Israel nimmt archäologische Ausgrabungen im Samaria-Nationalpark – Hauptstadt des antiken Königreichs Israel – wieder auf

Das israelische Ministerium für Kulturerbe hat letzte Woche die archäologischen Ausgrabungen an der antiken Stätte von Sebastia in der Nähe von Nablus im Norden Samariens wieder aufgenommen. Dieser Schritt folgt auf eine fast zweijährige Verzögerung seit der Entscheidung der Regierung vom Mai 2023, 32 Millionen NIS (etwa 9 Millionen US-Dollar) für die Restaurierung und Erschließung der archäologischen Stätte bereitzustellen.

Die Stätte, die sich im Gebiet C von Judäa und Samaria [Gebiete, die in den Osloer Verträgen als unter israelischer Kontrolle stehend ausgewiesen sind] befindet, ist seit Jahren zwischen Israelis und Palästinensern umstritten.

Im Jahr 2012 beantragte die Palästinensische Autonomiebehörde (PA) bei der UNESCO, die Stätte in die Liste des palästinensischen Kulturerbes aufzunehmen.

Obwohl die Stätte erstmals 1908 von einem Team von Archäologen aus Harvard ausgegraben wurde, wurden die Arbeiten seitdem nur sporadisch fortgesetzt. Seit die Region in den 1960er Jahren unter jordanische Herrschaft kam, gab es dort jedoch fast keine archäologischen Aktivitäten mehr.

Im Laufe der Jahre kam es zu mehreren Fällen von Vandalismus an der Stätte, die sowohl von palästinensischen als auch von jüdischen Aktivisten begangen wurden meist in Form Graffiti. Im Jahr 2023 jedoch beschuldigten israelische Siedler die PA, Schäden an der Stätte verursacht zu haben, nachdem mit schwerem Gerät eine Straße durch einen Teil von Sebastia gebaut worden war.

Ein Jahr zuvor, im Jahr 2022, hatten arabische Randalierer Teile des Samaria-Nationalparks, darunter auch Sebastia, in Brand gesetzt und verwüstet.

„Die Palästinensische Autonomiebehörde arbeitet systematisch daran, die archäologischen Überreste zu zerstören, die von der tiefen und historischen Verbindung des Volkes Israel zu seinem Land zeugen“, erklärten der Minister für Kulturerbe, Amichai Eliyahu, und die Ministerin für Umweltschutz, Idit Silman, nach einer Besichtigung der Stätte zu diesem Zeitpunkt.

Israel plant die Wiederbelebung der Stätte, einschließlich des Baus eines Besucherzentrums und einer neuen Zufahrtsstraße zum Samaria-Nationalpark. Die Verbesserungen sollen den Tourismus in Sebastia und Samaria ankurbeln und gleichzeitig die Verbindung der Juden zu diesem historischen Gebiet stärken.

Die archäologischen Ausgrabungen werden vom Ministerium für Kulturerbe durchgeführt, da die staatliche Israelische Altertumsbehörde (IAA) keine Ausgrabungen jenseits der Grünen Linie durchführt.

Die Knesset debattiert bereits seit 2024 darüber, der IAA die Befugnis zu erteilen, auch in Judäa und Samaria (Westjordanland) Ausgrabungen durchzuführen.

Silman sagte: „Heute wird endlich historische Gerechtigkeit hergestellt.“

Yossi Dagan, Vorsitzender des Regionalrats von Samaria, sagte: „Es gibt kein anderes Volk, das so eng mit seiner Heimat verbunden ist wie das Volk Israel mit dem Land Israel.“

Dagan setzt sich seit langem für die Durchsetzung der israelischen Hoheitsgewalt über den Samaria-Nationalpark ein.

„Wenn man hier gräbt, berührt man die Bibel mit eigenen Händen.“

Der israelische Tourismusminister Haim Katz betonte: „Die Politik meines Ministeriums ist es, die Geschichte des jüdischen Volkes, das in Judäa und Samaria verwurzelt ist, zu pflegen und das touristische Potenzial im Land der Bibel zu erschließen.“

Sebastia ist der Name, den Herodes der Große der biblischen Stadt Samaria gab. Samaria war im 9. und 8. Jahrhundert v. Chr. die Hauptstadt des nördlichen Königreichs Israel. Um jedoch seine Loyalität gegenüber dem römischen Kaiser Augustus zu bekunden, benannte Herodes die Stadt nach dem griechischen Namen für Augustus in Sebastia um.