복음주의자들이 이스라엘을 지지하는 이유

내가 태어난 지 9개월 후인 1948년 5월 14일, 현대 이스라엘 국가가 탄생했다. 텔아비브 박물관에 모인 이스라엘 개척자들 앞에서, 이스라엘 초대 총리가 될 다윗 벤구리온은 이렇게 선언했다. “우리는 이스라엘 땅에 유대인 국가의 건국을 선언한다.” 이어 새 국가의 국가가 될 '하티크바'의 매혹적인 선율에 맞춰 창립자들과 참관인들은 함께 노래를 불렀다. 그들의 마음은 그 순간의 환희와 기쁨뿐 아니라, 홀로코스트라는 끔찍한 참사와 수백 곳에서 자행된 수천 번의 박해로 인해 아직도 생생한 상처로 가득 차 있었다. 이스라엘과 나는 함께 성장해왔다… 어린 시절을 거쳐… 청소년기를 지나… 청년기를 지나… 이제 성숙과 경험의 시대로 접어들었다. 

50년 전 나는 처음으로 예루살렘을 찾았다. 로드(Lod)의 옛 공항 활주로에 발을 디딘 순간부터 나는 ‘고향’에 돌아왔다는 신비로운 느낌을 받았다. 지난 반세기 동안 거의 백 번에 가까운 재방문에도 그 감정은 한 번도 사라지지 않았다. 나는 유대인 국가를 사랑하고 유대인 민족을 사랑한다. “내 가장 친한 친구들 중 일부가 유대인이다”라는 말은 내게 어떤 우월감이나 인종차별적 자기 과시나 자기 변명의 수단이 아니다. 지난 수십 년간 내가 알고 사랑하게 된 수많은 예루살렘 주민들이 쉽게 증언할 수 있듯, 이는 진실된 고백이다.

나 같은 복음주의 기독교인들의 이스라엘 지지는 복잡하고 다층적인 현상이다. 이 글을 쓰면서 우리 유대인 친구들 다수가 여러 이유(일부는 타당하고 일부는 그렇지 않음)로 우리의 지지를 의심한다는 점을 잘 알고 있다. '고향'이라 부를 곳을 위해 싸우고 희생한 민족들 중 극소수에 불과한 이들에게 유대인 정체성과 유산을 지키는 일은 당연히 가장 중요한 일이다. 역사는 수세기 동안 교회의 박해와 노골적인 강제 개종 시도라는 수많은 시도를 기록해 왔으며, 이는 일부 유대인들이 기독교의 지지를 받아들이는 데 회의적으로 만드는 결과를 낳았다. 이스라엘 국가에 대한 복음주의자들의 열정적이고 무조건적인 지지를 이해하는 것은 여전히 일부에게는 불편하고 건강하지 못한 동맹 관계로 느껴진다.

