카자르 신화

디지털 허위 정보가 급속도로 확산되는 이 시대에, 오래전에 반박된 고대의 음모론이 다시 부활하는 것을 보는 것은 놀라운 일이 아니다. 그중에서도 가장 끈질기게 남아 있으며 해로운 것 중 하나가 바로 “카자르 신화”다. 카자르 신화는 현대 유대인들이 고대 히브리 부족의 후손이 아니라, 실제로는 천 년 전 유대교로 개종한 ‘카자르’라는 투르크족의 후손이라는 허위 주장이다. 중세 시대에 투르크 제국의 지도부가 실제로 유대교로 개종한 것은 사실이다. 그러나 이 신화는 수 세기 후, 이 개종자들이 대거 동유럽으로 이주하여 현대 아슈케나지 유대인들의 주요 조상이 되었다는 근거 없는 추측에 불과하다.

2023년 연설에서 마흐무드 압바스 팔레스타인 자치정부 의장은 현대 이스라엘인들이 성경에 등장하는 유대인들과는 아무런 관련이 없다고 선언했다. 압바스에 따르면, 10세기에 한 투르크 왕국이 유대교로 개종했다. 이후 수세기에 걸쳐 이 개종자들은 유럽 전역으로 흩어졌다. 이것이 아슈케나지 유대인들의 기원에 대한 이야기다. 이러한 논리에 따르면, 그들은 이스라엘 땅에 대한 어떠한 권리도 주장할 수 없다.

10월 7일 이후, 카자르 신화는 팔레스타인 정치의 반유대주의적 주변부에서 미국 주류 정치 담론으로 옮겨졌다. 2024년, 캔디스 오웬스는 X(구 트위터)에서 현대 이스라엘인들을 “카자르계 터키인”이라고 지칭했다. 그녀는 이스라엘 지도부가 이 지역과 조상적 연결고리가 전혀 없다고 덧붙였다. 터커 칼슨은 마이크 허커비 주이스라엘 미국 대사와의 인터뷰에서 아슈케나지 유대인들의 정당한 혈통에 의문을 제기했다. 칼슨은 “이 땅에 사는 모든 사람을 대상으로 유전자 검사를 실시해 아브람의 후손이 누구인지 알아보는 건 어떨까요?”라고 물었다.

카자르 신화의 지지자들은 유대 민족의 역사적·토착적 혈통을 부정함으로써, 유대 민족을 이스라엘 땅과 연결하는 성경적 약속과 역사적 주장을 필사적으로 무효화하려 하고 있다. 역사학자, 언어학자, 유전학자들은 이미 카자르 신화를 철저히 반박했다. 2010년경 발표된 주요 유전학 연구들은 전 세계 유대인들의 유전체를 분석했다. 연구자들은 아슈케나지, 세파르디, 미즈라히 유대인들이 공통된 유전적 혈통을 공유한다는 사실을 발견했다. 이 혈통은 고대 레반트 지역으로 거슬러 올라간다. 아슈케나지 유대인들은 중동 혈통과 남유럽 DNA가 결합된 특징을 보인다. 그들은 코카서스 지역의 튀르크계 집단과는 유전적 표지자를 공유하지 않는다.

유전학적 연구가 카자르 신화를 쉽게 반박하는데도, 왜 이 신화는 여전히 지속되고 있으며, 최근에 다시 부활한 것일까? 필자가 공동 집필한 책 이스라엘에 대한 영적 전쟁에서, 동료인 필 스트링거 박사와 나는 냉철한 통찰을 제시한다. 사람들은 진지한 역사적 조사 때문에 카자르 신화를 받아들이는 것이 아니다. 그들은 이 신화가 자신들의 반이스라엘적 세계관에 부합하기 때문에 이를 받아들이는 것이다. 어떤 서사가 유대인을 편리한 희생양으로 제시할 때, 증거와 상관없이 그것을 받아들이게 만드는 심리적, 심지어 악마적인 유혹이 존재한다.

우리 책에서 언급했듯이, 이러한 이론의 확산은 지적 논쟁이 아니라 “이데올로기적 침략”이다. 정치 평론가나 공인들이 이미 반박된 이러한 이론들을 입에 올릴 때, 그들은 반유대주의를 지적 명분으로 포장하려는 것이다.

이제 카자르 신화를 역사의 쓰레기통으로 보내야 할 때다. 우리는 허구가 현대 지정학이나 유대인의 긴 역사에 대한 우리의 이해를 좌우하도록 내버려 둘 수 없다. 현대의 이스라엘인들과 디아스포라에 거주하는 아슈케나지 유대인들은 이스라엘 땅에서 살 모든 권리를 가지고 있다. 그들은 아브라함의 후손이며, 따라서 오래전에 주어진 약속의 수혜자들이다. 창세기 17장 7-8절에 기록된 대로:

“내가 너와 너의 후손, 곧 너 뒤에 올 모든 세대 사이에 영원한 언약을 세워, 너와 너의 후손의 하나님이 되리라. 또 내가 너와 너의 후손에게, 네가 지금 나그네로 있는 이 땅, 곧 가나안 온 땅을 영원한 소유로 주리니, 내가 그들의 하나님이 되리라.”