Qui protège Israël ? Une réponse chrétienne à une fanfaronnade présidentielle

Lorsque le président Donald Trump s’est tenu aux côtés de l’émir du Qatar lors du sommet du G7 à Évian cette semaine — alors qu’un nouvel accord sur l’Iran était sur le point d’être signé et qu’une réprimande publique concernant Jérusalem avait déjà été formulée —, il a tenu des propos qui devraient donner à réfléchir à tout ami d’Israël croyant en la Bible. « Sans les États-Unis, Israël n’existerait pas », a-t-il déclaré. « Sans moi, Israël n’existerait pas, car aucun autre président n’était prêt à faire ce que j’ai fait. »

En tant que chrétiens ayant passé des années à défendre le bilan de ce président vis-à-vis de l’État juif, nous sommes précisément ceux qui devrions être prêts à affirmer, clairement et sans rancœur, que la seconde partie de cette phrase est inacceptable. Non pas parce que nous sommes ingrats, mais parce que nous savons qui, en réalité, préserve Israël, et Son nom n’est pas Trump.

Permettez-moi tout d’abord de préciser ce que je ne dis pas. Je ne rejoins pas les rangs de ceux qui s’opposent à ce président par habitude, et je ne minimise pas ce que l’amitié américaine a représenté pour Israël au cours de notre génération. L’ambassade a été transférée à Jérusalem. La ville a été reconnue comme capitale d’Israël. Les ambitions de l’Iran ont été combattues plutôt qu’apaisées. La cour instinctive faite aux ennemis d’Israël dans les forums internationaux a été, pendant un certain temps, abandonnée. Ce sont là des choses réelles et positives, et remercier Dieu pour un dirigeant qui les a accomplies n’est pas de la flatterie ; c’est de la simple honnêteté, et les Écritures recommandent partout la gratitude envers ceux qui nous font du bien.

Mais il y a un monde de différence entre remercier un ami et lui attribuer le mérite de son existence. Un invité peut remercier son hôte pour le repas ; il ne le remercie pas pour la récolte, la pluie et le soleil. Lorsqu’un homme affirme que sans lui, Israël n’existerait pas, il s’est discrètement soustrait au rôle d’ami pour endosser un rôle qui n’appartient qu’à Dieu seul. Et c’est précisément le croyant, plus que quiconque, qui ne doit pas approuver cela d’un signe de tête.

Commençons par la question la plus simple à laquelle la Bible répond au sujet de ce peuple : qui le garde ? Le psalmiste ne nous laisse pas dans le doute. « Voici, celui qui garde Israël ne sommeille ni ne dort » (Psaume 121, 4). Ni une coalition, ni un traité, ni une armée, ni un bienfaiteur à Washington — c’est l’Éternel lui-même qui est le gardien d’Israël, et il ne s’est jamais, pas une seule fois, assoupi à son poste.

Il suffit de considérer le long témoignage de l’histoire pour que cette affirmation s’effondre sous son propre poids. Le pharaon pensait qu’Israël lui appartenait, et l’Égypte a enterré ses premiers-nés. L’Assyrie a déporté les tribus du nord et est elle-même en ruines. Babylone a incendié le Temple et est tombée dans la poussière des musées. La Perse, la Grèce, Rome — toutes les puissances qui ont un jour cru tenir le peuple juif dans leur poing ont disparu, et le peuple qu’elles voulaient briser est toujours là, ouvrant toujours les mêmes Écritures, tournant toujours son regard vers la même Jérusalem. Un dirigeant qui occupe ses fonctions pendant quatre ans, voire huit, ne peut être la raison pour laquelle une nation a survécu pendant quatre mille ans. Comme Israël l’a chanté après une délivrance de justesse : « Si l’Éternel n’avait pas été de notre côté… … lorsque des hommes se sont dressés contre nous : alors ils nous auraient dévorés vivants » (Psaume 124, 1-3).

Cela ne signifie pas pour autant que Dieu n’utilise pas les nations et leurs dirigeants. Il le fait — constamment, et souvent de manière grandiose. Mais les Écritures prennent soin de tracer la ligne entre le fait d’être utilisé par Dieu et celui de s’imaginer être le substitut de Dieu, et c’est exactement la ligne qu’Evian a franchie.

Considérez comment les prophètes en parlent. Lorsque l’Éternel suscita l’Assyrie pour châtier son peuple rebelle, Il appela cet empire « le bâton de ma colère » (Ésaïe 10:5) — un outil entre les mains d’un Artisan. La chute de l’Assyrie ne vint pas parce qu’elle agissait, mais parce qu’elle se vantait : « C’est par la force de ma main que j’ai agi, et par ma sagesse ; car je suis prudent » (Ésaïe 10, 13). À quoi le ciel répondit par une question que tout homme puissant devrait lire lentement : « La hache se vantera-t-elle contre celui qui s’en sert ? Ou la scie s’élèvera-t-elle contre celui qui la manie ? » (Ésaïe 10, 15). La hache ne tient pas le bûcheron. C’est lui qui la tient.