바로 이 지점에서 “복음주의자”에 대한 정의가 필요하다. “복음주의자”란 누구인가? 결국 미국에서만 거의 1억 명에 달하며, 아프리카까지 포함하면 전 세계적으로 거의 5억 명에 이른다. 복음주의자는 예수 그리스도의 추종자들이다. 이 용어 자체는 기독교 성경에 등장하는 그리스어에서 유래했으며, '좋은 소식의 전파자'를 의미한다. 비록 극소수의 가톨릭 신자들이 스스로를 복음주의자로 인식할 수는 있지만, 그들 대부분이 로마 가톨릭 신자가 아니다. 그들은 주류 개신교도도 아니다. 비록 극소수이며 점점 줄어드는 주류 개신교도들이 자신들을 복음주의자로 여기긴 하지만 말이다. 복음주의자들은 예슈아(예수)를 부끄러워하지 않고 따르는 자들로, 그분이 약속된 메시아라고 믿는다. 그들은 성경(구약과 신약)이 신적 영감을 받았으며 솔로몬이 선포한 대로 “하나님의 말씀은 모두 순수하다”(잠언 30:5)고 믿으며, 성경에 대한 보다 문자적인 해석을 고수한다. 그들은 종말론적으로 하나님이 유대인들과 여전히 언약 관계를 유지하고 계시며, 특히 전능하신 분이 유대인들에게 “영원한 소유”(창세기 17:8)로 주신 이스라엘 땅과 관련하여 그러하다고 주장한다. 나와 같은 성향의 복음주의자들은 유대인에게 주신 하나님의 약속이 이제 기독교인에게 주어졌다는 대체 신학의 어떤 형태도 단호히 거부한다. 복음주의 헌신의 본질이 그리스도와 그분의 삶, 죽음, 매장, 부활에 대한 믿음이라는 것은 사실이다. 나는 이 복음에 대해 말하지 말라고 요청하는 유대인 친구들에게 종종 이렇게 말한다. 그들이 나에게 요구하는 것은 내가 그들에게 결코 요구하지 않을 일이라고. 즉, 나는 유대인 친구에게 유대인임을 그만두라고 요구하지 않을 것이며, 그들이 나에게 기독교인임을 그만두라고 요구하지 않기를 바란다. 왜냐하면 우리의 신앙을 나누는 것이 우리 자신의 영적 경험의 본질이기 때문이다. 결국 나는 유대인 친구들에게 내 종교로 개종하라고 요구하지 않는다. 왜냐하면 나는 예슈아가 약속된 메시아라는 나의 믿음 안에서 이미 그들의 종교로 개종했다고 느끼기 때문이다. 결국 우리는 토라의 말씀으로 이 논의를 마무리해야 한다. “온 땅의 재판관이 의를 행하지 아니하시겠느냐?” (창세기 18:25).

2024년 7월 24일 워싱턴 DC에서 미국 복음주의 기독교 지도자들과 만난 이스라엘 총리 벤냐민 네타냐후. (사진: 아모스 벤-게르솜/GPO)

복음주의자들이 이스라엘 국가를 지지하는 이유는 무엇인가? 복음주의자들의 이스라엘 지지는 다각적이며 네 가지 영역에서 그 뿌리를 찾는다: 역사적 확실성, 정치적 관심사, 신학적 고려사항, 그리고 성경적 확신이다. 이 목록이 결코 완전하지는 않지만, 복음주의자들의 사고방식과 유대인 고향에 대한 그들의 무조건적이고 흔들림 없으며 조건 없는 지지의 동기를 이해하는 데 어느 정도 길잡이가 될 수 있다.

역사적 확실성

이스라엘 땅, 특히 영원한 수도 예루살렘에 대한 현대적 논쟁에서 복음주의자들은 역사가 유대인의 편에 확고히 서 있음을 이해한다. 성경과 이 점을 입증하는 수많은 증거 외에도, 다수의 고고학적 발견을 포함한 성경 외적 지표들은 다윗 왕이 3천 년 전 예루살렘을 유대인의 수도로 세웠다는 사실을 입증한다. 진지한 역사가라면 누구도 유대인들이 서기 70년 티투스와 그의 로마 군단에 의해 도시가 파괴되기 전까지 수백 년간 예루살렘을 점유했다는 사실을 부인하지 않을 것이다. 이후 거의 2천 년간 흩어졌고, 제2차 세계대전 중 히틀러의 학살로 전 세계 유대인 3명 중 1명이 희생된 후, 그들은 고대 조국을 재건하고 완전히 복원하며 끊임없이 수호하기 위해 돌아왔다. 역사는 유대인의 편이다.

