18,3 % zum BIP und fast die Hälfte zum Wirtschaftswachstum Israels bei.

Die Risikokapitalfinanzierung erholte sich deutlich, während Übernahmen von Unternehmen wie Wiz, CyberArk und Armis dazu beitrugen, die jährlichen Exit-Aktivitäten auf einen Rekordwert von 84 Milliarden US-Dollar zu steigern.

Der Erfolg der Branche geht jedoch zunehmend mit einer unerwarteten Entwicklung einher. Der jüngste Jahresbericht der Israel Innovation Authority warnt davor, dass Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten, Führungspositionen und Teile der Technologiebelegschaft zunehmend ins Ausland abwandern.

Zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt ging die Zahl der F&E-Mitarbeiter (Forschungs- und Entwicklungsmitarbeiter) in Israel zurück, während der Anteil der in Israel ansässigen Beschäftigten bei einheimischen Technologieunternehmen von 69 % im Jahr 2019 auf 62 % im Jahr 2026 sank.

Auch der Anteil der in Israel ansässigen Führungskräfte ist zurückgegangen, da die Entscheidungsfindung zunehmend ins Ausland verlagert wird.

Diese Entwicklung ist bemerkenswert, da sie in einer der stärksten Phasen in der Geschichte der Branche stattfindet. Normalerweise verlagern Unternehmen ihre Aktivitäten, wenn das Wachstum nachlässt. Israel steht vor der gegenteiligen Herausforderung. Der Erfolg selbst könnte die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen für einen Verbleib in Israel verändern.

Dror Bin, der scheidende Geschäftsführer der Israel Innovation Authority, beschrieb den Technologiesektor des Landes kürzlich als an einem Scheideweg stehend. Während israelische Unternehmen weiterhin Investitionen anziehen und global wettbewerbsfähige Unternehmen aufbauen, verlagert sich ein Teil der Arbeitskräfte, des Kapitals und der operativen Aktivitäten stetig ins Ausland.

„Dies ist vielleicht kein Trend, der sich über Nacht bemerkbar macht, aber im Laufe der Zeit könnte er den relativen Vorteil untergraben, auf dem die Start-up-Nation aufgebaut wurde“, warnte Bin.

Der Bericht der Israel Innovation Authority deutet darauf hin, dass dieser Prozess bereits im Gange ist. Ein Großteil der jüngsten Expansion im Bereich Forschung und Entwicklung hat außerhalb Israels stattgefunden, insbesondere in Osteuropa und den Vereinigten Staaten. Der Rückgang der Zahl der in Israel ansässigen Führungskräfte deutet in dieselbe Richtung.

Die unmittelbare Versuchung besteht darin, die Geopolitik dafür verantwortlich zu machen. Israel befindet sich nach wie vor in einem langwierigen regionalen Konflikt, die Unsicherheit ist weiterhin hoch und die Stimmung der Investoren schwankt weiterhin mit den Entwicklungen auf dem Schlachtfeld. Doch die zugrunde liegenden Kräfte scheinen umfassender und potenziell dauerhafter zu sein.

Die Technologie selbst verändert sich.

Drei Jahrzehnte lang profitierte Israel von einem einfachen wirtschaftlichen Ansatz. Dem Land fehlten reichlich vorhandene natürliche Ressourcen und ein großer Binnenmarkt, aber es verfügte über einen großen Pool an hochqualifizierten Ingenieuren und Unternehmern.

Der Mangel an technischen Fachkräften wurde zu Israels komparativem Vorteil. Globale Technologieunternehmen errichteten Entwicklungszentren im Land, Risikokapital floss in Start-ups und Softwareexporte wurden zu einem wichtigen Motor des Wirtschaftswachstums.

Der Erfolg dieses Modells beruhte auf der Knappheit. Je schwieriger es war, hochqualifizierte Ingenieure zu finden, desto höher war die Prämie, die Investoren und Arbeitgeber bereit waren, für israelische Talente zu zahlen.

Heute schwindet diese Knappheit allmählich. Unternehmen können Talente zunehmend weltweit rekrutieren, verteilte Arbeit hat geografische Beschränkungen abgeschwächt, und künstliche Intelligenz beginnt, Aufgaben zu automatisieren, die zuvor von hochbezahlten Fachkräften ausgeführt wurden.

Und die KI ist vielleicht die bedeutendste dieser Veränderungen.

Die neueste Generation von KI-Systemen verbessert nicht nur die Produktivität am Rande. Sie übernimmt zunehmend Aufgaben, für die einst hochqualifizierte Wissensarbeiter erforderlich waren.

