Las FDI utilizan más robots de combate a medida que evoluciona la tecnología militar

Durante los últimos tres años de conflicto, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han informado de 962 soldados fallecidos en combate y miles más heridos. Gran parte de los combates se han desarrollado en terrenos urbanos densamente poblados, incluyendo redes de túneles subterráneos, búnkeres y cuevas. En estos entornos, los soldados israelíes han operado a menudo en condiciones que limitan las ventajas convencionales y aumentan la exposición a emboscadas, artefactos explosivos improvisados y otros peligros del campo de batalla.

Junto con los retos del campo de batalla, las FDI también han ampliado sus capacidades tecnológicas, incluido el uso creciente de robots terrestres guiados por redes digitales y cada vez más impulsados por inteligencia artificial. Este cambio ha venido impulsado, en parte, por el uso de sistemas no tripulados, en particular de vehículos aéreos no tripulados (UAV), por parte de grupos militantes contra las fuerzas de las FDI y la población civil israelí.

El Jerusalem Post destacó recientemente estos avances en el orden de batalla de las FDI, incluyendo una visita a una base del centro de Israel donde se están desarrollando nuevos sistemas robóticos. Un oficial del Ministerio de Defensa adscrito a la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa (DDR&D) describió las presiones operativas que aceleraron la inversión en estas tecnologías durante los recientes combates en Gaza y el sur del Líbano.

«Las tropas estaban a campo abierto», afirmó el oficial. «Necesitaban protección. En lugar de enviar soldados, están enviando plataformas robóticas. Así, las madres no tienen que abrir la puerta para enterarse de que su hijo ha muerto».

Continuó diciendo: «Son días intensos, pero tenemos que desplegarnos lo más rápido posible», y añadió: «Tenemos que salvar vidas. El tiempo de comercialización es importante, por lo que estamos constantemente pensando, desarrollando, probando y desplegando sistemas para las tropas».

El oficial de DDR&D añadió que la investigación en robótica avanza rápidamente en todo el mundo, centrada en gran parte en aplicaciones civiles como la limpieza, el mantenimiento, la construcción y la fabricación. Si bien algunos de estos sistemas pueden adaptarse para uso militar, otros no son adecuados para tales funciones.

Según él, las unidades de combate suelen aportar soluciones improvisadas desarrolladas sobre el terreno, a veces utilizando máquinas disponibles en el mercado que compran con sus propios fondos a través de fuentes civiles como Amazon. Algunos de estos sistemas pueden ampliarse e integrarse en el orden de batalla general de las FDI, mientras que otros se utilizan en funciones específicas para unidades y misiones especializadas.

«Tenemos soldados de 18 años que saben de robots», afirmó. «Han crecido con ellos, así que cuando se encuentran con estos robots por primera vez, saben cómo utilizarlos. Muchos reservistas también pueden aprender a utilizarlos. La IA y la autonomía les ayudan en situaciones complicadas y complejas a llevar a cabo la misión con éxito».

Añadió que algunos sistemas especializados de las FDI son versiones modificadas de equipos existentes, incluido el D9 Panda, una variante teledirigida de la excavadora pesada DP que se maneja desde una distancia de hasta 10 km (6 millas) y se utiliza para eliminar minas, artefactos explosivos improvisados (IED), escombros y otros peligros del campo de batalla sin poner en riesgo a un conductor humano.

Otro sistema antiguo adaptado para su uso a distancia es el vehículo blindado de transporte de tropas M113, que lleva mucho tiempo en servicio en las FDI pero que ya no se considera adecuado para el combate en primera línea. Reconfigurado como el «Iron Beast», puede cargarse con explosivos y conducirse a distancia hasta cerca de las posiciones enemigas antes de su detonación, lo que ayuda a despejar minas y túneles sin poner en riesgo a las tropas. Miles de M113 excedentes, que en su día estaban destinados al desguace, han sido reutilizados para esta función. El proceso de conversión, que consiste en añadir sistemas de control remoto y sensores, lleva varias semanas, y la demanda supera constantemente a la oferta.

Otros robots totalmente nuevos han tenido un uso intensivo en estas guerras, principalmente con fines de reconocimiento y observación. Su pequeño tamaño y su bajo nivel de ruido les permiten acercarse a las posiciones enemigas con un riesgo reducido de ser detectados. Estos sistemas forman parte de una evolución más amplia de la robótica en el campo de batalla, a medida que las nuevas plataformas con inteligencia artificial, diseñadas para coordinar operaciones de «enjambre» con múltiples robots —tanto ofensivas como defensivas—, pasan de la fase de prototipo a la de producción.

«El campo de batalla moderno cuenta con numerosas plataformas robóticas», declaró Golan Malca, vicepresidente de Ventas y Desarrollo Empresarial de la empresa israelí de tecnología de defensa TSG, a The Jerusalem Post. «Nosotros proporcionamos el cerebro que ayuda a completar la misión. Detecta las amenazas y asigna diferentes prioridades a las distintas amenazas que el robot debe gestionar».

«Existe una tendencia creciente a utilizar plataformas robóticas en lugar de soldados para cumplir la misión e incluso elaborar informes de evaluación de daños en el campo de batalla (BDA)».

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ya han comenzado a utilizar estos sistemas para coordinar múltiples tipos de robots en tareas que antes requerían un gran número de soldados en entornos de alto riesgo, al tiempo que hacen hincapié en que los operadores humanos siguen participando, «especialmente a la hora de apretar el gatillo».