Accord entre Netanyahou et les Haredim : la Knesset fait avancer une loi controversée visant à assimiler l'étude de la Torah au service militaire

La Knesset israélienne a adopté mercredi soir en première lecture la « Loi fondamentale : Étude de la Torah », un projet de loi très controversé visant à consacrer l’étude de la Torah comme « une valeur fondamentale de l’État d’Israël ».

Les lois fondamentales ont un statut quasi-constitutionnel en Israël mais, à l’instar des lois ordinaires, elles doivent faire l’objet de trois lectures pour entrer en vigueur. Le texte a été adopté par 63 voix contre 53, quatre députés de la coalition ayant voté contre : Dan Illouz et Yuli Edelstein (Likoud), Sharon Haskel (Droite nationale) et Moshe Solomon (Sionisme religieux).

Ce projet de loi a été soumis au vote dans un contexte marqué par de nombreuses manifestations, parfois violentes, organisées par des juifs ultra-orthodoxes contre la conscription dans l’armée israélienne au cours des dernières semaines, sur fond de recrudescence récente des arrestations de réfractaires.

Selon les médias, ce projet de loi a été présenté dans le cadre d’un accord entre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et les partis haredim, qui ont accepté de soutenir des initiatives de la coalition telles que le projet de loi visant à créer une « commission d’enquête nationale » sur les événements du 7 octobre, ainsi que, surtout, des accords concernant la dissolution de la Knesset et la date des élections.

En échange, Netanyahu aurait accepté de soutenir un ensemble de projets de loi destinés à empêcher les arrestations des réfractaires.

Le projet de loi sur l’étude de la Torah a suscité la controverse dès le départ en raison de formulations qui assimilaient explicitement l’étude de la Torah au service militaire, bien qu’il ait été assoupli suite aux vives critiques formulées au sein même de la coalition.

Le texte initial stipulait : « L’État d’Israël, en tant qu’État juif, accorde une importance suprême à la promotion de l’étude de la Torah et des érudits de la Torah, et en ce qui concerne leurs droits et obligations, ceux qui se sont engagés à se consacrer à l’étude de la Torah pendant une période prolongée seront considérés comme rendant un service significatif à l’État d’Israël et au peuple juif. »

Il se contente désormais d’affirmer qu’il vise « la reconnaissance de l’étude de la Torah comme une valeur fondamentale de l’État d’Israël afin d’établir un équilibre entre cette valeur et les autres valeurs fondamentales de l’État ».

Des commentateurs ont émis des doutes quant au fait que la formulation extrêmement vague de la loi et les circonstances de son adoption indiquent que ses partisans s’intéressent davantage à la valeur symbolique de la loi qu’à sa mise en œuvre.

Lors d’une réunion de la commission de la Knesset consacrée à l’examen du projet de loi avant le vote, la procureure générale adjointe Avital Sompolinsky a vivement critiqué le texte, lui reprochant de laisser « la question de la valeur fondamentale que l’on cherche à consacrer […] vague, tant sur le plan conceptuel que dans son expression pratique ».

« La Loi fondamentale ne mentionne pas [explicitement] le monde des yeshivas, ni le secteur ultra-orthodoxe… il ne reste qu’une référence vague et générale à l’étude de la Torah en tant que valeur importante qui doit être mise en balance avec d’autres valeurs fondamentales inconnues. »

Du côté des Haredim, la loi permettra à leurs dirigeants de faire valoir auprès de leurs électeurs qu’ils se sont battus bec et ongles contre la conscription et les arrestations des réfractaires.

En échange, Netanyahou bénéficiera d’un soutien crucial pour dissoudre la Knesset d’ici le milieu du mois. Selon Channel 12 News, le Premier ministre fait pression en ce sens afin d’empêcher des députés dissidents de passer dans le camp de l’opposition et de déclencher un vote de défiance constructif peu avant les élections, prévues fin octobre.

Par ailleurs, Ariel Kahana, du Israel Hayom, a cité des sources proches du Premier ministre selon lesquelles celui-ci considère que les électeurs mécontents de l’alliance avec les partis haredim sont déjà perdus, tandis que les partis haredim, qui boycottent depuis des mois les votes de la coalition sur le projet de loi relatif à la conscription dans l’armée israélienne, pourraient encore décider de rejoindre l’opposition après les élections.

« Pour empêcher que cela ne se produise, il leur verse aujourd’hui une “prime de sérieux” », a expliqué Kahana.

Le vote a suscité de vives critiques de la part de l’opposition. Le président du parti Yashar, Gadi Eisenkot, a qualifié la loi de « coup direct porté à notre colonne vertébrale nationale. La coalition choisit de créer une voie de contournement pour échapper à la conscription. L’étude de la Torah est une valeur importante dans l’État d’Israël, mais elle ne peut servir de prétexte politique pour abandonner la mission de défense de l’État. »

Le président du parti Together, Naftali Bennett, s’est engagé à abroger la loi dès la formation d’un nouveau gouvernement : « La loi disparaîtra, mais la tache d’infamie qui pèse sur les misérables députés de la Knesset qui l’ont soutenue restera. La coalition Bibi-Deri-Smotrich a une nouvelle fois déclaré que les intérêts politiques priment sur la sécurité. »

Dan Illouz, député du Likoud, qui compte parmi les opposants les plus virulents aux exemptions de service militaire accordées aux Haredim au sein de la coalition, a qualifié cette loi de « Loi fondamentale : profanation de la Torah », avertissant que « la soumission totale aux diktats des ultra-orthodoxes nous mènera à un échec cuisant aux urnes… Le Likoud est censé être un parti sioniste qui représente un public engagé, qui envoie ses enfants au combat et sert dans la réserve. »

« C’est la définition même de la transformation de la Torah en une pioche pour creuser — une véritable profanation du nom de Dieu », a accusé Illouz, qui, à l’instar de Solomon et d’Edelstein, est lui-même pratiquant.

Les députés haredim de la Knesset ont défendu le projet de loi avec acharnement, allant jusqu’à nier le lien de ses opposants avec le judaïsme.

Meir Porush, du parti « Judaïsme unifié de la Torah », a déclaré : « Vous, les porteurs de kippa tricotée [national-religieux], vous êtes censés défendre, ne jamais abandonner et chérir chaque grain de terre ici, en Terre d’Israël, car elle nous a été promise dans la Torah. Mais lorsqu’il s’agit de l’étude de la Torah, vous nous demandez de nous contenter de quelques grains seulement de la Torah. Est-ce trop vous demander de faire un peu d’introspection ? »