Cómo alcanzar a la Generación Z

Durante tres días en Jerusalén, mientras volaban los misiles y los líderes mundiales tomaban la palabra, una alarma más silenciosa resonaba en la sala de conferencias. No provenía de los campos de batalla de Gaza o el Líbano, sino de las pantallas que los adolescentes llevaban en el bolsillo y de los bancos vacíos de las iglesias europeas. El tema era la Generación Z: la generación más saturada digitalmente, más aislada socialmente y con mayor ignorancia bíblica que jamás se haya visto. Y la pregunta era urgente: ¿cómo llegamos a ellos antes de que se pierdan?

La Generación Z, también conocida como Gen Z o «zoomers», se refiere al grupo demográfico nacido entre 1997 y 2012

La tormenta perfecta

Christopher Keel, un teólogo que lleva años dando charlas en campus universitarios, pintó un panorama desolador. «La Gen Z tiene la tasa más alta de problemas de salud mental: depresión, ansiedad social y angustia existencial», declaró en la cumbre. «Resulta que proporcionar a los jóvenes adultos un flujo interminable de información y descargas de dopamina sin formarlos espiritualmente primero no fue la mejor manera de criar a una generación».

Las cifras le dan la razón. Una reciente encuesta de Yale Youth Poll reveló que solo el veinticuatro por ciento de los estadounidenses de entre dieciocho y veintidós años cree que Israel debería existir como Estado judío. El cincuenta y cinco por ciento estaba de acuerdo en que Estados Unidos debería poner fin a su «rendición servil» ante Israel. Y entre los cristianos practicantes, el conocimiento bíblico se está desplomando en seis de las ocho categorías esenciales de cosmovisión; las perspectivas bíblicas entre los creyentes más jóvenes no superan el cinco por ciento.

«Estamos perdiendo el debate cultural mucho antes de llegar al tema del sionismo», advirtió Keel. «Si no consigo que alguien acepte una antropología bíblica, ¿crees que lograré convencerlo del Dios que obra a lo largo de la historia en relación con el pueblo judío?»

Lo que realmente quiere la Generación Z

La ironía, señalaron varios ponentes, es que los deseos más profundos de la Generación Z van en contra del infierno digital en el que viven. Están hambrientos de arraigo. «Ha habido un resurgimiento del interés por la historia de la Iglesia y por las tradiciones litúrgicas y apostólicas más antiguas», observó Keel. «Cuando las arenas se mueven y los vientos azotan, la gente busca cosas que parezcan antiguas y estables».

Quieren una conexión auténtica, no más pantallas. «Quieren que se les instruya; quieren encontrar un sentido; quieren formarse; quieren ver un mundo que les haga espacio», dijo. «No se trata de una exigencia radical; es un deseo ancestral».

El reverendo Paul O’Higgins estuvo de acuerdo: «Los jóvenes buscan dos cosas: identidad y destino. El destino y la identidad de Israel muestran que Dios da a las personas ambas cosas».

Por qué fracasa el viejo manual

El embajador George Deek, enviado especial de Israel al mundo cristiano, argumentó que los argumentos tradicionales para apoyar a Israel ya no resuenan entre los jóvenes. «El viejo modelo se basaba en dos elementos», explicó. «En primer lugar, una obligación bíblica de apoyar a Israel. En segundo lugar, que uno debe preocuparse por Israel porque los judíos han sido víctimas. Esos dos elementos no son suficientes en el mundo actual. Nadie va a dar un paso al frente y tener el valor del que hablamos solo por estos dos elementos».

Lo que se necesita en su lugar, dijo Deek, es un modelo de colaboración. «Dejen de tratar a Israel como a un cliente o a alguien que necesita ayuda. Muestren a los jóvenes cristianos que Israel es relevante para ellos, que es un país que hace que las cosas sucedan, no un país al que le suceden las cosas. Salgan de la posición de víctimas».

Lo que funciona: siete estrategias de la cumbre

A lo largo de los tres días, los ponentes ofrecieron un conjunto coherente de enfoques prácticos para involucrar a la Generación Z.

1. Pasarse al mundo real

«Desconéctate de Internet y sal a los espacios físicos», instó Keel. Compartió cómo llega a los jóvenes atraídos por el extremismo en línea, no discutiendo con ellos en las redes sociales, sino yendo de excursión o al gimnasio. «Ámalos para que vuelvan a la luz. Sácalos del aislamiento social». Predijo una próxima revuelta contra el mundo digital: «Tiene que haberla, si queremos sobrevivir como especie».

