Yom HaShoah : Israël rend hommage à la vie et commémore les disparus

Pendant la guerre défensive menée par Israël contre le régime islamique en déclin, les sirènes retentissent fréquemment. Ces alertes poussent les civils à se précipiter vers les abris et les refuges, alors que des missiles tirés depuis l’Iran et par ses mandataires au Liban visent les centres urbains. Pour de nombreux Israéliens, ces abris sont devenus des lieux de vie temporaires où les familles se rassemblent pour dormir, manger et tenir bon ensemble.

Le 14 avril, les Israéliens ont reconnu une sirène d’un autre genre. C’était le son solennel et familier qui marque le Yom HaShoah. À ce moment-là, la nation tout entière s’est figée pour deux minutes de silence. La circulation s’est arrêtée. Les piétons se sont immobilisés. Les commerces ont fermé. Partout dans le pays, la vie quotidienne s’est arrêtée tandis qu’Israël se souvenait de l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire.

Yom HaShoah, la Journée du souvenir de l’Holocauste et de l’héroïsme, est l’une des quatre journées nationales instituées depuis la fondation d’Israël en 1948. Aux côtés du Jour du Souvenir, du Jour de l’Indépendance et de la Journée de Jérusalem, elle reflète à la fois la douleur et la force du peuple juif.

Le calendrier israélien passe rapidement du deuil à la célébration. Yom HaShoah suit la Pâque et est rapidement suivi du Jour du Souvenir et du Jour de l’Indépendance. En l'espace de quelques jours, la nation commémore sa libération de l'esclavage, pleure l'Holocauste, rend hommage aux soldats tombés au combat et célèbre son statut d'État. Ce rythme mêlant chagrin et joie définit l'identité nationale d'Israël.

Pour les survivants de l'Holocauste vivant en Israël, cette période revêt une charge émotionnelle profonde. Ils ont enduré les horreurs de la persécution nazie, le traumatisme des attaques du 7 octobre et, aujourd'hui, la menace constante des tirs de missiles. Ces expériences qui se superposent rouvrent des blessures profondes qui ne se sont jamais complètement refermées.

Certains survivants décrivent des tremblements, des frissons, ou le sentiment d’être transportés vers les moments de terreur de leur enfance. Les sons des sirènes et des explosions peuvent déclencher des souvenirs de cachettes, de fuite ou de séparation d’avec leurs proches. Beaucoup disent que voir leurs enfants et petits-enfants vivre la peur aujourd’hui intensifie la douleur, renforçant ainsi l’héritage d’un traumatisme intergénérationnel.

L’Holocauste n’était pas simplement une guerre. C’était une tentative systématique d’exterminer tout un peuple. Six millions d’hommes, de femmes et d’enfants juifs ont été assassinés. Des familles ont été détruites, et les survivants en ont gardé des cicatrices à vie. Le génocide est défini comme la destruction délibérée d’un groupe national, ethnique, racial ou religieux. Cette réalité souligne la gravité des menaces modernes qui pèsent sur Israël. Les appels à la destruction ne sont pas symboliques. Ils reflètent une intention.

Au mémorial de l’Holocauste Yad Vashem à Jérusalem, la cérémonie annuelle met l’accent sur le souvenir. Des témoignages de survivants sont lus, rendant hommage à la fois à des souffrances inimaginables et à une endurance remarquable. En 2026, on estime qu’entre 110 000 et 112 000 survivants de l’Holocauste vivent en Israël. Tous ont au moins 80 ans, et plus d’un quart ont plus de 90 ans.

Chaque année, six survivants allument six torches en mémoire des six millions de victimes. La cérémonie se déroule sur une place en plein air, où les flammes s’élèvent comme symboles du souvenir et de la résilience. Le nom « Yad Vashem » lui-même est tiré d’Ésaïe 56:5, qui évoque un mémorial et un nom qui perdureront à jamais.

Parmi les six personnes chargées d’allumer les torches cette année figurent Saadia Bahat, Miriam Bar Lev, Ilana Fallach, Moshe Harari, Avigdor Neumann et Michael Sidko. Leurs parcours couvrent des communautés de Lituanie, des Pays-Bas, de Pologne, de Hongrie, de Libye et d’Ukraine. Ensemble, ils incarnent le thème de la commémoration de cette année : la famille juive pendant l’Holocauste.

Saadia Bahat est né en Lituanie en 1928. Ses parents ont été assassinés pendant l’Holocauste. Il a enduré six camps de travail, la famine et des conditions de vie extrêmes. À un moment donné, ses chaussures s’étant déchirées, il a marché pieds nus dans la neige. Libéré par les forces soviétiques, il a immigré en Israël en 1946, a rejoint la Haganah, puis a servi dans les Forces de défense israéliennes. Il a mené une longue carrière chez RAFAEL, contribuant à la défense d’Israël, et a reçu le Prix de la défense d’Israël. Il a déclaré que son travail était devenu une responsabilité envers les générations futures. Aujourd’hui, sa famille compte des enfants, des petits-enfants et des arrière-petits-enfants.

Miriam Bar Lev, également connue sous le nom de Daisy, est née à Tel-Aviv en 1936 et a ensuite déménagé aux Pays-Bas. Sous l’occupation nazie, sa famille s’est cachée avant d’être capturée et envoyée à Bergen-Belsen. Son père y est mort. Elle et sa mère ont enduré des marches forcées, le transport dans des wagons à bestiaux, la maladie et la famine. Libérées en 1945, elles sont revenues en Israël l'année suivante. Miriam a servi dans l'armée, est devenue infirmière et a contribué à la mise en place du système de santé du pays. Elle a élevé une famille qui perpétue son héritage.

Leurs histoires ne représentent qu'une fraction de ce qu'ont enduré les survivants. Pourtant, elles témoignent également de la résilience, de la reconstruction et de l'espoir. De nombreux survivants ont ensuite servi dans la défense d’Israël et contribué à la croissance de la nation.

Aujourd’hui, alors que les derniers survivants entrent dans leurs dernières décennies, leurs souvenirs revêtent une urgence encore plus grande. Ils sont les témoins vivants de l’histoire. Leurs voix rappellent au monde non seulement ce qui a été perdu, mais aussi ce qui ne doit jamais se reproduire.

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