복음주의자들은 이러한 역사적 확실성을 인정하며, 특히 현대 국가 수립 과정에서 다양한 방식으로 조용히 배후에서 역할을 수행했다. 1948년 벤 구리온의 이스라엘 건국 선언을 최초로 인정한 국가는 미국이었다. 역사 기록에 따르면 해리 트루먼 대통령이 이스라엘을 인정하는 과정에서 배후에서 활동한 인물 중에는 텍사스의 복음주의 침례교 목사 J. 프랭크 노리스가 있었다. 노리스는 포트워스 소재 제일 침례교회의 담임목사로, 수십 년간 미국 최대 규모이자 가장 영향력 있는 교회 중 하나로 인정받아 왔다. 1947년 말 노리스는 트루먼 대통령과 서신을 주고받으며 유대인 국가 설립의 정당성에 대한 성경적·윤리적·도덕적 근거를 제시하기 시작했다. 노리스는 토라(구약성경)의 신명기 30장 3-5절 같은 성경 구절을 근거로 자신의 주장을 펼쳤으며, 침례교도인 트루먼 대통령을 설득하여 하나님이 유대인들과 언약 관계를 맺으셨으며, 성경이 유대인들이 세계 각지에서 예루살렘으로 재건립되고 재집결될 것을 예언했다고 주장했다. 여러 차례 서신 교환 후 트루먼 대통령은 노리스를 백악관으로 초청하여 이스라엘과 중동 분쟁과 관련된 특별 회의에 참여하게 했다. 자유 세계 지도자와의 노리스의 끈질기고 설득력 있는 소통은 벤 구리온의 선포 직후 미국이 사실상 새로운 유대 국가를 인정하는 결과로 이어졌다. 이스라엘을 지지한 복음주의자들의 명단은 끝없이 이어진다. 영국령 통치 시절 깊은 복음주의 신앙으로 이스라엘 방위군(IDF)의 전신이 된 이스라엘 무장 부대 훈련 임무를 수행한 영국 육군 대령 오디 윙게이트도 그중 한 명이다. 이 모든 것은 제2차 세계대전의 암흑기에 유대인들을 숨겨 구하고 그 과정에서 자신의 목숨을 바친 네덜란드의 텐 붐 가족과 같은 수많은 복음주의자들을 언급하지 않은 것이다. 이들 복음주의자 다수는 예루살렘의 홀로코스트 기념관 야드 바셈에서 '의로운 이방인'으로 추모받고 있다. 성지 예루살렘에는 또한 '시온의 친구들 박물관'이 자리해 그들의 이야기를 흥미로운 인터랙티브 방식으로 전하며 예루살렘에서 가장 많이 찾는 박물관 중 하나로 자리매김했다.

예루살렘 역사적 지역 탈비야에 위치한 오드 윙게이트 광장. (사진: 위키미디어 커먼즈)

이러한 역사적 사실과 수천 가지 유사한 사례들은 현대 이스라엘 국가에 대한 복음주의자들의 지지를 설명하는 데 무게를 실어주고 타당성을 부여한다. 복음주의자들이 이스라엘 국가를 지지하는 것은 명백한 역사적·사실적 근거 때문이다. 역사는 유대인의 편에 서 있다.

정치적 고려

비록 복음주의자들의 이스라엘 지지를 이끄는 주요 동인은 아니지만, 해당 지역의 정치적 고려 역시 일부 역할을 한다. 많은 복음주의자들은 이스라엘을 중동의 핵심 동맹국으로 여기며, 그 지역 전체에서 유일한 민주주의 국가라는 점을 높이 평가한다. 복음주의자들은 특히 법치와 종교의 자유와 관련하여 유대 국가와 가치를 공유해 왔다. 갈등과 광범위한 불안정으로 인해 매일 전 세계의 주요 뉴스를 장식하는 이 지역에서, 이러한 정치적 관심사는 복음주의자들이 이스라엘 국민에게 품는 헌신에 중요한 역할을 한다. 급진적 이슬람 극단주의 반대와 같은 문제에 대한 공통된 가치와 이해관계는 복음주의자와 유대인 사이의 유대를 강화한다. 2001년 9월 11일과 2023년 10월 7일의 악명 높은 사건들은 이 유대를 더욱 공고히 했다. 바로 이러한 정치적 관심사 때문에 복음주의자들은 이스라엘을 생존 자체가 항상 위협받는 강인한 민주 국가로 보며, 이러한 이유로 그들의 지지를 받을 자격이 있다고 여긴다.

