‘그레이트 이스라엘’이란 무엇이며, 네타냐후의 해당 아이디어에 대한 지지 표명으로 왜 많은 사람들이 분노했나?

2023년 10월 7일 가자 전쟁이 시작된 이후(심지어 그 이전부터), 반시온주의자들은 이스라엘이 이웃 국가들을 의도적으로 자극해 '그레이트 이스라엘'이라는 확장주의적, 영토 회복주의적 비전을 추구한다고 주장해 왔다.

'그레이트 이스라엘'이란 정확히 무엇이며, 베냐민 네타냐후 총리의 이 아이디어에 대한 명시적 지지가 그가 이스라엘의 국경을 극적으로 확장하려는 의도를 나타내는 것일까?

‘그레이트 이스라엘’ 개념의 역사

'그레이트 이스라엘'은 수십 년간 다양한 맥락에서 사용된 용어이지만, 일반적으로 이스라엘의 이상적인 국경을 묘사하는 데 사용된다.

이 용어 자체는 “약속의 땅”의 국경을 규정하는 성경 텍스트 간의 차이로 인해 유래했다.

구체적으로, 이는 창세기 15장 18-21절에서 하나님이 아브라함에게 주신 약속을 일부 사람들이 해석한 방식에서 비롯된다. 하나님은 다음과 같이 말씀하셨다: “네 자손에게 이 땅을 주리니, 이집트 강에서부터 큰 강, 유프라테스 강까지, 케니트 사람, 케니즈 사람, 카드몬 사람, 히타이트 사람, 페리시트 사람, 레파임 사람, 아모리 사람, 가나안 사람, 기르가시트 사람, 그리고 여부스 사람의 땅까지이다.”

강을 기준으로 한 땅의 묘사는 매우 넓게 보이지만, 많은 학자들은 ‘이집트의 강’을 나일 강으로 해석하며 유프라테스 강까지 뻗어 있다고 보지만, 경계는 명확히 구분되지 않는다. 또한 언급된 민족들은 주로 현대 이스라엘 국가의 경계 내부에 거주하던 민족들을 가리키며, 요르단과 레바논의 일부 지역도 포함된다.

일부 성경 학자들은 이집트의 강이 성경에서 정확한 이름을 가진 나일 강이 아니라, 성경 시대에 네게브 남동부에서 이집트와의 경계를 이뤘을 가능성이 있는 와디 알-아리시(와디는 우기 시즌에만 물이 흐르는 작은 강)를 가리킨다고 주장한다.

민수기 34장에 기록된 하나님의 경계선은 다르지만 현대 이스라엘 영토와 훨씬 더 비슷하다. 민수기 기록과 에스겔 47장의 진술을 일치시켜 가능한 경계선을 추정할 수 있는 자료는 여기에서 확인할 수 있다.

현대에 들어 정치적 시온주의의 발전과 유대인의 고향으로 돌아가려는 지속적인 열망과 대조적으로, 정확한 경계선 문제는 큰 논쟁의 대상이 되었다.

1922년 7월 24일, 국제 연맹은 팔레스타인에 대한 위임 통치를 영국에 부여하며, “유대인 민족을 위한 국가적 고향”을 발전시키는 것을 구체적인 목표로 삼았으며, 동시에 “팔레스타인에 거주하는 기존 비유대인 공동체의 시민적 및 종교적 권리를 침해하는 어떠한 조치도 취하지 않아야 한다”고 명확히 명시했다.

이 위임령은 현대 이스라엘 국가의 영토와 현대 요르단 국가의 영토를 포함했다. 그러나 곧 국제 연맹과 영국은 위임령이 요르단 강 동쪽의 유대인 정착을 포함하지 않는다고 결정했으며, 이 지역은 결국 하심 왕국 요르단이 되었다.

이후 영국은 팔레스타인 위임령 내 유대인 정착지와 더 넓은 유대인 사회에 대한 약속을 파기하고, 해당 지역으로의 유대인 이민을 제한했다.

유엔이 설립된 후, 유엔은 요르단 영토를 제외하고 만주 팔레스타인 잔여 지역을 유대인과 아랍인을 위한 두 개의 고향으로 분할하는 결의안을 채택했다.

만주 팔레스타인의 유대인 주민들은 분할을 수용했으며, 짧은 시간 내에 현대 이스라엘 국가를 선포했다. 아랍인들은 이를 수용하지 않았으며, 대신 주변 아랍 국가들과 협력해 작은 유대인 영토를 정복하고 범아랍 연방을 건설하려는 희망을 품었다.

그 이후로, 많은 이스라엘인들에게 '그레이트 이스라엘'이라는 개념은 이스라엘 국가의 완전한 통제, 즉 유대아와 사마리아 지역, 그리고 6일 전쟁에서 이스라엘이 점령한 골란 고원 영토를 포함하는 것을 의미해 왔다.

최근에는 종교적 시온주의 진영 일부가 창세기 15장 18-21절을 극단적으로 해석해, 이 구절이 나일 강과 유프라테스 강 사이의 모든 영토를 의미한다고 믿는다. 이 아이디어를 지지하는 이스라엘인은 상대적으로 적지만, 재무 장관 베자렐 스모트리치와 템플 연구소 설립자 이스라엘 아리엘 랍비 등 주목할 만한 인물들이 포함된다.

다른 이스라엘인들은 “그레이트 이스라엘”이라는 개념을 유대인의 독점적 정치적 통제 지역이 아닌 이스라엘의 영향력 범위라고 이해한다. 이 관점에서 이스라엘 국가가 현재의 국경을 유지하며 유대아와 사마리아 지역을 포함할 수 있지만, 이집트와 이라크 사이의 지역에서 정치적·군사적 영향력을 지배적으로 행사하게 된다.

