Israel verurteilt den Beschluss der UNESCO, Sebastia als palästinensische Kulturerbestätte anzuerkennen, und erklärt, dieser ziele darauf ab, „die jüdische Geschichte auszulöschen“

Israelische Politiker verurteilten den jüngsten Beschluss einer Sitzung der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO), Sebastia in Samaria sowohl in die Liste des Weltkulturerbes als auch in die Liste des gefährdeten Weltkulturerbes aufzunehmen, und erklärten, das UN-Gremium ignoriere „die jahrtausendealte jüdische Präsenz und Verbundenheit“ mit diesem Ort.

Nina Ben-Ami, Israels stellvertretende Generaldirektorin für die UN und internationale Organisationen, wandte sich vor der Entscheidung an das Gremium und erklärte: „Israel lehnt den zynischen Antrag der Palästinenser, Sebastia als gefährdetes Kulturerbe einzustufen, entschieden ab.“

Sie wies darauf hin, dass der Antrag der Palästinenser bei der UNESCO die nachgewiesene historische Verbindung des Ortes zur jüdischen und israelischen Geschichte „absichtlich ignoriert“.

„Sebastia ist die historische, biblische Hauptstadt des alten Königreichs Israel ab dem 9. Jahrhundert v. Chr.“, erklärte Ben-Ami vor dem Gremium. „Sebastia, auch bekannt als Samaria, taucht in der Bibel mehrfach auf, erstmals im Buch der Könige, in dem beschrieben wird, wie König Omri den Hügel erwarb, auf dem er die Stadt Shomron errichtete.“

Sie wies zudem auf die Verbindung zu christlichen Überlieferungen bezüglich der Bestattung von Johannes dem Täufer hin.

„Der christlichen Überlieferung zufolge wurde Johannes der Täufer dort im Jahr 30 n. Chr. beigesetzt“, sagte Ben Ami und wies darauf hin, dass der biblische „König Ahab und Königin Isebel dort regierten“.

„Es gibt eine lange Tradition palästinensischer Versuche, die Tatsache zu verschleiern, dass das Volk Israel die Ureinwohner des Landes Israel sind, und die Legitimität der Existenz Israels als nationale Heimat des jüdischen Volkes zu untergraben“, stellte die israelische Botschafterin fest.

Sebastia, auf einem Hügel in der Nähe von Nablus (dem biblischen Sichem) gelegen, wird von Wissenschaftlern und Archäologen seit jeher als der Ort des antiken Samaria identifiziert.

Wie im 1. Buch der Könige beschrieben, errichtete König Omri die Hauptstadt des biblischen Königreichs Israel in Samaria (später in Sebastia umbenannt) als Teil seiner Bemühungen, das Nordreich unter seiner Herrschaft zu vereinen.

König Omri wird in zeitgenössischen Aufzeichnungen erwähnt, wie beispielsweise auf der 1868 entdeckten Mesha-Stele sowie in assyrischen Aufzeichnungen, in denen Israel als „Haus Omris“ bezeichnet wird.

Dem biblischen Bericht zufolge wurde Omris Sohn Ahab zu einem der berüchtigtsten Könige Israels, der das Volk weiter in die Anbetung anderer Götter führte und sich Auseinandersetzungen mit Propheten wie Elia aussetzte.

Die Stätte enthält Überreste aus verschiedenen historischen Epochen, darunter aus der Eisenzeit sowie aus der assyrischen, persischen, hellenistischen, römischen, byzantinischen und islamischen Zeit.

Sebastia ist zudem der Ort, an dem Johannes der Täufer nach einigen christlichen und muslimischen Überlieferungen begraben wurde.

Außenminister Gideon Sa’ar erklärte letzte Woche bei einer Veranstaltung anlässlich der Anerkennung der Stadt David als wichtige Stätte des jüdischen Erbes durch Guatemala, die palästinensische Führung versuche, „die Geschichte umzuschreiben“.