신학적 고려사항

복음주의자들의 역사적 이스라엘 지지를 추적해 보면, 그 가장 중요한 이유가 히브리 성경과 기독교 성경 모두에 대한 그들의 성경 해석에 뿌리를 두고 있음을 발견하게 된다. 복음주의자들은 성경 예언을 문자 그대로 해석한다. 대부분 그들은 하나님이 역사를 서로 다른 시기 또는 섭리(dispensation)로 구분하는 신학적 틀로 나누신다는 종말론적 관점을 고수해 왔다. 이러한 관점 때문에 많은 복음주의자들은 예루살렘을 수도로 하는 유대 국가의 재결집과 재건이 하나님의 영원한 신성한 계획에서 중요한 이정표라고 본다. 따라서 그들은 창세기 12장 3절에 기록된 이스라엘과 유대인에 관한 약속—“너를 축복하는 자에게는 내가 복을 내리고 너를 저주하는 자에게는 내가 저주를 내리리니 땅의 모든 민족이 너로 말미암아 복을 받으리라”—을 믿는다. 복음주의자들은 하나님의 백성 이스라엘을 “위로하라”(예레미야 40:1)는 성경적 명령을 인식한다. 또한 오늘날 하나님께서 문학과 예술, 과학과 혁신을 통해 이스라엘을 일으키시고 이스라엘을 “열방의 빛”(이사야 42:6)으로 삼으신 현실을 높이 평가한다. 여기서 일일이 열거하기 어려운 수많은 신학적 고려사항들이 기독교 복음주의자들의 이스라엘 국가에 대한 지속적인 지지에 중요한 역할을 한다.

성경적 신념

보수적인 성경 해석학에 뿌리를 둔 것이 복음주의 신자들이 대를 이어 이스라엘을 변함없이 지지하는 핵심 이유이다. 성경이 진리임을 입증하는 가장 확실한 증거 중 하나는 예언이 성취되는 방식과 성서 속에 기록된 약속이 지켜지는 방식이다. 그리고 이 예언과 약속 중 가장 명백한 것은 하나님께서 선택하신 백성인 유대인들과 맺으시고 지키신 것들이다. 복음주의자들은 매년 수백만 명의 사람들을 성지로 데려가 이스라엘 경제에 기여하는 것으로 잘 알려져 있다. 그들은 하나님이 약속을 지키신다는 증거를 찾고 있다면, 이스라엘을 방문하여 거의 2천 년 동안 열방에 흩어졌던 한 민족이 약속의 땅으로 돌아와 사막을 다시 꽃피우고, 모든 역경을 딛고 세계적 지도자로 재등장한 기적을 목격하는 것이 확실한 증거임을 알고 있다. 복음주의자들이 이스라엘을 지지하는 주된 이유는 그들의 확고한 성경적 신념 때문이다.

토라의 초기 장들에서 하나님은 아브라함에게 약속하셨다. “아버지의 집을 떠나… 내가 네게 보여 줄 땅으로 가라. 내가 너를 큰 민족으로 삼으리라… 땅의 모든 족속이 너로 말미암아 복을 받을 것이라” (창세기 12:1-3). 이어 주님은 그들에게 땅을 주시며 이 약속을 확대하셨습니다. “내가 너와 네 자손에게 영원한 언약을 세워 내가 너희의 하나님이 되리라… 또한 내가 너와 네 뒤에 올 네 자손에게 이 땅을… 영원한 소유로 주리라”(창세기 17:7-8). 하나님은 이 땅에 대한 약속을 아브라함의 아들 이삭과 그의 아들 야곱에게도 반복하셨다. “네가 누워 있는 이 땅을 너와 네 자손에게 주리라…너와 네 후손을 통해 땅의 모든 족속이 복을 받을 것이라” (창세기 28:13-14). 그리고 하나님은 그 약속을 지키셨다.

이스라엘은 다윗과 솔로몬의 통치 아래 세계 강국이 되었다. 그러나 그들은 다른 신들을 좇기 시작했다. 하나님께서는 “여호와께서 너희를 쫓아내실 그 나라들 가운데서 너희가 인구가 적어지고… 안식을 얻지 못할 것”이라고 경고하시며 다른 신들을 숭배하는 것을 용납하지 않으실 것이라고 거듭 경고하셨다(신명기 4:27). 그 말씀대로 유대인들은 서기 70년 예루살렘 멸망 후 흩어졌다.

