Por qué los estadounidenses deben protestar contra la inclusión de la selección iraní de fútbol en el Mundial

Ahora que Estados Unidos se prepara para acoger la Copa del Mundo de la FIFA, quiero hacer un llamamiento urgente a todos los estadounidenses. Aunque, en teoría, el deporte debería estar por encima de la política internacional, la participación de una selección de fútbol de la República Islámica de Irán supone una afrenta a las libertades que celebramos como estadounidenses. Si la selección de fútbol de la República Islámica participa, también debe ser el momento de hacer uso de nuestra libertad para protestar contra su presencia y contra el régimen islámico al que representan. Hago un llamamiento a todos los estadounidenses para que se unan a mí en esta causa.

¿Por qué es esto tan importante? Nací en Irán pocos meses antes de la Revolución Islámica de 1979, que sumió a mi querida patria en la oscuridad. Crecí bajo el yugo del régimen de los ayatolás, donde ser mujer significaba vivir como una ciudadana de segunda clase, y atreverse a buscar la verdad fuera de su islam radical e intolerante podía costarte todo. En 1999 me convertí al cristianismo y en 2009, mi amiga Maryam y yo fuimos detenidas por el «delito» de convertirnos al cristianismo. Nos encerraron en la infame prisión de Evin, en Teherán, donde fuimos interrogadas, torturadas y condenadas a muerte en la horca por apostasía. Solo la presión internacional logró nuestra liberación tras nueve angustiosos meses. Llegué a Estados Unidos como una mujer libre, pero mi corazón sigue sangrando por los millones que dejé atrás.

Hoy, mientras la República Islámica se prepara para enviar a su selección nacional de fútbol al Mundial de 2026 en suelo estadounidense, alzo mi voz con urgencia y convicción: los estadounidenses deben protestar contra esta inclusión en voz alta, con claridad y sin disculparse. Permitir que este equipo compita no es una celebración del deporte. Es una traición a los derechos humanos, un encubrimiento de la tiranía y un insulto a todas las víctimas de la brutalidad del régimen, incluidas las valientes mujeres, los cristianos, los bahá'ís, los kurdos y los disidentes que sufren a diario.

La selección nacional iraní no representa al pueblo iraní. Representa al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) y a la teocracia opresiva que ha gobernado mediante el terror durante casi cinco décadas. Por eso la República Islámica protesta para que se permita a la selección, incluidos todos sus guardias del IRGC, venir a Estados Unidos. Es, literalmente, permitir que los terroristas vengan a campar a sus anchas en nuestro propio territorio.

Los jugadores que no pertenecen al IRGC tampoco son libres. No pueden expresarse ni pensar en desertar, por miedo a que se cumplan las amenazas que se les han hecho claras contra sus familias. Que Dios les ayude si se atreven a mostrar solidaridad con las protestas que sacuden Irán, o a dar las gracias a sus anfitriones estadounidenses por ayudar a liberar Irán. En torneos anteriores, vimos gestos valientes de jugadores que se negaron a cantar el himno del régimen, solo para encontrarse con la intimidación del IRGC. Esto no es un juego; es propaganda. El régimen utiliza el deporte unificador del fútbol y la Copa del Mundo para proyectar una imagen de normalidad mientras ejecuta a cientos de presos, maltrata y desfigura a las mujeres que no llevan el hiyab «correctamente» y financia el terrorismo en todo Medio Oriente.

Conozco este mal de primera mano. En la prisión de Evin, soporté condiciones diseñadas para quebrantar el cuerpo y el espíritu humanos. El aislamiento, el tormento psicológico y la amenaza constante de ejecución eran herramientas para silenciar la fe y la libertad. Miles de presos políticos, incluidos cristianos como yo, han sufrido lo mismo. El régimen ahorca a personas por «enemistad contra Dios». Las mujeres son golpeadas y asesinadas por llevar un «hijab inadecuado», como vimos con Mahsa Amini en 2022. Las jóvenes son encarceladas y las minorías son perseguidas. Las mujeres son violadas antes de la ejecución porque la religión de la paz no permite la ejecución de vírgenes y, por lo tanto, según su pervertida ideología islámica, no irán al cielo. Esto es lo que se esconde bajo las camisetas de fútbol que el régimen de la República Islámica quiere normalizar en suelo estadounidense.

Queridos compatriotas estadounidenses, vivimos en una tierra de libertad, fundada sobre los principios de los derechos otorgados por Dios, donde la fe está protegida y la disidencia es una piedra angular de la democracia. ¿Cómo pueden dar la bienvenida a representantes de un régimen que ejecuta a los cristianos, lapida a los adúlteros (según sus leyes), subyuga a las mujeres en todos los sentidos —incluso como esclavas sexuales bajo la bandera de los «matrimonios temporales» islámicos— y que aboga por la destrucción de Israel y Estados Unidos? Los responsables de la FIFA hablan de «inclusión» y «diplomacia deportiva», pero no puede haber diplomacia con el mal que masacra a sus propios ciudadanos y busca aniquilar a otros países. Protestar contra la participación de la República Islámica honra el verdadero espíritu de la competición, un espíritu arraigado en el juego limpio, no en el terror patrocinado por el Estado.