Softwareentwicklung, Qualitätssicherung, Kundensupport, Content-Erstellung und Datenanalyse werden durch KI-gestützte Arbeitsabläufe neugestaltet. Die Technologie wird die Nachfrage nach Ingenieuren wahrscheinlich nicht vollständig beseitigen, aber sie verändert das Verhältnis zwischen Output und Personalbestand.

Das Thema ist für Israel besonders wichtig, da Hightech eine zentrale Rolle in der Wirtschaft spielt. Nach Angaben der Israel Innovation Authority stieg die Beschäftigung in diesem Sektor bis 2025 auf etwa 400.000 Arbeitnehmer, was 11,4 % der Gesamtbeschäftigung in Israel entspricht.

Hightech ist nicht nur zu einer wichtigen Branche geworden, sondern zu einer der Hauptquellen für Wachstum, Exporte und Steuereinnahmen des Landes.

Alex Zabrzezinski, Chefökonom bei Meitav, argumentiert, dass Israel durch die beschleunigte Einführung künstlicher Intelligenz einem „dreifachen Risiko“ ausgesetzt ist. Wie er in seinem wöchentlichen Bericht feststellt, konzentrieren sich Israels Dienstleistungsexporte, „die den Motor des Wirtschaftswachstums darstellen, auf die Software-, IT-Dienstleistungs- und Softwarelizenzbranche“ – Bereiche, die an vorderster Front dem Wettbewerb durch KI-Anwendungen ausgesetzt sind.

Die Herausforderung geht über den Export hinaus. Der Einsatz von KI ermöglicht es Unternehmen, effizienter zu werden, während Israels Abhängigkeit von Arbeitsplätzen im Hightech-Sektor ungewöhnlich hoch ist – der Anteil des Sektors an der Gesamtbeschäftigung liegt etwa doppelt so hoch wie im europäischen Durchschnitt.

Gleichzeitig beeinträchtigt die Aufwertung des Schekels die Wettbewerbsfähigkeit und Rentabilität und erhöht den Druck in einer Zeit rascher technologischer Veränderungen.

Es gibt bereits Anzeichen für Anpassungen. In den letzten Monaten haben mehrere namhafte israelische Technologieunternehmen, darunter Wix, Rapyd und Amdocs, Personalabbau angekündigt, um ihre Abläufe zu straffen und sich an die veränderten Marktbedingungen anzupassen.

Kleinere Firmen sind einen ähnlichen Weg gegangen. AI21 Labs hat Berichten zufolge im Rahmen einer umfassenden Umstrukturierung seine Belegschaft um etwa 60 % reduziert.

Die Auswirkungen könnten weit über den Softwarebereich hinausreichen.

Ein Großteil der jüngsten Aufmerksamkeit rund um künstliche Intelligenz hat sich auf digitale Anwendungen konzentriert. Eine wachsende Zahl von Unternehmen versucht jedoch, KI durch Robotik und Automatisierung in die physische Welt zu bringen.

BMW kündigte kürzlich Pläne an, von Hexagon Robotics entwickelte humanoide Roboter in Produktionsstätten in Europa einzusetzen. Auf den ersten Blick mag diese Ankündigung als schrittweise erscheinen. Industrielle Automatisierung gibt es schon seit Jahrzehnten. Die wichtigere Entwicklung liegt darin, wie diese Maschinen trainiert werden.

Arnaud Robert, Leiter des Bereichs Robotik bei Hexagon, verweist auf Fortschritte beim imitativen Lernen, einem Prozess, der es Robotern ermöglicht, durch die Beobachtung menschlicher Arbeiter mittels Videos oder Bewegungssensoren zu lernen.

Laut Robert kann die Technologie die Trainingszeiten von Monaten auf Tage verkürzen. Das Ziel ist einfach: Ein Roboter beobachtet einen Menschen bei der Ausführung einer Aufgabe und lernt, diese nachzuahmen.

„Am besten funktioniert es, wenn Lehrer und Schüler die gleiche Form haben“, sagte Robert und erklärte, warum humanoide Roboter sich beim Lernen von Menschen als besonders effektiv erweisen könnten.

Er beschrieb eine Zukunft, in der ein Roboter einen Arbeiter bei der Ausführung einer Aufgabe beobachten und diese dann selbstständig ausführen könnte, und deutete an, dass solche Fähigkeiten vielleicht nur noch ein oder zwei Jahre entfernt sind.

Bill Ray, renommierter Vizepräsident und Analyst bei Gartner, schätzt, dass Roboter innerhalb von drei bis fünf Jahren in der Lage sein könnten, einfache Aufgaben nach sprachlichen Anweisungen auszuführen.