그레이트 이스라엘 밈?

흥미롭게도, 대부분의 이스라엘인들 사이에서 ‘그레이트 이스라엘’ 아이디어에 대한 지지가 부족하기 때문에, 이스라엘의 영토 확장주의적 아이디어에 대한 분노가 일부 이스라엘인과 이스라엘 지지자들이 온라인에서 이 두려움을 조롱하는 밈을 공유하는 현상으로 이어졌다.

Here is proof our goal is to conquer all of ancient Mesopotamia.

One picture of some unidentified dude's arm wearing a patch he bought from Temu.

He's still thinking small. Alexander the Great did so much more.

From the arctic to the equator Israel will be greater. pic.twitter.com/6bQmGy7d0p
— The Mossad: Satirical and Awesome (@TheMossadIL) December 8, 2024

All the antisemites are talking about 'Greater Israel', but nobody ever talks about Greatest Israel. pic.twitter.com/MY79SH3zwD
— The Mossad: Satirical and Awesome (@TheMossadIL) March 7, 2025

현대적 스캔들

지난 주 히브리어 i24 뉴스 프로그램에서 네타냐후 총리가 “이 ‘완전한 이스라엘’ 비전에 공감하십니까?”라는 질문을 받았을 때 발생한 분노다.

אתה מתחבר לחזון ארץ ישראל השלמה?
נתניהו: מאוד pic.twitter.com/n0STPVHtrG
— עמיאל ירחי (@amiel_y) August 12, 2025

네타냐후가 “매우 그렇다”고 답변함으로써, 반시온주의자들은 이스라엘의 분쟁(팔레스타인, 레바논의 헤즈볼라, 시리아의 아사드 정권부터 조라니 정권까지 다양한 그룹과의 분쟁)의 숨겨진 목표가 나일강에서 유프라테스강까지의 모든 영토를 포함하는 이스라엘 영토 확장에 있다는 두려움을 확인한 것으로 보인다.

그레이트 이스라엘인가, 이스라엘의 영향력 지역인가?

그러나 네타냐후가 총리로서 16년간 보여준 정치적 행동과 결정은 그 아이디어를 받아들이는 데 주저함을 불러일으킨다. 그는 유대아와 사마리아 지역에서의 완전한 이스라엘 주권을 선언할 수 있는 많은 기회를 가졌지만, 최근 일요일에도 연정 파트너들로부터 구체적으로 요청받았음에도 불구하고 그렇게 하지 않았다.

많은 이스라엘인들은 그런 결정을 지지했을 것이다. 그럼에도 불구하고 네타냐후는 그렇게 하지 않았다. 뿐만 아니라 이스라엘은 자신이 시작하지 않은 침략 전쟁을 통해 아랍 이웃 국가들로부터 영토를 빼앗았으나, 나중에 일부 또는 전부를 반환했다.

노련한 정치인인 네타냐후는 국내에서 가장 많은 정치적 지지를 얻을 수 있는 방식으로 질문에 답변한 것으로 보인다. 동시에 분노한 국가 지도자들에게 자신의 의도를 재정의할 수 있도록 하면서 말이다.

이 전략의 근거는 이스라엘이 시리아 측의 헤르몬 산을 장악했지만, 수와이다를 포함한 주변 지역은 장악하지 않았다는 점에 있다. 수와이다에서는 많은 드루즈인들이 네타냐후에게 그들의 영토를 병합해 달라고 요구하기 시작했다. 대신 이스라엘은 해당 지역에서 군사적 우위를 행사하며 정치적 통제는 행사하지 않고 있다.

이 전략은 네타냐후가 말하는 '그레이트 이스라엘'이 이스라엘이 지배적인 영향력을 행사하는 지역을 의미한다는 점을 설명한다. 정치적으로 이 아이디어는 직접적인 영향력을 거부하는 지역에서 이스라엘의 정치적 통제를 시도하는 것보다 더 합리적이다. 이 상황은 이스라엘이 수년간 해온 것처럼, 요르단 국민 사이에서 이스라엘에 대한 높은 수준의 증오와 불신에도 불구하고 요르단 정부를 지원하는 것을 계속할 수 있게 한다.

또한 이 전략은 헤즈볼라가 무장 해제될 경우 이스라엘이 레바논과의 관계에서 달성하려는 목표를 설명할 수 있다. 이스라엘은 남부 레바논에 거주하는 수니파와 시아파 무슬림 그룹을 지배하려는 의도가 없다. 이 두 그룹 간의 증오는 이스라엘에 대한 증오와 거의 동일하다.

그러나 이스라엘은 레바논 정부가 자발적으로 동맹을 맺고 경제적 협정을 체결하는 주요 군사 및 정치적 세력이 되고자 한다. 이 이해는 네타냐후의 과거 발언과 일치한다. 그는 이란의 테러 위협에 맞서 중동 동맹을 구축하고 경제적 번영을 추구한다는 입장을 밝힌 바 있다. 이는 가자 전쟁 종료 후 그가 어떻게 나아갈 계획인지 설명해준다. 이스라엘의 이웃 국가들을 정복하는 것이 아니라, 미국 대통령 도널드 트럼프가 추구해온 “평화와 번영”을 제공하는 정상화된 관계로 초대하는 방식이다.

J. Micah Hancock

J. Micah Hancock은 히브리 대학교에서 유대 역사 학위 과정을 수료 중인 석사 과정 학생입니다. 이전에는 미국에서 성경 연구와 저널리즘을 전공한 학사 학위를 취득했습니다. 2022년 All Israel News에 기자로 합류했으며, 현재 아내와 자녀들과 함께 예루살렘 근처에 거주하고 있습니다.