Nuestra protesta también envía un mensaje urgente a la diáspora iraní y a las personas amantes de la libertad que se encuentran dentro de Irán. Muchos iraní-estadounidenses huyeron precisamente de este régimen. Enarbolan la antigua bandera del León y el Sol, no el emblema manchado de sangre de la República Islámica. Al permitir la entrada del equipo, Estados Unidos normaliza las mentiras de los mulás. Les dice a los manifestantes de Teherán —que arriesgan sus vidas en las calles bajo un bloqueo de Internet— que el mundo prefiere los juegos a la justicia. Deshonra la memoria de los ejecutados, de los que quedaron ciegos y desfigurados por los perdigones, de los violados bajo custodia y de aquellos que simplemente querían vivir sin miedo. Todo es un gran espectáculo porque los iraníes que viven bajo el bloqueo de Internet ni siquiera podrán ver una retransmisión sin censura de un partido de fútbol, solo podrán ver lo que el régimen les permita.

Más recientemente, y en una afrenta a todos los estadounidenses, la FIFA ha prohibido exhibir la bandera iraní original del León y el Sol, que fue secuestrada y pervertida por la bandera de la República Islámica desde 1979. Esto no solo es un obsceno encubrimiento de la presencia del equipo de la República Islámica en suelo estadounidense, sino que socava la Primera Enmienda en una manifestación pacífica de protesta. Si se permite su aplicación, equivaldría a que Estados Unidos cediera territorio y nuestras libertades a la República Islámica al otorgar la propiedad y la autoridad de nuestros derechos a la FIFA como guardián. Hay y debe haber un sinfín de formas en que los estadounidenses puedan afirmar que la FIFA puede ser la organizadora, pero no tiene autoridad en materia de libertad de expresión. ¿Harían lo que hace la República Islámica en tal caso: disparar a los manifestantes? El León y el Sol deben estar presentes dentro y fuera de los estadios, y todos los estadounidenses deben resistirse a esta violación de nuestros derechos inalienables por los que los iraníes están siendo masacrados en las calles.

Mi fe en Jesús me sostuvo en la oscuridad de Evin. Él nos enseñó a defender a los oprimidos, a decir la verdad al poder. «Todo lo que hicisteis a uno de estos hermanos y hermanas míos más pequeños, a mí me lo hicisteis» (Mateo 25:40). El pueblo iraní clama por la libertad. Las mujeres lideran la revolución con el grito «Mujer, vida, libertad». Los cristianos se reúnen en secreto en iglesias domésticas, arriesgándolo todo por su fe. Judíos, bahá’ís, kurdos y otras minorías se enfrentan a una aniquilación sistemática. Los estadounidenses que valoran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad tienen el deber moral de apoyarles.

Protestar no significa odiar a los deportistas iraníes como personas. Muchos de ellos son víctimas a su vez, sometidos a la coacción de un sistema que controla sus carreras y sus familias. La verdadera solidaridad consistiría en exigir a la FIFA que suspenda al equipo hasta que el régimen libere a los presos políticos, ponga fin a las ejecuciones, garantice la libertad religiosa y abandone sus ambiciones nucleares y el apoyo al terrorismo. El deporte debería unir a la humanidad, no servir de tapadera ni encubrir el mal sistemático.

Como ciudadano estadounidense ahora, insto a mis conciudadanos: No dejen que los intereses comerciales o las sutilezas diplomáticas los silencien. Organícense en los estadios. Manifestense en las ciudades que acogen los partidos. Protesten contra cualquier hotel que aloje al equipo de la República Islámica. Pónganse en contacto con sus representantes. Inunden las redes sociales con la verdad. Exijan que se denieguen los visados a los funcionarios vinculados al régimen y a los afiliados al IRGC. Apoyen a las verdaderas voces de la oposición iraní que imaginan un Irán libre, laico y democrático en paz con sus vecinos, incluido Israel. Apoyen al príncipe heredero Reza Pahlavi para que regrese a Irán y conduzca al país hacia la libertad y la prosperidad; él es el único nombre que millones de iraníes respaldan para lograrlo.

Rezo para que los días del régimen estén contados, para que su colapso se acerque, a través de una revolución interna y una presión externa decisiva. Pero mientras se aferra al poder, no debemos legitimarlo en la escena mundial, ni en el campo de fútbol.

La Copa del Mundo en suelo estadounidense supone un momento de la verdad. ¿Elegiremos el silencio y el espectáculo, o el valor y la conciencia? Sobreviví a Evin porque personas de todo el mundo alzaron sus voces. Mis captores se enfadaron por el amplio apoyo internacional y las voces que, en última instancia, marcaron la diferencia para mi liberación. Ahora, pido a los estadounidenses que alcen la voz. Protesten contra la inclusión de la selección iraní. Defiendan al pueblo iraní. Defiendan la libertad. El Dios que me libró de la muerte puede liberar a toda una nación, si actuamos con fe y valentía.

Que los partidos comiencen sin el símbolo de opresión de la República Islámica. Que el mundo escuche la verdadera voz de Irán: la voz de los oprimidos, que claman por la libertad.