Comparons cela à l’exemple plus modéré de Cyrus. Dieu appela le roi perse « son oint » et marcha devant lui pour soumettre les nations, tout cela afin que les exilés puissent rentrer chez eux et reconstruire — et pourtant, l’Éternel ajoute : « Je t’ai donné un nom, bien que tu ne m’aies pas connu » (Ésaïe 45:1, 4). Cyrus a servi le dessein de Dieu pour Israël sans jamais connaître le Dieu qu’il servait. Il a reçu un empire ; il n’a pas reçu la gloire. Car l’Éternel avait déjà tranché cette question : « Je suis l’Éternel, c’est là mon nom ; et je ne donnerai pas ma gloire à un autre » (Ésaïe 42:8).

Voici une parole qu’il convient d’adresser directement au président. S’il souhaite qu’on se souvienne de lui comme d’un Cyrus des temps modernes — un souverain païen que Dieu a utilisé pour le bien du peuple juif —, c’est là une chose noble et honorable, et nous serions nombreux à le dire volontiers. Mais Cyrus ne s’est jamais présenté devant les nations pour proclamer que sans lui, Israël n’existerait pas. L’instrument qui se vante au détriment de la main a oublié ce qu’il est. Dès l’instant où un homme s’attribue la gloire de la survie d’Israël, il s’empare de quelque chose que Dieu a expressément refusé de partager.

Et pourquoi la survie d’Israël n’est-elle pas, en fin de compte, entre les mains des hommes ? Parce qu’elle repose sur une alliance qu’aucun scrutin ne peut abroger et qu’aucun sommet ne peut renégocier. À Abraham, Dieu a dit : « Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront » (Genèse 12:3) — remarquez le sens de cette déclaration : ce sont les nations qui sont jugées à l’aune de la manière dont elles traitent Israël, et non Israël à l’aune de la manière dont les nations le traitent. Par l’intermédiaire de Jérémie, Il a lié la survie du peuple juif à l’ordre immuable de la création elle-même : « Si ces lois » — le soleil le jour, la lune et les étoiles la nuit — « s’éloignent de devant moi, dit l’Éternel, alors la postérité d’Israël cessera aussi d’être une nation devant moi pour toujours » (Jérémie 31, 36). Le soleil s’est levé ce matin sur Évian comme il s’est levé sur le Sinaï ; l’alliance est tout aussi inébranlable. Il appelle ce peuple la « prunelle de son œil » (Zacharie 2:8), et le protège comme un homme protège sa propre vue.

Pour mes frères chrétiens, la question est encore plus cruciale, car le Nouveau Testament ferme la voie de sortie que certains ont tenté d’emprunter. Paul, parlant d’Israël, déclare que « les dons et l’appel de Dieu sont irrévocables » (Romains 11, 29) — Dieu ne revient pas sur ce qu’Il a promis. Si le Tout-Puissant Lui-même ne révoque pas Son appel sur ce peuple, aucun président ne peut être le fil auquel tient leur existence. Suggérer le contraire n’est pas seulement une mauvaise connaissance de l’histoire ; c’est une mauvaise théologie.

Il y a une miséricorde à dire tout cela clairement, car la Bible relate également ce qu’il advient des dirigeants qui l’oublient. Nabuchodonosor, l’homme le plus puissant de son époque, se promenait sur le toit de son palais et admirait son œuvre : « N’est-ce pas là la grande Babylone que j’ai bâtie… par la force de ma puissance et pour l’honneur de ma majesté ? » (Daniel 4, 30). À peine avait-il fini cette phrase que Dieu le chassa pour qu’il vive comme une bête dans les champs, jusqu’à ce qu’il apprenne la leçon que tous les dirigeants orgueilleux doivent apprendre — « que le Très-Haut règne sur le royaume des hommes » (Daniel 4, 17). Moïse avait mis en garde Israël contre cette même tentation qui habite leur cœur : ne jamais dire « C’est ma force et la puissance de ma main qui m’ont acquis cette richesse » (Deutéronome 8:17). Ce danger n’est pas propre à Babylone, ni à Washington. C’est la tentation éternelle des puissants.

Et il y a là un avertissement pour nous aussi, qui aimons à la fois Israël et les dirigeants qui lui sont amis. Le conseil du psalmiste est sans détour : « Ne mettez pas votre confiance dans les princes, ni dans le fils de l’homme, en qui il n’y a point de secours » (Psaume 146, 3). Les princes méritent qu’on les remercie. Ils ne méritent pas qu’on leur fasse confiance. Dès l’instant où notre confiance en l’avenir d’Israël repose sur la personne qui occupe le Bureau ovale, nous commettons la même erreur que celle que nous critiquons — mais de manière plus discrète.

Que notre gratitude soit donc clairement exprimée. Remercions Dieu pour chaque nation et chaque dirigeant qui s’est tenu aux côtés du peuple juif, et remercions le président pour le bien qu’il a accompli. Mais la survie d’Israël n’est pas le fait d’une quelconque administration, et ne l’a jamais été. C’est l’œuvre constante de Celui qui a préservé ce peuple face au Pharaon et à César, ainsi que dans les fournaises du siècle dernier, et qui continue de le préserver aujourd’hui.

Celui qui garde Israël ne sommeille ni ne dort. Il n’a pas commencé en 2017, et Il ne s’arrêtera pas lorsqu’un président quittera ses fonctions.