Die Zöllner: Yeshuas Ruf im Herzen des galiläischen Steuersystems

Dieser Artikel ist Teil der Reihe „Die Menschen des Neuen Bundes: Leben hinter den Namen“ von All Israel News, die die historischen Figuren der biblischen Erzählung in ihren Kontext einordnet. Die Auseinandersetzung mit der Geschichte und Archäologie des Landes bietet einen objektiven Rahmen für die Lektüre des Textes und verankert ferne Figuren in ihrem konkreten Umfeld.

Der Übergang eines örtlichen Zöllners von seinem Verwaltungshäuschen in den Kreis der Anhänger Yeshuas markiert eine bedeutende Schnittstelle zwischen verschiedenen Welten. Im Galiläa des ersten Jahrhunderts, wo das Wirtschaftsleben streng reguliert war, stellte das Verlassen eines offiziellen Amtes unter der herodianischen Regierung einen sichtbaren Bruch mit dem steuerlichen Rahmen der Region dar.

Das Galiläa zur Zeit von Yeshuas Wirken war eine Grenzzone, die von einem römisch-herodianischen Steuerapparat überwacht wurde, und die Männer, die die Bücher führten, waren gebildet, scharfsinnig und innerhalb dieses Systems strategisch positioniert.

Kfar Naḥum: Grenzstadt am Zolltor

Um den Alltag von Mattityahu (Matthäus, „Geschenk Gottes“) zu verstehen, muss man die Geografie von Kfar Naḥum (Kapernaum) betrachten. Diese jüdische Siedlung lag nahe der Grenze zwischen den Tetrarchien von Herodes Antipas und Philippus an einem vielbefahrenen Abzweig der Via Maris, die Ägypten mit Damaskus verband.

Archäologische Funde bestätigen, dass Kapernaum ein bedeutendes Dorf mit Basalthäusern, Kais am Seeufer und Anzeichen einer Verwaltung war, was es zu einem natürlichen Kontrollpunkt machte, an dem Waren und Reisende, die die Grenze überquerten, ihre Fracht anmeldeten und Zölle entrichteten.

Mattityahu arbeitete auf der lokalen Ebene dieses Systems als örtlicher Zollbeamter – ein Telōnēs oder Moches –, der unter herodianischer Autorität Durchfuhrzölle (Portoria) einnahm. Von seinem Telonion (Zollhäuschen) aus berechnete er die Zölle auf eintreffende Waren, erhob Abgaben auf lokale Erzeugnisse und besteuerte verarbeiteten Fisch, der vom Seeufer zu größeren Märkten in der römischen Welt transportiert wurde. Eine solche Tätigkeit erforderte Lese- und Schreibkenntnisse, die Beherrschung griechischer Verwaltungsbegriffe sowie eine akribische Buchführung, was Mattityahu einen ungewöhnlich klaren Überblick darüber verschaffte, wer in seiner Region was schuldete.

In der jüdischen Gesellschaft wurden Zollbeamte weithin weniger als neutrale Amtsträger, sondern vielmehr als institutionelle Erpresser wahrgenommen. Spätere rabbinische Überlieferungen zählen Zöllner oft zu den Berufsgruppen, die nicht als Zeugen vor Gericht auftreten dürfen, was das tiefe Misstrauen gegenüber ihrer Integrität widerspiegelt. Ihre Arbeit wurde als Verrat an der gemeinschaftlichen Solidarität angesehen, wodurch sie in der alltäglichen religiösen Sprache mit „Zöllnern und Sündern“ gleichgesetzt wurden.

Soziale Spannungen im Kreis der Jünger

Als Yeshua Mattityahu aus seiner Zollhütte berief, hatte dies mehr als nur persönliche Auswirkungen; es prägte den sich entwickelnden Kreis der Jünger neu, indem es Männer zusammenbrachte, die auf entgegengesetzten Seiten derselben regionalen Wirtschaft standen (Matthäus 9,9–13).

Zur Gruppe gehörten bereits die Seefahrer aus Galiläa – Shim‘on (Petrus), Andreas, Ya‘akov (Jakobus) und Yoḥanan (Johannes) – erfahrene Fischer, deren Genossenschaften den See bewirtschafteten und die Haushalte rund um den See versorgten. Indem Yeshua einen Zöllner in diesen Kreis aufnahm, brachte er Menschen, die durch ihren Ruf und ihren Lebensunterhalt getrennt waren, an denselben Tisch, sodass sie Ressourcen teilten, auf denselben besteuerten Straßen wanderten und sich auf eine gemeinsame Kasse stützten.

Unter ihnen befanden sich Persönlichkeiten, deren Hintergrund weniger genau beschrieben ist, wie Ya‘akov ben-Alpheus (Jakobus, Sohn des Alphäus), der in galiläischen Familiennetzwerken verwurzelt war, und Te’oma (Thomas), dessen pragmatisches Temperament in den Erzählungen zum Vorschein kommt.

Die Einbindung von Mattityahu – einem sichtbaren Symbol der herodianischen Zusammenarbeit im Steuerwesen – in dieses Mosaik zwang Männer, die durch Stigmatisierung und wirtschaftliche Rollen voneinander getrennt waren, dazu, eine gemeinsame Sprache zu finden, lange bevor ihre Botschaft das gesamte Reich erreichte.

