Über Jahrzehnte verborgen: Skizzen eines Holocaust-Überlebenden werden in New York ausgestellt

Eine seltene Sammlung von Skizzen, die einen Einblick in das Leben in einem nationalsozialistischen Konzentrationslager gewährt, wurde diese Woche an der Manhattan University in New York ausgestellt.

Die Zeichnungen stammen von Marcel Roux, einem Mitglied der französischen Résistance, der mehr als drei Jahre in Gefangenschaft überlebte und zu den rund 7.000 Häftlingen gehörte, die am 12. April 1945 von Truppen der US-Armee aus dem Lager Langenstein-Zwieberge – einem Außenlager des Buchenwald-Komplexes – befreit wurden.

Das Yad Vashem Holocaust-Gedenkmuseum in Jerusalem bestätigte, dass Roux, der nicht jüdisch war, fast drei Jahre in Sachsenhausen überlebte, bevor er nach Buchenwald und schließlich nach Langenstein-Zwieberge verlegt wurde. Er war kein professioneller Künstler, und die Zeichnungen sind recht grob, doch bieten sie dennoch einen Augenzeugenbericht aus erster Hand über das Leben in den Lagern.

Nach seiner Befreiung soll Roux die Zeichnungen dem US-Armee-Hauptmann William Epstein übergeben haben, der sie in einem Lederetui zusammen mit Postkarten, Fotografien und anderen Erinnerungsstücken aus Kriegszeiten aufbewahrte. Epstein brachte das Etui später in sein Haus im Westchester County, New York, wo es bis zu seinem Tod im Jahr 1990 verblieb.

Das Haus wurde 1993 an Kenneth und Helen Orce verkauft, die den Koffer in einem Schrank entdeckten und dessen historische Bedeutung erkannten. Nachdem Epsteins Witwe es abgelehnt hatte, ihn zurückzufordern, wandte sich das Ehepaar an Yad Vashem, um die Kunstwerke authentifizieren zu lassen, und spendete die Sammlung schließlich dem Center for Holocaust, Genocide and Interfaith Education an der Manhattan University in der Bronx, Kenneth Orces Alma Mater.

Professorin Mehnaz Afridi, Direktorin des Zentrums, sagte, die Skizzen – angefertigt auf Millimeterpapier mit Buntstiften – zeigten „alltägliche“ Szenen, die Roux in den Lagern, in denen er inhaftiert war, miterlebte, darunter Gefangene, die für Essen anstanden, von Wachen misshandelt wurden und die tägliche Brutalität ihrer Bewacher erdulden mussten. Eine Skizze zeigt hungernde Gefangene, die auf dem Boden liegen und dem Tod nahe sind, während niemand ihnen zu Hilfe kommt.

Afridi sagte, die Zeichnungen seien Roux’ Versuch gewesen, das Gesehene zu dokumentieren, und er habe sie Epstein gewidmet, den er als einen Freund beschrieb, der ihm möglicherweise geholfen habe, sich nach seiner Gefangenschaft zu erholen. Über Roux’ Leben nach dem Krieg ist wenig bekannt. Epstein hingegen arbeitete anschließend als Arzt in New Yorker Krankenhäusern, bevor er in den 1980er Jahren in den Ruhestand ging.

In einer Erklärung auf der Website des Zentrums heißt es, dessen „Mission sei es, den ‚Dialog und die Zusammenarbeit‘ zwischen Juden, Katholiken und Muslimen zu fördern. Unser Ziel ist es, durch Bildung dazu beizutragen, menschliches Leid, Vorurteile und Rassismus zu beseitigen. Wir verurteilen jede Form von Gewalt im Namen von Rasse, Religion, ethnischer Zugehörigkeit und Geschlecht. Der Schwerpunkt des Zentrums liegt auf der Bildung, und es setzt sich für das Verständnis und den Respekt gegenüber den Unterschieden und Gemeinsamkeiten zwischen Menschen aller Religionen, Rassen, Ethnien und Nationalitäten ein. Im Mittelpunkt stehen weiterhin die Lehren aus dem Holocaust, die für die Bildung künftiger Generationen unerlässlich sind, um Vorurteile, genozidale Ideologien, Apathie und Holocaustleugnung zu bekämpfen.“

Fotos von der Befreiung des Lagers Langenstein können auf der Website der 8. Armee HIER angesehen werden.