예루살렘 구시가지 서쪽 벽 터널에서 유대인 여성들이 지성소에 가장 가까운 지점에서 기도하고 있다. 이곳은 성전 산에 있던 언약궤가 보관되던 장소 중 이슬람 와크프 관할권이 미치지 않는 가장 가까운 지점으로 여겨진다. 사진: 하다스 파루쉬/플래시90

이들은 2천 년 동안 자주 경멸받고 박해받는 민족으로, 자신들의 땅이라 부를 곳 없이 살아왔다. 모든 역경 속에서도 이 선택받은 백성은 정체성을 유지하며 대를 이어 살아가며, 매년 명절을 “내년에는 예루살렘에서” 지낼 것이라는 끊임없는 희망을 품었다. 하나님은 성경에서 그들에게 언젠가 그들을 땅 끝에서 다시 모으시고, 자신들의 땅으로 돌아오게 하시며, 다시 한 민족으로 세우실 날이 올 것이라고 약속하셨다. 하나님은 약속하셨다. “내가 너희를 열국 가운데서 취하여 모든 나라에서 너희를 모아 너희 땅으로 돌아오게 하리라”(에스겔 36:24). 그리고 오래전 약속하신 것을 이루셨다… 나는 이 일을 내 생애에 직접 목격하는 축복을 받았다. 인류 역사상 기록된 바 없는 방식으로 한 나라가 재탄생한 것이다. 이보다 이천오백 년 전 선지자 이사야를 통해 하나님은 이렇게 약속하셨다. “그 날에 여호와께서 다시 손을 펴사 그 남은 백성을 구원하시며… 이스라엘의 쫓겨난 자들을 모으시고 유다의 흩어진 자들을 땅 끝에서부터 모으시리라” (이사야 11:1-12).

오늘날 이스라엘을 찾는 기독교 순례자들, 특히 복음주의자들은 예루살렘 거리를 걸으며 박해와 학살을 피해 온 러시아계 유대인들, 솔로몬 왕과 스바 여왕의 후손이라 여겨지는 에티오피아 흑인 유대인들, 주변 아랍 국가 출신 세파르디 유대인들, 그리고 동유럽에서 온 검은 코트와 긴 수염의 아슈케나지 유대인들을 목격한다. 이들은 하나님이 오래전 약속하신 대로, 하나님의 택하신 백성인 하나의 유대 국가 안에서 하나로 어우러져 있다.  복음주의자들이 이곳을 “약속의 땅”이라 부르는 것도 당연하다.

복음주의자들이 이스라엘을 확고히 지지하는 주된 이유는 성경적 신념 때문이다. 결국, 하나님이 이스라엘과의 언약 약속을 지키지 않으셨다면, 우리가 그분께서 우리와의 언약 약속을 지키실 거라 믿을 이유가 무엇이겠는가?

복음주의자들의 이스라엘 지지는 사라지지 않을 것이다…지금도…영원히. 우리는 유대인 메시아를 경배하며, 유대 민족을 사랑하지 않고서는 그분을 사랑할 수 없다. 복음주의자들은 유대인의 책인 성경을 읽으며, 유대 민족을 사랑하지 않고서는 그 성경을 사랑할 수 없다. 우리는 교회에서 꾸준히 “예루살렘의 평안을 위하여 기도하노라”(시편 122:6)고 고백한다. 또한 우리는 선지자와 함께 확신하며 선언한다. “내가 시온을 위하여 잠잠하지 아니하며 예루살렘을 위하여 잠잠하지 아니하리라”(이사야 62:1). 복음주의자들은 성경의 하나님과 그분의 택하신 백성 유대인과 함께한다…지금도…영원히!

프랭클린 그레이엄 목사가 마겐 다비드 아돔(Magen David Adom)에 기증된 구급차 안에서 살해된 미국-이스라엘인 인질 허쉬 골드버그-폴린의 사진을 들고 있다(사진 제공: 엘리랄 아비탈/마겐 다비드 아돔)

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O. S. 호킨스

O.S. 호킨스는 TCU(경영학사)와 사우스웨스턴 침례신학대학원(신학석사, 박사)을 졸업했으며, 텍사스주 달라스에 위치한 역사적인 퍼스트 침례교회의 전 담임목사입니다. 그는 하퍼콜린스/토마스넬슨 출판사에서 출간된 베스트셀러 ‘코드 시리즈’ 묵상집(여호수아 코드, 성경 코드 포함)을 비롯해 50권 이상의 책을 저술했으며, 해당 시리즈는 300만 부 이상 판매되었습니다. 그의 웹사이트 oshawkins.com을 방문해 보세요.