초막절이 이스라엘에서 새로운 의미를 지니게 되다

초막절은 여러 이름으로 불린다: 초막절(Tabernacles), 장막절(booths), 거처절(shelters), 추수절(Ingathering)…. 히브리어로는 '수콧(Sukkot)'이라 불리는데, 이는 '수카(sukkah)'의 복수형이다. 수카는 시나이 산에서 하나님이 율법을 주실 때 이스라엘 각 가정이 지으라고 명령받은 임시 거처이다:

"너희는 칠 일 동안 초막에 거할지니라. 이스라엘 자손은 모두 초막에 거할지니 이는 너희 대대로 내가 이스라엘 자손을 애굽 땅에서 인도하여 낼 때에 그들을 초막에 거하게 하였음을 알게 하려 함이라. 나는 너희의 하나님 여호와니라" (레위기 23:42-43).

올해 수콧 첫날은 이스라엘이 홀로코스트 다음으로 겪은 최악의 비극인 10월 7일과 겹쳤다. 2년 전 그날, 이스라엘인들은 또 다른 피난처를 찾아 폭탄 대피소와 안전실로 달려갔다. 오전 6시 30분부터 미사일이 맹렬히 쏟아졌기 때문이다.

즐거운 축제의 끝이어야 할 때 갑작스러운 깨달음이 찾아왔지만, 국민이 깨어나면서 끔찍한 상황의 인식은 점차 완전한 공포로 번져갔다. 그 참상은 누구도 상상할 수 없을 만큼 훨씬 더 끔찍했다.

2년이 지난 지금 우리는 다시 초막, 우리의 수콧으로 돌아와 하나님이 명하신 기쁨으로 이 축제를 맞이하려 애쓰고 있다. 그러나 우리는 결코 예전과 같을 수 없다.

이스라엘 법으로 의무화된 대피소와 안전실조차 그토록 안전하지 않다는 사실이 그 끔찍한 아침 가자 인접 지역에서 드러났다. 그날 너무나 많은 이스라엘인들이 대피소에서 목숨을 잃었다. 산 채로 불에 타 죽거나, 문을 잠그지 못해 침입한 테러리스트들의 강간, 고문, 살해로부터 스스로를 보호하지 못한 채였다. 마찬가지로 이란에서 발사된 탄도 미사일은 아파트 단지를 뚫고 지나가, 요새화된 폭탄 대피소마저 파괴했다.

우리는 아무리 잘 지은 대피소도 뚫릴수 있다는 사실을 뼈저리게 깨달았다. 삶은 취약하다.

대피소라는 주제는 여러 차원에서 강력한 은유이며, 수콧의 핵심 의미를 적절히 상기시켜 준다. 이 세상에서의 우리의 거처는 너무나도 취약하고 일시적이다. 잔치와 휴식, 기쁨을 누리는 것 외에도 우리는 삶의 덧없음과 우리의 죽음을 명심해야 한다. 이 피난처들은 우리 자신의 몸과 같다: 일시적인 거처, 영원한 영혼이 우리의 일시적인 육신에 머무르는 곳이다.

이 세상은 우리의 집이 아니다 – 우리는 하나님과 함께하는 영원을 위해 창조되었다. 우리는 단지 이 삶의 사막을 헤매고 있을 뿐이다. 약속의 땅으로 가는 길에 광야를 건너던 이스라엘 백성처럼 말이다. 우리는 죄와 죽음의 노예 상태를 벗어났지만, 아직 중간 지점에 머물고 있다.

오늘 이스라엘 거리를 거닐다 보면 명절을 맞아 설치된 수많은 초막과 임시 거처들을 볼 수 있다. 이스라엘 역사와 관련된 그림과 화사한 화환으로 장식된 이 축제들은 대체로 기쁨의 잔치다. 지금도 예루살렘 곳곳에는 가족들이 즐기는 소리가 울려 퍼진다. 아이들은 웃고 놀며, 풍성한 명절 음식이 가득한 식탁이 차려지고, 함께 삶을 누리는 시간이다.

많은 이들에게 수콧은 가장 사랑받는 명절이며, 성경에서는 종종 단순히 '절기'라고만 언급되어 독자가 그 의미를 이해할 것으로 기대한다. 안팎이 뒤집힌 크리스마스 트리처럼, 가족들은 지붕으로 야자잎을 얹은 대나무 기둥과 천으로 만든 허술한 구조물 내부를 함께 장식한다.

그러나 로켓 공격이 계속되는 지금도, 2년이 지난 지금도 우리는 여전히 대피해야 한다. 후티 반군은 이스라엘을 파괴하겠다는 결의를 포기하지 않았고, 우리 휴대폰 앱은 여전히 대피소 근처에 있어야 한다는 경보를 보내고 있다. 10월 7일 이후로 슬픔과 기쁨의 날카로운 대비는 더욱 선명해졌다.

이스라엘 법이 각 건물에 방공호를 의무화한 것처럼, 하나님이 각 가정에 지시하신 이 대피소 아래에서는 야자 잎 사이로 하늘을 올려다볼 수 있다. 반짝이는 별들은 우리의 대피소가 파괴될 수 있음을 상기시킨다. 지상에서의 삶은 보장되지 않는다. 이 세상과 그 안에 있는 모든 것은 사라질 것이나, 우리는 하나님과 영원히 함께 거할 영원한 집을 약속받았다.

“보라, 하나님의 성소가 사람에게로 내려오니 그가 그들과 함께 거하시리니 그들은 그의 백성이 되고 하나님 자신이 그들의 하나님이 되시리라. 그가 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주시리니 다시는 사망이 없고 애통함도 울음도 아픔도 다시는 있지 아니하리니 이전 것들이 다 지나갔음이니라" (요한계시록 21:3-4).

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조 엘리자베스

조 엘리자베스는 정치와 문화 발전에 큰 관심을 가지고 있으며, 학사 학위로 사회 정책을 전공하고 하이파 대학교에서 유대 철학 석사 학위를 취득했습니다. 그러나 그녀는 성경과 그 핵심 주제인 이스라엘의 하나님에 대해 글을 쓰는 것을 가장 사랑합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘 예루살렘을 오가며 시간을 보냅니다.