„Die palästinensische Führung und diejenigen, die sie in internationalen Institutionen unterstützen, versuchen nicht nur, die Geschichte umzuschreiben. Sie versuchen, eine völlig falsche Darstellung der Ereignisse zu erfinden“, sagte Minister Sa’ar. „Sie wollen die Verbindung der Juden zu diesem Land auslöschen und leugnen.“

“No political decision can erase the history of the Jewish people in the Land of Israel.”

From Foreign Minister @gidonsaar’s remarks at the ceremony marking Guatemala’s recognition of the City of David as a heritage site, held in parallel with UNESCO’s discussion of the… pic.twitter.com/vT0NYiu2q8

— Israel Foreign Ministry (@IsraelMFA) July 24, 2026

Minister Sa’ar sagte, Sebastia sei „ein Zeugnis für die Könige Israels. Es ist ein Beleg für die tiefen historischen Wurzeln unseres Volkes in diesem Land.“

„Keine Abstimmung in einer internationalen Organisation kann ändern, was unter unseren Füßen liegt“, fügte er hinzu.

Das Außenministerium erklärte, die Beschlüsse bezüglich Sebastia und der libanesischen Beaufort-Burg „spiegeln die anhaltende Politisierung der UNESCO und den neuen Tiefpunkt wider, auf den die Organisation gesunken ist, sowie die fortschreitende Aushöhlung ihrer Glaubwürdigkeit.“

Das Ministerium erklärte: „Anstatt das kulturelle Erbe der Menschheit zu bewahren, hat sich das Komitee erneut dafür entschieden, als Plattform für einseitige palästinensische politische Initiativen gegen Israel zu dienen – in einem schändlichen Versuch, die eindeutige jüdische Verbindung zum Land Israel auszulöschen.“

Die israelische Regierung räumt das Risiko einer Zerstörung von Sebastia ein, wirft der Palästinensischen Autonomiebehörde jedoch vor, durch Bauprojekte dauerhafte Schäden an der Stätte zu verursachen und es zudem versäumt zu haben, deren Artefakte zu schützen.

Die PA hat in den letzten Jahren auf Teilen des Geländes eine Straße und einen Spielplatz errichtet. Israelische Behörden werfen der PA zudem vor, die Plünderung von Artefakten an dieser Stätte zu ignorieren – ein weit verbreitetes Problem an archäologischen Stätten in Judäa und Samaria, das auf das Fehlen einer klaren Aufsicht und Zuständigkeit durch eine zentrale archäologische Behörde zurückzuführen ist.

Aus diesem Grund hat die Regierung einen Gesetzentwurf vorgelegt, der die Schaffung einer zivilen Altertumsbehörde für Judäa und Samaria vorsieht, um zur Erhaltung und Überwachung von Stätten beizutragen, die derzeit nicht unter der Zuständigkeit einer zivilen Organisation stehen.

Das Außenministerium verurteilte zudem die Entscheidung der UNESCO, Israel für die Zerstörungen an der Stätte der Burg Beaufort im Libanon verantwortlich zu machen, und erklärte: „Die Entscheidung bezüglich der Burg Beaufort im Südlibanon zeugt von einem tiefgreifenden moralischen Versagen.“

„Jahrelang hat die Terrororganisation Hisbollah die historische Kreuzritterfestung systematisch in eine militärische Festung umgewandelt, ein riesiges Netzwerk von Terrortunneln unter der Stätte errichtet und von diesem Gelände aus Hunderte von Raketen, Flugkörpern und unbemannten Luftfahrzeugen auf israelische Zivilisten abgefeuert“, warf das Ministerium vor. „Der Libanon hat einer Terrororganisation gestattet, eine Kulturerbestätte auf seinem Hoheitsgebiet für militärische Zwecke zu missbrauchen, doch die UNESCO hat beschlossen, den systematischen Missbrauch der Stätte zu ignorieren und stattdessen Israel die Schuld zu geben, das seine Bürger verteidigt.“

Zuvor hatte die UNESCO die Stätte Tell es-Sultan in Jericho, die mit der biblischen Stadt Jericho identifiziert wird, als palästinensisches Kulturerbe aufgenommen, ohne auf ihre Bedeutung für die jüdische und israelische Geschichte einzugehen.