Israël lance une nouvelle campagne d'exploration gazière offshore alors que les responsables prévoient d'importantes réserves encore inconnues

Israël a lancé lundi une nouvelle phase d'exploration gazière offshore, en ouvrant cinq nouveaux blocs d'exploration en Méditerranée, les autorités estimant que des centaines de milliards de mètres cubes (BCM) de gaz supplémentaires pourraient encore se trouver sous la zone économique exclusive du pays.

Ces cinq blocs d’exploration couvrent environ 7 100 kilomètres carrés (2 741 miles carrés) – soit environ un tiers de la superficie terrestre d’Israël – et s’inscrivent dans le cadre d’une initiative plus large du gouvernement visant à accroître la production nationale, à attirer les investissements internationaux et à renforcer la position du pays en tant qu’exportateur régional d’énergie.

« Le gaz naturel est un atout stratégique qui renforce notre position économique et diplomatique dans le monde en général, et au Moyen-Orient en particulier », a déclaré Eli Cohen, ministre israélien de l’Énergie et des Infrastructures.

« C’est pourquoi ma politique consiste à développer l’exploration gazière, à inciter les géants internationaux de l’énergie à investir en Israël et à accroître la production de gaz naturel, tant pour le marché local que pour l’exportation », a ajouté le ministre.

Israël a transformé son secteur énergétique au cours de la dernière décennie après la découverte du gisement de gaz de Tamar en 2009 et de celui, bien plus vaste, de Léviathan en 2010. La production de gaz naturel a débuté à Tamar en 2013, faisant passer le pays du statut d’importateur d’énergie de longue date à celui d’exportateur net de gaz.

Depuis lors, Israël a généré plus de 30 milliards de NIS (près de 10 milliards de dollars) de recettes directes issues du gaz naturel, le ministère de l’Énergie prévoyant des recettes de plusieurs centaines de milliards de shekels au cours des trois prochaines décennies.

Le ministère a indiqué que de nouvelles découvertes offshore pourraient encore accroître les recettes de l’État, stimuler la concurrence et contribuer à faire baisser les prix de l’électricité.

Il a également confirmé avoir déjà octroyé six licences d’exploration à un consortium international comprenant la société londonienne BP, la société israélienne NewMed Energy et la Compagnie pétrolière d’État de la République d’Azerbaïdjan (SOCAR).

En décembre 2025, Israël et l’Égypte ont annoncé un accord record aux termes duquel Le Caire achèterait pour 34,7 milliards de dollars de gaz naturel israélien au cours des prochaines années. Au-delà de sa valeur commerciale, cet accord est également considéré comme un pilier important des relations diplomatiques entre Jérusalem et Le Caire.

« Le ministère agit pour garantir l’approvisionnement en gaz naturel du marché local, tout en maintenant un environnement attractif pour les investissements et des prix compétitifs », a expliqué Yossi Dayan, directeur général du ministère de l’Énergie et des Infrastructures.

« La procédure d’appel d’offres vise à accroître l’offre de gaz naturel, à renforcer la concurrence, à attirer de nouveaux acteurs et à contribuer au développement continu du marché. La bonne façon de garantir la concurrence et de faire baisser les prix consiste à élargir l’offre, et non à imposer une réglementation contraignante », a-t-il poursuivi.

« Outre sa contribution au marché, cette procédure renforcera la résilience énergétique d’Israël ainsi que son rayonnement régional et international pour les années à venir », a estimé Dayan.

Chen Bar Yossef, directeur de l’Administration des ressources naturelles au sein du ministère de l’Énergie et des Infrastructures, a déclaré que ce dernier cycle d’octroi de licences devrait attirer de nouveaux investissements internationaux dans le secteur énergétique israélien.