이스라엘 북부 귀환: 메시아닉 유대인 교회, 키리얏 슈모나에 60% 성장한 규모로 재출발

이스라엘 일루즈 목사는 이스라엘 최북단 지역 유일의 메시아닉 회중을 이끌고 있다. 로켓이 교회 건물을 간발의 차로 빗나가자 공동체는 대피할 수밖에 없었다. 이제 그들은 돌아오고 있다. 그리고 그들이 자리를 비운 사이 회중은 60% 이상 성장했다.

일루즈 목사는 국경 도시 키리얏 슈모나에서 대피한 후 지난 1년 반 동안 11곳의 장소로 여러 차례 이동한 것을 “방랑”이라고 표현했다. 그는 '올 이스라엘 뉴스'와의 인터뷰에서 “집에 돌아오니 좋다”고 말했다.

“우리는 여기에 머물 수 없었습니다”라고 그는 설명했다. “우리 집 옆에 로켓이 떨어진 후, 아내와 딸이 '이제 그만, 이사하자!'라고 했습니다. 가족으로서 우리는 몇 번이나 이사해야 했고, 교회로서도 11번이나 옮겨야 했습니다. 한곳에서는 잠시, 다른곳에서는 잠시 머물 수 있었기 때문이죠.” 그는 로켓이 여러 차례 떨어진 후 이사하고 새 장소를 찾아야 했던 사정을 설명했다.

그러나 이런 상황에도 불구하고 교회는 번성하고 있다. “교회가 성장하고 있어요,” 일루즈가 전한다. “말 그대로 매달 성장하고 있어요… 여기선 좋은 일이 일어나고 있어요.”

“전쟁 초기에 우리는 약 50명이었어요.” 지금은 80명이며, 계속해서 사람들이 찾아오고 있다. “아주 가족 같은 분위기입니다”라고 그는 설명한다. “아주 좋은 유대감과 교제가 형성되고 있어요... 우리 교회에 존재하는 가족 같은 유대감이죠.”

“우리는 함께 식사합니다. 안식일 식사도 자주 함께 하죠.” 그뿐만 아니라 교회는 매주 안식일마다 군인과 필요한 이들에게 평균 600~700인분의 식사를 제공합니다. 일루즈는 남성들을 위한 프로그램(“아이언맨”)과 여성 제자 훈련 그룹, 국경에 주둔한 수많은 군인들과 파괴된 공동체의 잔여 구성원들을 위한 사역에 대해 열정적으로 이야기했다.

식사 배급은 그의 아들 요나탄의 식당에서 시작되어 매일 수백 명에게 무료로 식사를 제공하는 거대한 사역으로 성장했다. “식사 준비를 도와주는 자원봉사자가 많아 하루 종일 매우 원활하게 운영됐습니다”라고 그는 말했다.

“당연히 군인들이 우리 교회를 드나들었기에 전도할 놀라운 기회가 주어졌죠”라고 그는 덧붙였다. “얼마나 많은 대화를 나누고 기회를 가졌는지 모르겠지만 정말 놀라웠습니다.”

이스라엘 일루즈 목사 부부 (사진 제공)

가족들이 피난을 떠나고 공급업체들이 전쟁으로 황폐해진 지역에 물품 배송을 거부하는 동안, 전 세계의 기독교인들이 자원봉사자로 몰려와 도움을 주었다. “군인들이 자원봉사자들과 함께 앉아 있는 모습을 보는 것만으로도 믿기 어려웠습니다. 이스라엘인들은 올 수 없었고 오고 싶어 하지도 않았죠. 공급업체들도 북부 지역에는 오려 하지 않았습니다. 우리가 키리얏 슈모나에 있다는 말을 들으면 '아, 죄송합니다. 거기에는 가지 않습니다'라고 말했죠.” 그러나 전 세계에서 사람들이 찾아왔습니다.“

”정말 큰 격려가 되었습니다“라고 그는 말한다. ”로켓과 [공격 드론이] 우리 머리 위를 날아다니는 와중에도 수많은 사람들이 도움을 주러 왔습니다. 아시다시피 로켓 중 하나가 교회 근처에 떨어졌지만, 하나님께 감사하게도 다친 사람은 없었습니다."

“이처럼 어려운 시기에 지역 교회뿐 아니라 국제적인 그리스도의 몸이 함께 모이는 모습을 보는 것은 정말 놀라운 경험이었습니다. 이 교회의 담임목사로서 교인들이 함께 섬기고, 지역과 국제적으로 그리스도의 몸이 도움을 주러 오는 모습을 보는 것은 저에게 큰 특권이었습니다.”

