Dans les coulisses : qui contrôle réellement l'Iran ?

Alors que les discussions sur un accord entre la République islamique d’Iran et les États-Unis reprennent, l’attention se concentre sur la question de savoir qui détient réellement le pouvoir à Téhéran. Le Guide suprême désigné, Mojtaba Khamenei, fils et héritier présumé de l’ayatollah Ali Khamenei, n’a pas été vu en public depuis que son père a été tué lors de frappes aériennes américaines et israéliennes le 28 février. Qu'il soit vivant, gravement blessé ou qu'il agisse par le biais d'intermédiaires, son absence soulève une question plus profonde : qui contrôle véritablement l'Iran ? La réponse, selon moi, ne réside pas chez les Khamenei, mais chez une puissante dynastie politique qui a façonné la République islamique dès ses débuts et continue de le faire dans l'ombre.

Je suis né à Rafsanjan, la même ville que l’ayatollah Ali Akbar Hachemi Rafsandjani, qui a été le quatrième président de l’Iran de 1989 à 1997 et était largement considéré comme l’une des figures les plus habiles politiquement que la République islamique ait jamais produites. Il n’était pas un simple révolutionnaire idéaliste. C'était un homme politique avisé qui maîtrisait l'art de consolider son pouvoir au sein des institutions politiques et économiques tout en projetant une image de modération pragmatique à l'extérieur.

Rafsanjani était marié à Effat Marashi, et ils ont eu cinq enfants qui, ensemble, ont fini par dominer de larges pans de la vie publique iranienne. Son fils aîné, Mohsen Hashemi Rafsanjani, a dirigé le métro de Téhéran et a ensuite présidé le conseil municipal de Téhéran. Sa fille Faezeh Hashemi a siégé au parlement, a dirigé le journal « Zan » (Femmes) et s’est forgé une réputation de militante des droits des femmes. Une autre de ses filles, Fatemeh Hashemi, a travaillé dans des fondations caritatives liées à la santé. Un autre fils, Mehdi Hashemi, a exercé ses activités dans les secteurs de l’énergie et des télécommunications, tandis que son plus jeune fils, Yasser Hashemi, était actif dans les milieux universitaires et institutionnels. Au-delà de la famille immédiate, de nombreux petits-enfants, d’autres parents et des membres de la famille de son épouse ont étendu l’emprise de la dynastie sur la politique, les médias, l’éducation et le commerce iraniens.

À Rafsanjan, leur ville d’origine, les habitants les surnommaient la « famille mafieuse Rafsanjani ». Cette description n’était pas exagérée. La ville est célèbre pour ses pistaches, et la famille n’a pas amassé sa fortune en les cultivant. Au contraire, leur influence politique leur a permis de contrôler une grande partie du commerce des pistaches et de tirer profit du travail des agriculteurs locaux. Mon père a planté des hectares de pistachiers. Après chaque récolte, lui et de nombreux autres agriculteurs n’avaient d’autre choix que de vendre leurs récoltes à des prix déprimés à des entreprises de transformation et de négoce associées au réseau Rafsanjani. Ces entreprises exportaient ensuite les pistaches à des prix nettement plus élevés, s’appropriant la marge qui aurait dû revenir aux hommes et aux femmes qui avaient cultivé la récolte. N’ayant aucun autre moyen d’exporter leurs récoltes, les agriculteurs locaux ont été victimes à maintes reprises de l’extorsion de Rafsanjani.

La famille a également vendu des parts de son entreprise à des agriculteurs locaux, leur promettant des rendements attractifs. Mon père a investi, dans l’espoir de nous construire un avenir meilleur. Ces rendements ne sont jamais venus. De nombreuses autres familles ont vécu des expériences identiques. Ce schéma d’extorsion économique, mené sous la protection du pouvoir politique, est précisément la raison pour laquelle tant de gens à Rafsanjan les qualifiaient sans gêne de mafia.

L’arrogance de la famille était à la fois personnelle et structurelle. Je me souviens, enfant, m’être senti véritablement intimidé par eux. Le sentiment qu’ils pouvaient maltraiter les autres sans conséquence n’était pas une impression que nous avions inventée ; c’était une réalité quotidienne. Un incident illustre bien cela. Alors que je rentrais de l’école à pied avec une amie, la belle-fille de l’ayatollah Rafsanjani et sa mère ont arrêté leur voiture à côté de nous et se sont mises à crier, nous traitant de « putes » parce que quelques mèches de cheveux étaient visibles sous nos foulards obligatoires. Nous étions des enfants. Le choc et l’humiliation de ce moment m’ont marquée pendant des années.

