예루살렘에서 성공회 재산을 사기적으로 매입한 혐의로 기소된 정통 유대교에서 기독교로 개종한 인물

예루살렘의 앵글리칸 단체들은 기독교 재산 매각과 관련된 “이스라엘 사상 최대 사기 사건 중 하나”를 막으려 하고 있다. 이 사건은 기독교로 개종했다고 주장한 “사기꾼” 정통파 유대인에게 재산이 팔린 사건이다.

예루살렘 역사상 가장 충격적인 토지 거래 중 하나로 기록될 이 사건에서 모르데카이 웨버만은 수년에 걸친 “불법 계획”을 주도한 혐의를 받고 있다. 그는 신앙을 가진 신자로 위장해 지역사회에 침투해 일자리를 얻고 지도부, 특히 전 CEO 대릴 펜턴의 신뢰를 얻었다.

웨버만은 결국 “히브리어를 구사하지 못하는 관계자들을 속여 히브리어 매매 계약서에 서명을 받아냈다”고 한다. 이로써 예루살렘 시내 중심부에 위치한 앵글리칸 학교의 방대한 부지와 수천만 셰켈 상당의 다른 건물이 매각되었다.

ALL ISRAEL NEWS가 접촉한 앵글리칸 협회 관계자들은 논평을 거부하고 공식 성명을 언급했다. 웨버만은 논평을 위한 연락이 닿지 않았다.

그러나 협회 측은 “이 거래들은 위조된 문서와 조작된 회의록을 바탕으로 진행됐다”고 밝혔다.

“웨버먼은 회의록 작성 담당자가 해당 회의를 녹음했다는 사실을 알지 못했다. 이는 모든 문서가 위조되었으며, 매각 논의가 전혀 이루어지지 않았고 당연히 승인된 적도 없다는 명확한 증거를 제공한다.”

이 매각 건은 지난달 히브리어 신문 이스라엘 하욤이 웨버먼과 그의 사업 파트너가 소유한 회사들이 한네비임 거리 82번지의 성공회 학교와 페트루슈카 거리 25번지의 구 콜 이스라엘 건물에 대한 계약서를 소지하고 있음을 성공회 단체들이 우연히 발견했다고 보도하면서 공개되었다.

실망과 좌절

이 사건은 예수님을 믿는 유대인들에 관한 이스라엘의 미묘한 경계를 반영한다. 웨버만의 '개종'이 진정성 있었는지는 알 수 없으나, 많은 이들이 그의 신앙과 이후 세례를 기뻐했다.

앵글리칸 측 성명에 따르면, 이 이야기는 2019년 “유대인이며 하바드(Chabad) 회원이었던 웨버만이 교회와 신자들에게 점점 가까워지기 시작했고, 심지어 기독교로의 개종 과정을 거쳤다”는 점에서 시작되었다.

익명을 요구한 한 관계자는 웨버먼이 “호감 가고 사랑스러우며 진지한 인물이었다”며 “그의 신앙에는 진실성이 느껴졌다”고 말했다.

이 관계자는 웨버먼이 부유한 가정 출신으로 부모님 돌아가신 후 유산을 상속받았으나 “진정한 신앙 체험을 했다고 믿었다”고 전했다.

“복수심이 있었을지도 모른다. 그는 복잡한 인물이다. 사랑받고 존경받으며 호감 가는 사람이었지만, 어떤 이유에서인지 이런 일에 연루됐다. 그를 아는 사람들 사이에선 큰 실망과 안타까움이 퍼지고 있다”고 해당 소식통은 덧붙였다.

많은 이들이 '올 이스라엘 뉴스'에 웨버먼이 실제로 성공회 사제가 되기 위한 과정을 밟고 있었다고 전했다.

이스라엘 하욤은 영국 기독교 신문 '에반젤리컬스 나우'에 실린 기사에서 웨버먼의 발언을 인용했다. 당시 그는 교회 내 유대인 사역(CMJ) 연례 회의에서 기독교로 개종한 전직 랍비로 칭송받았다. 그는 참석자들에게 메시아닉 유대교로 “고향으로 돌아왔다”고 말하며 “저는 유대교를 떠난 사람이 아니라 그 완성을 찾은 사람으로서 여러분 앞에 섰습니다”라고 밝혔다.