일루즈 목사는 봉사에 집중한 것이 교인들이 전쟁의 고통을 감정적으로 견디는 데 도움이 되었다고 믿는다. “이것이 우리 교회 공동체에게 치유와 회복, 평화와 기쁨, 확신을 위한 중요한 열쇠가 되었다고 생각합니다.” 그들의 희망은 예수님께 있다고 말했다.

그러나 어려움은 계속되고 있다. “모든 것이 멈춰 있습니다”라고 그는 말한다.

“주민의 75%가 마을로 돌아왔지만, 24,000~25,000명이 살던 마을에 고작 16,000명만 복귀했습니다… 쇼핑센터와 상점 대부분이 여전히 문을 닫은 모습을 보면 다소 어려움이 느껴집니다.” 그는 최근 귀환한 주민들이 정부 지원을 요구하며 시위를 벌였다고 덧붙였다.

타임스 오브 이스라엘 보도에 따르면 시마 알록이라는 한 주민은 “그들은 우리를 아무것도 없는 곳으로 돌려보냈어요. 안전도, 일자리도, 교사도, 사회복지사도 없어요. 정부는 우리를 버렸습니다”라고 불평했다.

비극적으로, 헤즈볼라 공격으로 이 지역 민간인 46명과 이스라엘 국방군(IDF) 병사 및 예비군 80명이 사망했으며, 주택과 건물에 대한 막대한 피해는 말할 것도 없다. 현재 키리얏 슈모나 주민의 약 60%가 돌아왔지만, 현지 사업체의 절반 정도만 재개장했다.

일루즈는 감사한 마음으로 “쉽지 않았지만, 우리 교회 공동체로서는 주님께서 주신 위대한 경험이자 기회였다”고 말했다. 그는 예수님과의 관계가 다른 사람들이 겪는 두려움, 좌절, 트라우마로부터 그들을 구해줬다고 덧붙였다. “우리는 신뢰와 시민권, 희망, 가치, 모든 것을 그분께 맡겼습니다. 모든 것이 그분으로부터 나옵니다.”

교회 활동을 반대하는 누군가가 그들에 대한 부정적인 영상을 제작해 유포했을 때조차 비판은 역효과를 냈다. “비판한 사람이 받은 반응은 '부끄러운 줄 알아라! 전쟁 중 에일랏과 텔아비브에 있었으면서, 이 사람들은 여기서 봉사하기 위해 남았는데!'였습니다.” “그래서 사람들은 마을 전체, 지역 전체가 우리의 활동을 인지하고 있음을 깨달았습니다”라고 일루즈가 전했다. “악이 나쁜 일을 시작할 때, 하나님은 그것을 선을 위해 사용하시죠.”

“그리고 아시나요? 최근 키리얏 슈모나 시장과 대화를 나눴는데, 그분과 시청 직원 모두가 우리가 한 일을 알고 계셨습니다”라고 그가 말했다. “우린 우리가 하는 일을 자랑하려 한 게 아니라, 그냥 했을 뿐이지만, 결국에는 선한 일로 이어졌습니다.”

지금 그곳이 안전하냐는 질문에 일루즈는 “아니, 안전하다고 느끼지 않아요”라고 답하며, 헤즈볼라가 여전히 국경 바로 건너편에 있는 상황에서 많은 이들이 돌아오지 않을 수도 있다고 덧붙였다. "많은 사람들이 그곳으로 돌아가기를 거부할 겁니다. 메툴라에서는 많은 이들이 재산을 팔고 있고, 그곳은 죽은 도시나 다름없습니다“라고 그는 슬픈 어조로 말했다. ”하지만 다시 말하지만, 우리 교회 공동체에게는, 하나님께 감사하게도, 이 어려운 시기에도 좋은 일이 있었습니다. 우리 교회에서 아무도 떠나지 않았습니다. 그 점에 대해 하나님께 감사드립니다. 아무도 떠나지 않았습니다. 모두가 돌아왔습니다. 그리고 교회 공동체로서, 제가 말했듯이, 우리는 이 기간 동안 성장했습니다. 그래서 이는 큰 격려가 됩니다."

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조 엘리자베스

조 엘리자베스는 정치와 문화 발전에 큰 관심을 가지고 있으며, 학사 학위로 사회 정책을 공부하고 하이파 대학교에서 유대 철학 석사 학위를 취득했습니다. 그러나 그녀는 성경과 그 주요 주제인 이스라엘의 하나님에 대해 글을 쓰는 것을 사랑합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘 예루살렘 사이를 오가며 시간을 보냅니다.