Des années plus tard, alors que je vivais aux États-Unis, j’ai été stupéfaite de voir le Département d’État américain présenter Faezeh Hashemi Rafsanjani comme une défenseuse des droits des femmes iraniennes. Pour des femmes comme moi, qui avions vécu sous le poids de l’influence de cette famille, ce n’était pas seulement ironique. C’était une insulte profonde à toutes les femmes qui ont souffert sous les règles que sa famille a contribué à faire respecter, ainsi qu’au mouvement plus large « Femmes, Vie, Liberté ».

Les détracteurs de la famille affirment que son influence s’étend bien au-delà des frontières de l’Iran. Ils soutiennent que les Rafsanjani ont utilisé leur fortune accumulée et leurs relations internationales pour façonner la manière dont la politique iranienne est présentée au public occidental, en finançant certains médias en langue persane, en promouvant des individus associés au faux mouvement réformiste et en plaçant des alliés dans des institutions politiques, universitaires et décisionnelles aux États-Unis et en Europe. Alors que des personnalités telles que Mojtaba Khamenei font à juste titre l’objet d’une surveillance étroite concernant leurs avoirs à l’étranger, les participations internationales présumées de la famille Rafsanjani ont reçu beaucoup moins d’attention.

Ces dernières années, Faezeh Rafsanjani s’est davantage exposée au regard du public après que des cercles réformistes ont diffusé des vidéos montrant des partisans de la ligne dure l’insultant en raison de ses désaccords avec le système politique. Elle a été emprisonnée à plusieurs reprises, et ses partisans ont présenté ces épisodes comme des preuves d’une véritable résistance. À mon avis, ce récit a été soigneusement construit. Le véritable objectif était de la présenter comme une figure crédible de l’opposition, en lui donnant accès à de véritables prisonniers politiques, en lui permettant de recueillir des informations et en la positionnant comme une voix de confiance au sein de la communauté dissidente, tout en restant fondamentalement loyale au système que sa famille a contribué à bâtir.

Ses propres propos viennent étayer cette analyse. Dans des interviews, Faezeh Rafsanjani a vivement critiqué le prince héritier Reza Pahlavi, qui jouit de la confiance de millions d’Iraniens en tant que figure d’opposition fédératrice, tout en parlant en termes élogieux de Masih Alinejad, dont les liens avec le faux réseau réformiste ont été largement dévoilés et dont la légitimité auprès des Iraniens ordinaires est minime. Une citation tirée de l’une de ces interviews révèle sa duplicité et n’a de sens que si Alinejad est une fausse réformiste qui soutient le régime ou peut être manipulée par celui-ci : « J’ai un grand respect pour le travail de Masih Alinejad. Des initiatives telles que My Stealthy Freedom, White Wednesdays, Every Citizen a Journalist et My Camera Is My Weapon ont toutes eu des répercussions positives. Cependant, bien que j’apprécie son activisme, je n’ai jamais soutenu une révolution. Je ne crois pas qu’une révolution serait bénéfique pour le pays. Je n’ai jamais non plus été anti-gouvernementale ni soutenu le renversement du régime. »

Elle a également déclaré qu’elle ne s’était jamais opposée à la République islamique elle-même et a exprimé son acceptation de l’idée que Mojtaba Khamenei puisse diriger le pays en tant que Guide suprême. « Si un nouveau dirigeant doit être choisi après Khamenei, je préférerais Mojtaba Khamenei. Certains critiques affirment que la succession ne devrait pas être héréditaire, mais je ne suis pas d’accord… Je crois que si Mojtaba Khamenei venait à prendre le pouvoir, son jeune âge et son état d’esprit potentiellement différent pourraient également apporter des changements positifs. »

Ce ne sont pas là les positions d’une véritable dissidente. Ce sont les positions de quelqu’un qui s’investit dans la pérennité du régime sous une direction plus acceptable, et qui, par coïncidence, fait partie de la mafia de la famille Rafsandjani.

Le rôle durable de la famille Hashemi Rafsanjani dans la politique iranienne n’est pas le fruit du hasard. C’est le résultat de décennies d’une stratégie délibérée : établir des monopoles économiques au niveau national, exporter à l’étranger des figures de l’opposition soigneusement sélectionnées, cultiver une influence dans les médias et les institutions occidentales, et veiller à ce que toute transition politique serve leurs intérêts plutôt que ceux du peuple iranien. Tant que ce réseau reste intact, la question de savoir qui occupe le siège du Guide suprême est, à bien des égards, secondaire. Le véritable pouvoir en Iran n’a jamais résidé uniquement dans une seule fonction. Il a toujours été réparti entre les réseaux que la dynastie Rafsanjani, plus que toute autre famille, a contribué à créer et continue de maintenir.