이스라엘 중부의 베이트 구브린 동굴과 그 놀라운 역사
이스라엘에서 가장 시각적으로 인상적인 장소 중 하나는 '동굴의 도시'로도 알려진 베이트 구브린-마레샤 국립공원에서 찾을 수 있다. 철기 시대에 조각된 거대한 종 모양의 지형은 방문객과 현지인 모두에게 경이로움을 자아내지만, 이 특이한 장소의 역사 또한 매우 흥미롭다.
베이트 구브린(마레샤라고도 함)은 예루살렘과 가자 시티 중간 지점, 이스라엘 수도 예루살렘에서 남서쪽으로 약 30마일 떨어진 유대 저지대에 위치한다. 현재 이곳은 유네스코 세계유산으로 지정된 곳으로, 800개가 넘는 종 모양 동굴로 이루어진 지하의 경이로움을 신중하게 보존하고 있다.
2,000여 년 전, 이 동굴들은 공기에 노출되면 굳어지는 부드러운 백악암으로 조각되었다. 이로 인해 안정적이고 서늘한 환경이 조성되어 전체 공동체가 거주할 수 있었다.
“마레사” 또는 “마리사”라는 이름은 개인 이름(예: 유다 지파의 헤브론의 아버지, 역대기상 2:3, 42)으로 사용될 뿐만 아니라, 유대 저지대의 동굴 단지를 가리키는 성경 구절에도 여러 번 등장한다.
여호수아 15:44에서는 마레사가 유다 지파에게 할당된 지역 중 하나로 언급되며, 역대하에서도 여러 차례 등장한다. 이는 군사적으로 취약한 지리적 위치에 있어, 기원전 700년경 르호보암 왕이 요새화한 도시 중 하나였기 때문이다.
후에 미가서 1장에서 선지자는 마레샤를 포함한 이스라엘의 마을과 도시들에 하나님께서 멸망과 유배를 내리실 것이라고 경고하며, 인간의 방어책이 하나님의 보호 아래 피난처를 찾는 것을 대체할 수 없음을 백성들에게 상기시킨다.
마레샤(Mareshah)라는 이름은 “머리”를 의미하는 히브리어 어근 “로쉬(rosh)”에서 유래했다. 이는 “언덕의 정상”을 의미할 수 있으며, 거대한 동굴 꼭대기의 돔 형태를 가리킬 수도 있다. 이 단어는 또한 첫 번째, 가장 높은, 가장 중요한 것을 의미할 수 있어 중요성과 가치를 지닌 장소를 나타낸다.
'베이트 구브린'이라는 별칭은 '강한 자들의 집'을 의미하며, 이곳의 역사적 배경을 엿보게 한다. 이 동굴들은 기원전 3세기 그리스 통치 시절 번성했던 도시였으나, 마카베오의 유다를 이끈 유대인 반란군이 안티오코스 4세 치세에 정복했다.
요세푸스에 따르면: "그러나 유다와 그의 형제들은 에돔인들과의 싸움을 멈추지 않고 사방에서 그들을 압박하여 헤브론 성을 점령하고, 그 요새를 모두 파괴하고, 모든 탑에 불을 지르고, 이방인들의 땅과 마리사(마레샤) 성을 불태웠다. 그들은 아스돗에도 이르러 점령하고 황폐화시켰으며, 그 안에 있던 많은 전리품과 약탈물을 가져가고 유다로 돌아왔다" (《유대 고대사》 12권 8장 6절).
그러나 베이트 구브린이 수많은 전쟁과 파괴, 정복을 겪었음에도 불구하고, 그 성벽들은 민족들 간의 놀라운 공존의 이야기도 전하고 있다. 1948년 이후 이스라엘이 발굴을 시작할 수 있게 되자, 고고학자들은 에돔인, 페니키아인, 그리스인, 유대인이 지하 도시에서 조화롭게 살았던 시기의 증거를 발견했다. 그리스어, 아람어, 히브리어로 된 비문과 함께, 정교한 프레스코화가 있는 매장실, 아람어와 그리스어 이름이 새겨진 오스트라카(토기 조각) 등 유물과 함께 올리브 기름 압착기 같은 유물들이 발견되었다.
이후 로마인들은 이미 인상적인 이 복합 시설을 확장하여 지상에 웅장한 구조물을 추가하는 한편 지하 도시도 계속 발전시켰으며, 이를 ‘엘레우테로폴리스’(Eleutheropolis, ‘자유인의 도시’)로 개명했다. 이 복합 시설은 로마 유대 지방의 행정 중심지가 되었고, 비잔틴 시대에는 수도사와 은둔자들이 동굴에 거주하며 벽에 기독교 상징과 십자가를 새겨 남겼다.
7세기 무슬림의 정복 이후 이 유적지는 '베트 지브린'으로 개명되었으나, 십자군 시대가 되자 거의 잊혀진 상태가 되었다.
올 이스라엘 뉴스 특파원 오리엘 모란은 오늘날 이 유적지가 복원되어 방문객들에게 놀라운 체험을 선사하는 장소로 탈바꿈했음을 발견했다. 장엄한 동굴 자체만으로도 충분하지만, 고대 기름 압착기와 비둘기집 등 유물들이 세심하게 보존되어 공개되었으며, 수천 년 전 일상생활을 엿볼 수 있는 아름다운 벽화들도 함께 전시 중이다.
현장 교육 센터는 사막 동굴에서 사람들이 번영할 수 있게 한 고대 기술, 농업 방법, 정교한 공학에 대한 통찰력을 방문객에게 제공한다. 센터에서는 또한 전문 고고학자들과 함께 진행 중인 발굴 작업의 일환으로 “하루 동안 발굴하기” 체험 기회도 제공한다.
다윗의 탑과 데이비슨 센터 등 이스라엘 주요 관광지에서 확대 시행 중인 프로젝트의 일환으로, 새로운 영상 및 첨단 디스플레이를 통해 이스라엘의 역사적 다문화주의와 다른 종교·문화와의 조화로운 공존 의지를 보여준다. 베이트 구브린의 첨단 전시물은 이스라엘의 역사적 다문화주의를 부각시키며, 새로운 전시들은 더 평화로운 미래에 대한 이스라엘의 희망을 선보인다.
자세한 정보는 베이트 구브린-마레샤 국립공원 웹사이트를 방문하세요.
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조 엘리자베스
조 엘리자베스는 정치와 문화 발전에 큰 관심을 가지고 있으며, 학사 학위로 사회 정책을 전공하고 하이파 대학교에서 유대 철학 석사 학위를 취득했습니다. 그러나 그녀는 성경과 그 주요 주제인 이스라엘의 하나님에 대해 글을 쓰는 것을 사랑합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘 예루살렘 사이를 오가며 시간을 보냅니다.
Jo Elizabeth has a great interest in politics and cultural developments, studying Social Policy for her first degree and gaining a Masters in Jewish Philosophy from Haifa University, but she loves to write about the Bible and its primary subject, the God of Israel. As a writer, Jo spends her time between the UK and Jerusalem, Israel.
