A sus 102 y 97 años, una pareja judía estadounidense hace por fin aliá a Israel

Para Sandy y Rosalie Goldstein, mudarse a Israel era una decisión que habían pospuesto durante años. Pero en 2023, con 102 y 97 años, respectivamente, esta pareja judía estadounidense decidió por fin que era el momento de dejar su hogar de toda la vida en Englewood, Nueva Jersey, y comenzar una nueva etapa en la ciudad costera israelí de Netanya.

Ahora, Sandy se prepara para celebrar su 105.º cumpleaños la semana que viene, mientras que Rosalie cumplirá 101 años en enero. En septiembre, la pareja celebrará su 79.º aniversario de boda.

Su historia es un ejemplo poco habitual de aliá —la inmigración a Israel— que demuestra que, incluso después de toda una vida en Estados Unidos, nunca es demasiado tarde para mudarse al Estado judío.

Sandy tiene la edad suficiente para recordar el ataque japonés a la Flota del Pacífico de EE. UU. en Pearl Harbor, en diciembre de 1941.

«De repente, tras Pearl Harbor», recuerda. «Recibía telegramas todos los días diciendo que me necesitaban en Washington».

Pasó un año trabajando para el Departamento de Guerra en Washington antes de regresar a Nueva York.

La pareja se conoció durante una cena de Acción de Gracias en 1947.

«Le dije a mi amiga: “Estoy buscando al hombre más alto de aquí, porque todos eran enanos”. Sandy vino con sus amigos y dijo que él estaba buscando a la chica más alta de allí», recordó Rosalie.

Sandy invitó a Rosalie Aron, natural de Brooklyn, a un baile en una sinagoga local. La pareja se casó en 1948 y acabó teniendo tres hijos: dos varones y una hija.

Aunque Sandy no era practicante al principio, se fue involucrando cada vez más en la comunidad judía y en causas judías, incluido el activismo en favor de los judíos soviéticos y los esfuerzos para facilitar la inmigración de judíos de los países comunistas de Europa del Este a Israel.

Su hija Risa se volvió más tarde practicante, lo que inspiró a sus padres a seguir su ejemplo. Tras graduarse en el instituto, Risa pasó un año estudiando en un seminario religioso en Israel. Sus padres la visitaron allí, un viaje que profundizó su vínculo con el Estado judío.

Risa se mudó por primera vez a Israel en 1995 y volvió a hacer aliá en 2008. Tras la pandemia de la COVID-19, Sandy y Rosalie comenzaron a plantearse seriamente reunirse con su hija en Israel.

«Siempre había algo que nos lo impedía antes. Pero cuando pensamos que había llegado el momento, volvimos a planteárnoslo», explicó Rosalie.

En 2023, Risa, que se había establecido en Netanya, viajó a Estados Unidos para ayudar a sus padres a hacer las maletas de cara a la mudanza. Cuando la pareja llegó a Israel, sus nuevos vecinos les dieron la bienvenida con una fiesta.

«Organizaron una gran fiesta, con cantos y bailes, y yo ni siquiera conocía a esas personas, y ellas tampoco me conocían a mí. Me sentí realmente abrumada por la acogida», recordó Rosalie.

La mudanza ha permitido a la pareja pasar sus últimos años rodeados de su familia, incluidos cinco nietos y 13 bisnietos. Pero reconocen que trasladarse a otro país a su edad no fue fácil.

«Mudarnos a los 97 y 102 años fue un gran salto», dijo Rosalie. «La verdad es que quedarnos en nuestra zona de confort nos hizo posponer la aliá durante mucho tiempo, pero la necesidad nos empujó a tomar la mejor decisión de nuestras vidas. Si no hubiéramos dado ese paso, nos habríamos perdido la increíble alegría de estar rodeados de nuestra familia extensa, incluidos 13 bisnietos», explicó.

Desde entonces, la pareja ha participado en numerosos acontecimientos familiares importantes, como la segunda boda de Risa y la circuncisión de un bisnieto.

«Es increíble», dijo Rosalie. «No conocía a la mayoría de mis bisnietos. Y ahora vienen, me dan besos, me abrazan y me dicen: “Te he echado de menos”».

Afortunadamente, añadió, todos hablan inglés.

Sandy, que habla un poco de hebreo, ha leído sin embargo la Biblia varias veces en inglés.

«Recomiendo a todo el mundo que la lea con atención», dijo, subrayando que Dios prometió la Tierra de Israel al pueblo judío.

«En la primera parte de la Biblia, Dios le dice a Abraham que vaya a Israel, y que todo será suyo. Ese es el punto importante: todo. No el 82 %, ni una parte aquí ni otra allá, sino todo. Y le transmitió el mismo mensaje a Isaac y a Jacob», argumentó.

Rosalie, que vivió la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial, la creación de Israel y el ataque del 7 de octubre, afirmó que, a pesar de las dificultades, ni ella ni su marido se arrepienten de su decisión de mudarse.

«A veces puede dar miedo», admitió, «pero es mejor que la alternativa. La alternativa era quedarnos. En Estados Unidos, el antisemitismo crece cada día más. Aquí tenemos a combatientes que luchan por nosotros y en nuestro nombre», subrayó Rosalie.

Sandy cree que Israel debe destruir a Hamás y a la OLP para garantizar la paz.

«Se trata de tiempo y de una victoria total. Eso es lo que necesitamos», valoró. «No puedes rezar y esperar seguir con vida. Primero tienes que luchar, y luego rezar».

Sandy concluyó con un mensaje para sus descendientes y para otros judíos que estén planteándose hacer la aliá.

«No os rindáis nunca», dijo. «Marcaos una meta ambiciosa y trabajad para alcanzarla. Si necesitáis tutores, buscad tutores. Si necesitáis ayuda, pedidla. Perseverad», concluyó Sandy con optimismo.