Ob sich diese Zeitangaben als zutreffend erweisen, bleibt ungewiss. Humanoide Roboter sind nach wie vor teuer, ihre Fähigkeiten sind begrenzt und ein flächendeckender Einsatz ist bei weitem nicht garantiert.

Dennoch lässt sich die Richtung dieses aufkommenden Trends kaum ignorieren. Künstliche Intelligenz dringt stetig über digitale Aufgaben hinaus in die physische Wirtschaft vor.

Für Israel ist dieser Trend von Bedeutung, da sich der wirtschaftliche Erfolg des Landes gerade auf jene Aktivitäten konzentriert hat, die am stärksten von Automatisierung und Produktivitätssteigerungen betroffen sind.

Die Herausforderung besteht nicht darin, dass KI plötzlich Softwareentwickler ersetzen wird. Vielmehr benötigen Unternehmen möglicherweise einfach weniger von ihnen, um die gleiche Leistung zu erzielen.

Dieser Wandel vollzieht sich gleichzeitig mit einem weiteren langfristigen Trend: der Globalisierung von Fachkräften.

Remote-Arbeit, verteilte Entwicklungsteams und cloudbasierte Zusammenarbeit haben die Bedeutung der geografischen Lage geschwächt. Israelische Unternehmen können zunehmend Ingenieure in Osteuropa, Indien oder den Vereinigten Staaten einstellen, ohne dabei an betrieblicher Effizienz einzubüßen.

Da Unternehmen immer internationaler werden, folgen Managementfunktionen oft Kunden, Investoren und strategischen Partnern ins Ausland.

Erst an diesem Punkt kommt der Schekel ins Spiel.

Die Stärke der israelischen Währung ist nicht die Hauptursache für diese Veränderungen, aber sie könnte sie beschleunigen. Im vergangenen Jahr hat der Schekel gegenüber dem Dollar stark an Wert gewonnen und Niveaus erreicht, die seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen wurden.

Für viele Technologieunternehmen entsteht dadurch ein unangenehmes Ungleichgewicht. Die Einnahmen werden größtenteils in Dollar erzielt, während Gehälter, Steuern und Betriebskosten in Schekel bezahlt werden.

Eine stärkere Währung erhöht effektiv die Arbeitskosten im Vergleich zu internationalen Wettbewerbern. Für sich genommen würde dies nicht unbedingt zu Standortentscheidungen führen. Wenn Unternehmen jedoch gleichzeitig KI einführen, den Personalbedarf reduzieren und ihre globalen Einstellungsstrategien ausweiten, lassen sich Wechselkursbelastungen immer schwerer ignorieren.

Dies ist das Paradoxon, mit dem die israelische Wirtschaft konfrontiert ist. Der Technologiesektor hat außerordentlichen Wohlstand geschaffen, globale Investitionen angezogen und die Landeswährung gestärkt.

Diese Erfolge haben dazu beigetragen, Israel zu einem der weltweit führenden Innovationszentren zu machen. Doch genau diese Kräfte schaffen nun Anreize für Unternehmen, einen wachsenden Teil ihrer künftigen Aktivitäten anderswo anzusiedeln.

Investoren sollten jedoch davon absehen, allzu pessimistische Schlussfolgerungen zu ziehen. Israel bleibt einer der weltweit führenden Technologie-Hubs. Seine Universitäten, seine Unternehmerkultur, sein Know-how im Bereich Cybersicherheit und sein Venture-Capital-Ökosystem bieten weiterhin enorme Vorteile.

Das Land rangierte 2025 als viertgrößtes Zentrum für Technologie-Fundraising weltweit, nur hinter San Francisco, New York und Boston.

Die größere Frage ist, wo die wirtschaftlichen Vorteile künftiger Innovationen letztlich ankommen werden. Das Risiko besteht nicht darin, dass israelische Technologieunternehmen keinen Erfolg mehr haben. Es besteht vielmehr darin, dass ein zunehmender Anteil der mit diesem Erfolg verbundenen Arbeitsplätze, Managementfunktionen und Wertschöpfung außerhalb Israels stattfindet.

Das würde eine ganz andere Art von Herausforderung darstellen. Während eines Großteils der letzten drei Jahrzehnte stützte sich Israels Wachstumsmodell auf die Knappheit an hochqualifiziertem Humankapital.

Künstliche Intelligenz, globale Arbeitsmärkte und eine starke Währung verringern diese Knappheit gleichzeitig. Der Erfolg ist nicht zu einer Belastung geworden. Aber er könnte die Grundlagen, auf denen dieser Erfolg aufgebaut wurde, neugestalten.