Im Galiläa des ersten Jahrhunderts arbeiteten die „maritimen Partner“ von Kapernaum im Zentrum der Primärproduktion, in Genossenschaften (Koinōnia), die von Wetter, Strömungen und körperlicher Ausdauer abhängig waren, und wurden als judäische Arbeiter respektiert. Mattityahu hingegen war in einer staatsnahen Verwaltung am Zollhaus tätig und beherrschte Lesen, Rechnen und griechischen Wortschatz für die Finanzaufsicht. So werden in der Evangeliumserzählung die einen dazu berufen, eine verborgene Ernte aus den Tiefen des Sees einzuholen, während der andere seine Feder und seine organisatorischen Fähigkeiten dazu nutzt, die Worte und Taten Yeshuas festzuhalten und zu bewahren.

Jerichos oberster Zöllner: Zakkaï (Zachäus)

Weiter südlich stellt das Lukasevangelium Zakkaï („rein / unschuldig“) vor, der als Architelōnēs – ein „oberster Zöllner“ – beschrieben und als wohlhabend erwähnt wird (Lukas 19,1–10).

Jericho war ein bedeutendes Wirtschaftszentrum, bekannt für wertvolle landwirtschaftliche Erzeugnisse und seine Lage an wichtigen Karawanenrouten durch das Jordantal. Zakkaï war kein einfacher Torwächter; als oberster Zöllner stand er über den gewöhnlichen Telōnai, beaufsichtigte ein Netzwerk von Untergebenen und verwaltete einen gepachteten Steuerbezirk, wobei er einen festen Betrag an die Behörden abführte und diesen – mit Gewinn – durch mehrstufige Abgaben wieder einnahm.

In der öffentlichen Wahrnehmung arbeitete er mit dem kaiserlichen Steuersystem zusammen, um seinem eigenen Volk Reichtum zu entziehen, und wurde weithin als Verräter angesehen, der sich auf deren Kosten bereicherte. Das Murren, als Yeshua beschloss, in seinem Haus einzukehren, spiegelt diesen Ruf wider.

Die Reaktion von Zakkaï bewegt sich im Rahmen des jüdischen Rechts. Er verspricht, die Hälfte seines Besitzes den Armen zu geben und jedem, den er betrogen hat, das Vierfache zurückzuerstatten, womit er seine Wiedergutmachung an den höheren Entschädigungsstufen ausrichtet, die aus der biblischen Gesetzgebung zu Diebstahl und missbräuchlicher Aneignung von Eigentum bekannt sind. Wirtschaftlich gesehen führen solche Verpflichtungen zu einer Umverteilung des Reichtums und zum Abbau der Vorteile, die er durch seine Position nahe der Spitze der lokalen Steuerhierarchie angehäuft hatte.

Vom unzulässigen Zeugen zum Chronisten des Evangeliums

Die Stellung dieser Zöllner in der Evangeliumsgeschichte birgt ein auffälliges rechtliches und soziales Paradoxon. Als Angehörige eines Berufsstandes, der oft als moralisch verdächtig angesehen wurde und in einigen halachischen Quellen als unzulässig für Zeugenaussagen vor Gericht galt, wurden sie strukturell als unzuverlässig betrachtet. Dennoch zieht Yeshua genau diese Klasse von Außenseitern der Verwaltung in seine Gemeinschaft – und im Fall von Mattiyahu (Matthäus) sogar in die Rolle des Erzählers.

Mattityahus Ausbildung hatte ihn gelehrt, sorgfältig zu beobachten, genau zu protokollieren und Informationen für die behördliche Überprüfung zu strukturieren. Als er sich vom „Telonion“ zurückzog, nahm er diese administrative Präzision mit. In einer Umkehrung der Erwartungen des ersten Jahrhunderts wird dieselbe Hand, die einst Verbindlichkeiten und Abgaben erfasste, damit betraut, Stammbäume zusammenzustellen, lange Reden zu ordnen und Erinnerungen von Augenzeugen in einem dauerhaften schriftlichen Bericht zu verankern.

Der ehemals diskreditierte Zeuge wird zu einem bedeutenden historischen Chronisten und verwandelt die Werkzeuge eines umstrittenen Finanzsystems in Instrumente zur Weitergabe der Botschaft des Evangeliums über Gemeinschaften und Generationen hinweg.

Während sich der Staub über den Zollstationen Galiläas und den Landgütern von Jericho legt, wendet sich diese Reihe nun dem höchsten Zentrum institutioneller Macht zu. Die Erzählung verlässt die besteuerten Randgebiete der Provinz und begibt sich in die steinernen Höfe Jerusalems, wo Stimmen aus den Räten und Gelehrtenhallen der Stadt selbst beginnen werden, sich aus dem Inneren der Hauptstadt heraus mit dem Wirken Yeshuas auseinanderzusetzen.

Reihe „Die Menschen des Neuen Bundes“

Teil 1: Zecharia und Elisheva im Lukasevangelium geben Einblicke in das Leben der Priester zur Zeit des Tempels

Teil 2: Johannes der Täufer – der Rebell der priesterlichen Elite

Teil 3: Mirjam und Josef: Von den Werkstätten in Nazareth bis zum Wirken Yeshuas

Teil 4: Galileas Partner aus der Seefahrt: Ein Blick in die Welt der ersten „Menschenfischer“