2. Llévalos a Israel

Nada cambia la mentalidad de un joven como la propia tierra. Sasha Roitman, director ejecutivo del Movimiento contra el Antisemitismo, contó dos historias: la de un sudafricano negro que creía que Israel era un Estado de apartheid hasta que aterrizó en el aeropuerto Ben Gurión y descubrió que no había baños «solo para blancos»; y la de un antiguo islamista yemení que se convirtió en sionista después de que un estudiante judío simplemente lo abrazara. «La respuesta es vivir la experiencia de Israel», dijo Roitman. «Eso es lo que cambia la mentalidad de la gente».

Baruch Kvasnica, que lleva décadas dirigiendo viajes de estudio, añadió: «La gente no recuerda las conferencias tan bien como recuerda las experiencias. Traer a los jóvenes aquí con los mentores adecuados es clave. Si vienen con las personas equivocadas, amplifican la narrativa errónea».

3. Ser mentores sin descanso

El obispo Robert Stearns planteó a la cumbre uno de sus retos más citables: «Cada uno de nosotros debe elegir al menos a una persona menor de veintinueve años y decidir que la vamos a formar para que sea la próxima generación de líderes sionistas cristianos».

Keel se hizo eco de esto: «No subestimes la guerra santa que puedes librar al recrearte a ti mismo en otra persona. No puedes rivalizar con el imperio mediático de Tucker Carlson, pero puedes transmitir lo que crees a las personas que vienen detrás de ti».

4. Enseñar la Biblia: en su totalidad

La Dra. A. J. Nolte, profesora de la Regent University, fue tajante: «Las cinco palabras más importantes que se llevarán de mi charla son: enseñen la Biblia a sus hijos». Pero no como una colección inconexa de relatos morales. La Dra. Trisha Miller instó a un cambio de vocabulario: dejar de decir «Antiguo Testamento» (que implica que ha quedado obsoleto) y decir en su lugar «Biblia hebrea». «Toda la Biblia es judía», dijo. «Nuestro Mesías era, y es, judío».

La Dra. Susan Michael, que ha desarrollado cursos de nivel universitario sobre Israel, señaló que los seminarios finalmente se están adaptando. «Están sustituyendo los exámenes de acceso por cursos de introducción porque los nuevos estudiantes carecen de conocimientos básicos. Están integrando la teología bíblica para combatir el conocimiento fragmentado». La crisis, dijo, es también una oportunidad.

5. Utiliza los nuevos medios de forma estratégica

Roitman sorprendió a algunos de los asistentes al instar a las iglesias a no luchar contra la tecnología, sino a dominarla. «Si no puedes vencerla, únete a ella. Todos los niños necesitan una cuenta de Instagram muy sólida, una fuerte presencia en Facebook. Hagan que su fe sea accesible». Señaló al movimiento Jabad como modelo: «Las antiguas sinagogas se vacían, pero las casas de Jabad están llenas: tienen música, rabinos jóvenes, redes sociales, un sentido de comunidad».

6. Sed valientes, no ingenuos

«Tenemos que dejar de ser ingenuos y creer que los hechos importan», advirtió Stearns. «Vivimos en una generación en la que los sentimientos importan más que los hechos, en la que una frase emotiva determina la verdad más que los hechos reales sobre el terreno». Hizo un llamamiento a defender a Israel desde tres ángulos: bíblico, legal y moral-ético.

Trisha Miller añadió: «Tenemos que ser valientes, cueste lo que cueste. Es una falsa esperanza pensar que si nos quedamos callados ante el mal creciente, de alguna manera estaremos a salvo».

Una generación por la que vale la pena luchar

A pesar de las sombrías estadísticas, los ponentes no carecían de esperanza. Keel señaló que muchos jóvenes de dieciocho y diecinueve años ya se están negando a tener teléfonos. «Se dan cuenta de que está ocurriendo algo desastroso». Él cree que se avecina una revuelta contra el mundo digital.

«Habrá una parte de la Generación Z o el comienzo de la Generación Alfa que vea más allá de todo esto», dijo. «Lo que funciona es sencillo: buscan una comunidad de carne y hueso. Eso es lo que podemos ofrecer».

El obispo Stearns cerró la sesión de teología con una oración que capturó el espíritu de la cumbre: «Que Dios nos encuentre como un pueblo remanente para el restablecimiento de su iglesia global en Jerusalén, a fin de preparar el camino del Señor para el Rey de gloria».

La crisis es real. Las estrategias son claras. Y el reloj no se detiene, no solo para Israel, sino para una generación que está hambrienta de aquello que solo la iglesia puede proporcionar: arraigo, identidad, destino y un Dios que cumple sus promesas.