단순한 개별 사례일까?

최근 몇 년간 유대인들에게 역사적 기독교 재산이 매각된 논란이 다른 사례들도 발생했다. 한 사례에서는 아르메니아 지구 상당 부분이 유대인 개발업자에게 매각되었다고 주장된다. 매입에 반대하는 지역 사회의 항의와 아르메니아 측을 지지하는 국제적 여론으로 인해 해당 사건은 법정에서 다투어지고 있다.

2004년으로 거슬러 올라가는 별개의 사례에서는 그리스 정교회 총대주교청이 야파 게이트 부지를 유대인 토지 회수 단체가 지원하는 기업들에 속아서 매각했다고 주장했다. 해당 단체 웹사이트에 따르면 “아테렛 코하님(Ateret Cohanim)은 이스라엘 수도 예루살렘에서 유대인이 소유했던 부동산을 되찾고, 구시가지 중심부와 주변 지역에 유대인 거주지를 재건하는 일을 수행한다.”

앵글리칸 교회 재산 사건에서 웨버만이 단독으로 행동했는지, 아니면 유사한 단체의 지원을 받았는지는 불분명하다.

CMJ(유대인 선교 교회)는 1809년 설립된 영국 단체로 예루살렘에서 활동해왔다. 이 단체의 대표적인 재산 중 하나는 구시가지 내 위치한 역사적 건물이자 게스트하우스 겸 카페인 크라이스트 처치이다.

이스라엘 하욤에 따르면, “협회 대표들이 웨버먼에게 보인 신뢰는 ‘그야말로 절대적이었다’”고 한다.

현재 이 학교는 유치원부터 고등학교까지 230명의 학생이 재학 중이며, 15,000제곱미터 규모의 캠퍼스에 여러 역사적 건물이 자리 잡고 있다. 페트루슈카 거리에 위치한 건물은 한때 콜 이스라엘 라디오 방송국이 있던 곳이다.

기사에는 성공회 협회들이 매각 서류들을 “우연히 발견했다”고 명시되어 있다: 페트루슈카 거리는 750만 NIS, 성공회 학교는 6000만 NIS에 매각되었다.

그러나 기사는 이어서 웨버만과 그의 사업 파트너들이 빈센트 협회에 “학교에 대해 900만 셰켈, 페트루슈카 거리 건물에 대해 100만 셰켈만 지급하기로 되어 있었다”고 전한다. 그러나 협회 측에 따르면, 어떠한 매매 거래도 논의된 바 없다."

앵글리칸 학교 매각은 의제에 오른 적이 없다고 협회는 덧붙였다.

이는 티베리아스 인근 미그달에 위치한 또 다른 앵글리칸 재산인 베이트 브라하(축복의 집) 매각에도 의문을 제기한다. 이 게스트하우스 역시 올해 초, 아마도 웨버먼에게 매각된 것으로 보인다.

이 청원은 웨버먼을 “이중 게임을 벌인” 트로이 목마로 묘사하며, 사람들을 속이려는 의도를 품은 채 그들에게 친근감을 주려 했다고 주장했다.

예루살렘 지방법원은 양도에 대한 임시 금지 명령을 승인했으며, 협회들은 이스라엘 경찰에 형사 수사 개시도 요청 중이라고 성명은 전했다.

니콜 얀세지안

니콜 얀세지안은 예루살렘을 기반으로 활동하는 저널리스트, 여행 다큐멘터리 제작자이자 문화 기업가입니다. CBN 이스라엘의 커뮤니케이션 디렉터를 맡고 있으며, ALL ISRAEL NEWS의 전 뉴스 에디터 겸 수석 특파원이었습니다. 그녀의 유튜브 채널에서는 성지에서 발견한 흥미로운 이야기들을 소개하고, 그 이야기 속 인물들에게 목소리를 전하는 플랫폼을 제공합니다.