‘극히 희귀한’ 고대 아람어 문자 사해 동굴에서 발견

사해 근처 동굴에서 아람어로 된 고대 비문이 발견되었다. 이 비문에는 약 1,900년 전으로 추정되는 4줄의 텍스트가 포함되어 있으며, 전문가들은 그 의미를 해독하는 과정에서 큰 관심을 보였다.

이 비문은 2세기 로마에 맞서 싸운 바르 코흐바 반란 당시 유대인 반란군에 의해 작성된 것으로 추정된다.

월요일, 아리엘 대학교 이스라엘 땅 연구 및 고고학 부서의 아사프 가이어 박사(Dr. Asaf Gayer)와 텔아비브 대학교 성경 연구 부서의 요나단 벤-도프 교수(Prof. Jonathan Ben-Dov)는 헤브루 대학교에서 열린 제19회 세계 유대인 연구 대회에서 이 발견과 연구 결과를 발표했다.

아람어로 작성되고 바빌론 포로기 이후 일반적이었던 정방형 히브리어 서체로 기록된 이 문자는 석순의 하단 부분에 약 8×3.5cm(3.2×1.4인치) 면적을 차지하고 있다.

첫 번째 줄은 “나부리아의 아바가 죽었다”라고 읽히지만, 나머지 문장은 해독이 어려웠다. ‘우리에게’, “그가 가져갔다”, “그”라는 단어는 성공적으로 해독되었지만, 다른 세 줄의 의미는 여전히 미스터리로 남아 있다.

“이 비문은 극히 드뭅니다”라고 가이어(Gayer)는 Times of Israel에 말했다. “이 시기의 기록물은 일반적으로 매우 드뭅니다. 물론 사해 사본이 있지만, 그 외에는 우리가 가진 대부분의 비문은 단일 이름이나 단어에 불과합니다. 유대 사막에 있는 다른 한 곳에서 일부 낙서를 읽을 수 있는 추가 사이트가 있지만, 네 줄의 내용으로 구성된 비문은 거의 전례가 없습니다.”

연구팀은 마지막 세 줄의 텍스트를 해독하기 위해 다중 스펙트럼 사진으로 석순의 이미지를 촬영할 계획이었다.

이 비문은 현재 고고학자들에게 잘 알려진 동굴에서 발견되었다. 유대 사막의 Ein Gedi 국립공원에 위치한 이 동굴에는 제1성전 시대의 특유 서체로 쓰인 고대 히브리어의 파편적인 잉크 비문이 있는 석순도 있다. 이 비문에는 다음과 같이 기록되어 있다: “하나님(아도나이)은 복되시니 / XXX는 복되시니 / 하나님(엘로힘)은 복되시니.” 게이러는 1970년대 발견된 해당 텍스트의 해독과 히브리어 글자 추가 식별 작업에도 참여했으며, 이 텍스트는 기원전 7세기까지 거슬러 올라간다.

“제1성전 시대의 글씨는 1970년대에 촬영되었으며, 우리는 더 발전된 기술로 더 나은 결과를 얻을 수 있을 것이라고 믿었습니다”라고 가이어는 말했다. “우연히 두 번째 글씨를 발견했습니다. 우리 모두에게 큰 놀라움이었습니다.”

가이어, 벤-도브, 이스라엘 동굴 연구 센터와 예루살렘 히브리 대학교의 지구과학 연구소 소속 지질학자 보아즈 랭포드 등으로 구성된 고고학자 팀이 2023년 봄 동굴로 돌아가 비문을 재조사할 때, 이스라엘 고고학청 사진사 샤이 할레비가 합류했다. 방문 중 그들은 또 다른 주요 발견을 했다 – 네 개의 로마 검이 거의 완벽한 상태로 발견된 것이다.

“동굴에 들어가면 항상 무언가를 발견할 것 같은 느낌이 듭니다”라고 가이어는 기자들에게 말했다.

동굴 주변 지역에서 추가로 고대 두루마리 조각들이 발견되었으며, 이는 132-135년 AD에 바르 코흐바가 이끈 유대인 반란 당시 숨겨진 것으로 추정된다. 검들도 같은 시기에 동굴에 남겨졌을 가능성이 있다.

가이어에 따르면, 검과 바르 코흐바 동전과 가까운 곳에서 글씨가 발견된 점은 이 글씨도 같은 시기에 작성되었을 가능성을 시사한다. “그러나 확실히 말할 수는 없습니다”라고 그는 경고했다. 아람어 사용과 글자의 형태도 고고학자들이 발견물을 정확히 연대측정하는 데 단서를 제공한다.

“고문서학자들은 서기 1세기에서 3세기의 서체 특성을 식별할 수 있습니다”라고 가이어는 설명했다. “우리 경우 언어와 스타일은 서기 1세기 또는 2세기를 가리킵니다”라고 그는 덧붙였다. “그러나 글씨가 너무 작고 잘 보존되지 않아, 이 글씨가 서기 70년의 첫 번째 유대인 반란, 두 반란 사이의 기간, 또는 바르 코흐바 반란 중 어느 시기에 속하는지는 판단할 수 없습니다.”

“작성자는 고품질의 기록을 목표로 했지만 성공하지 못했습니다”라고 가이어는 말했다. “이는 종유석(stalactite) 표면에 작은 글자로 쓰는 어려움 때문일 수도 있고, 공식적인 교육을 받지 않았기 때문일 수도 있습니다. 결과적으로 반공식적 서체와 필기체 문자가 혼합된 형태가 되었습니다.”

유대인들은 기원전 3세기까지 고대 히브리어 서체를 점차 버리고 새로운 정방형 서체를 채택했다. 이 시점까지 아람어가 모든 사람들이 사용하는 공용어가 되었다. “그 동일한 정방형 서체가 오늘날 히브리어에 사용되는 서체입니다”라고 가이어가 설명했다.

연구팀은 기록의 연대 측정에 진전을 이뤘지만, 그 의미를 이해하는 것은 훨씬 더 어려운 과제다. 고대 유대 문헌에 따르면 ‘아바’라는 이름은 당시 흔히 사용되었으며, 사페드 근처의 나부리아 마을은 예루살렘 탈무드(예바모트 2:6)에 언급되어 있지만, 나부리아의 아바와 그의 이야기에 대한 다른 정보는 여전히 미스터리로 남아 있다.

가이어의 팀은 다중 스펙트럼 사진 촬영과 기타 고급 기술을 활용해 더 많은 보물과 단서를 찾기 위해 계속 노력하고 있다. “발견된 각 글자는 중요합니다”라고 그는 열정적으로 말했다. “새로운 발견의 잠재력이 매우 큽니다.”

가이어와 팀은 역사적 글자에 대한 동료 평가 학술 논문의 출판을 목표로 작업 중이다.

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조 엘리자베스

조 엘리자베스는 정치와 문화적 발전에 큰 관심을 가지고 있으며, 첫 학위로 사회 정책을 공부하고 하이파 대학교에서 유대 철학 석사 학위를 취득했습니다. 그러나 그녀는 성경과 그 주요 주제인 이스라엘의 하나님에 대해 쓰는 것을 사랑합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘 예루살렘 사이를 오가며 시간을 보내고 있습니다.