Les vignobles anciens d'Israël : des leçons pour l'âme

Matthieu 21:33-34 – « Écoutez une autre parabole : il y avait un homme, propriétaire d’une maison, qui planta une vigne, l’entoura d’une haie, y creusa un pressoir, y construisit une tour, puis la loua à des vignerons et partit pour un autre pays. Lorsque le temps de la récolte approcha, il envoya ses serviteurs vers les vignerons pour recevoir ses fruits. »

Depuis l’Antiquité, la vigne était l’un des arbres grimpants les plus célèbres d’Israël et figure en tête de la liste des sept espèces de la terre. La Bible mentionne Noé comme étant le premier à avoir planté une vigne (Deutéronome 8:8 ; Genèse 9:20).

Un autre passage nous aide à mieux comprendre ce sujet : « Mon bien-aimé avait une vigne sur une colline très fertile ; il la creusa, en retira les pierres, la planta de la meilleure vigne, y bâtit une tour et y creusa un pressoir ; il s’attendait à ce qu’elle produise des raisins, mais elle produisit des raisins sauvages… J’en ôterai la haie, et elle sera dévorée ; j’abattrai sa haie, et elle sera piétinée » (Ésaïe 5, 1-5).

Le vigneron a commencé le processus de plantation en creusant le sol pour en retirer les grosses pierres, puis il a enlevé les petites pierres, après quoi il a planté le jeune cep. Il choisissait généralement une variété de bonne qualité telle que le « soreq », traduit ci-dessus par « la vigne la plus choisie », qui était une variété de luxe produisant du vin rouge.

Le vigneron continuait à prendre soin du jeune plant, l’arrosant avec parcimonie pour éviter que ses racines ne pourrissent à cause d’un arrosage excessif — c’est ce que signifie l’expression « je l’arrose à tout moment » (Ésaïe 27:3).

Quant à la protection, le vigneron construisait un mur de pierre autour du vignoble pour empêcher toute intrusion. Au sommet de celui-ci, il plaçait une haie de plantes épineuses appelée « mesukhah » en hébreu (Proverbes 15:19), afin d’empêcher les petits animaux de franchir le mur pour pénétrer dans le vignoble et endommager la récolte.

Enfin, le propriétaire du vignoble construisait une tour au milieu de celui-ci, qui servait à la surveillance, au contrôle et au stockage. La tour se composait généralement de deux étages de pierres empilées les unes sur les autres. Le rez-de-chaussée servait d’espace de stockage pour les récoltes, tandis que l’étage supérieur était utilisé pour la surveillance et le repos pendant la saison des vendanges. La tour était appelée « shomerah », ce qui signifie « garde » dans les textes juifs, et, selon les paroles de la Bible : « Je la garderai nuit et jour » (Ésaïe 27:3).

Deux types de vigne sont mentionnés : « la vigne de Sodome » (qui pourrait faire référence à son lieu de culture d’origine (Deutéronome 32:32)), et « la vigne rampante » (Ézéchiel 17:6) – une vigne à tige courte dont les branches s’étendaient le long du sol et qui était appelée « rogleet » dans la Mishnah (Mishnah, Pe’ah (Coin) 7:8). Il existe également la « Gefen Aderet », qui se traduit par « une belle vigne » (Ézéchiel 17:8) ; celle-ci était attachée à un arbre ou à une haie pour y grimper et s’y enrouler, et à l’époque du Second Temple, on l’appelait « vigne suspendue » ou « daleet » (Mishnah, Pe’ah (Coin) 4:1). Aujourd’hui encore, on l’appelle familièrement « dalia » en arabe et en hébreu, et son fruit est appelé « ishkol » (grappe). Une fois séché, il est appelé « raisins secs » et, depuis l’Antiquité, il est consommé comme friandise (1 Samuel 25:18 ; Nombres 13:23-24).

Il ne s’agit pas simplement d’une leçon d’agriculture donnée par un historien, mais d’un rappel de Celui qui s’est lui-même appelé la vraie vigne : « Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure, celui-là porte beaucoup de fruit » (Jean 15, 5) … Dieu prend soin de nous, nous protège et nous nourrit ; or, si vous et moi sommes de véritables sarments, alors nous sommes vivants, nous grandissons et nous portons du fruit pour Dieu… Puisse chacun d’entre nous en être ainsi.