Le mythe des Khazars

À une époque marquée par la propagation rapide de la désinformation numérique, il n’est pas surprenant de voir des théories du complot anciennes, démenties depuis longtemps, reprendre vie. L’une des plus tenaces et des plus néfastes d’entre elles est le « mythe des Khazars ». Le mythe des Khazars consiste à affirmer à tort que les Juifs modernes ne sont pas les descendants des anciennes tribus hébraïques, mais qu’ils descendent en réalité d’un peuple turc appelé les Khazars, qui se serait converti au judaïsme il y a un millénaire. Les dirigeants d’un empire turc se sont en effet convertis au judaïsme au Moyen Âge. Le mythe repose sur l’hypothèse infondée selon laquelle, des siècles plus tard, ces convertis auraient émigré en masse vers l’Europe de l’Est et seraient les principaux ancêtres des Juifs ashkénazes modernes.

Lors d’un discours prononcé en 2023, le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a déclaré que les Israéliens d’aujourd’hui n’avaient aucun lien avec les Juifs bibliques. Selon Abbas, un royaume turc se serait converti au judaïsme au Xe siècle. Au cours des siècles suivants, ces convertis se seraient dispersés à travers l’Europe. Telle serait l’origine des Juifs ashkénazes. Selon cette logique, ils n’auraient aucun droit sur la terre d’Israël.

Depuis le 7 octobre, le mythe des Khazars est passé des franges antisémites de la politique palestinienne au discours politique américain dominant. En 2024, Candace Owens a qualifié les Israéliens modernes sur X de « Turcs khazars ». Elle a ajouté que les dirigeants israéliens n’avaient aucun lien ancestral avec la région. Lors d’une interview avec l’ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, Tucker Carlson a remis en question la légitimité de l’ascendance des Juifs ashkénazes. Carlson a demandé : « Pourquoi ne pas faire passer des tests génétiques à tous les habitants du pays pour découvrir qui sont les descendants d’Abram ? »

En tentant de priver le peuple juif de son ascendance historique et autochtone, les partisans du mythe des Khazars s’efforcent désespérément d’invalider les promesses bibliques et les revendications historiques qui lient le peuple juif à la terre d’Israël. Les historiens, les linguistes et les généticiens ont complètement démystifié le mythe des Khazars. D’importantes études génétiques publiées vers 2010 ont analysé les génomes de Juifs du monde entier. Les chercheurs ont découvert que les Juifs ashkénazes, séfarades et mizrahim partagent une lignée génétique commune. Cette lignée remonte à l’ancien Levant. Les Juifs ashkénazes ont des origines moyen-orientales associées à de l’ADN d’Europe du Sud. Ils ne partagent pas de marqueurs génétiques avec les groupes turcophones de la région du Caucase.

Si les études génétiques réfutent facilement le mythe des Khazars, pourquoi celui-ci persiste-t-il, et pourquoi a-t-il récemment refait surface ? Dans mon ouvrage coécrit, The Spiritual War Against Israel, mon collègue, le Dr Phil Stringer, et moi-même formulons une observation qui donne à réfléchir. Les gens n’acceptent pas le mythe des Khazars à la suite d’une quelconque enquête historique sérieuse. Ils l’acceptent parce qu’il correspond à leur vision du monde anti-israélienne. Lorsqu’un récit fournit un bouc émissaire commode en la personne des Juifs, il existe une attraction psychologique, voire démoniaque, à l’adopter, quelles que soient les preuves.

Comme nous le soulignons dans notre ouvrage, la propagation de telles théories n’est pas un débat intellectuel ; il s’agit d’une « invasion idéologique ». Lorsque des commentateurs politiques et des personnalités publiques se font l’écho de ces théories démenties, ils tentent de fournir une couverture intellectuelle à l’antisémitisme.

Il est temps de reléguer le mythe des Khazars aux oubliettes de l’histoire. Nous ne pouvons pas laisser la fiction façonner notre compréhension de la géopolitique moderne ou de la longue histoire du peuple juif. Les Israéliens d’aujourd’hui et les Juifs ashkénazes vivant dans la diaspora ont pleinement le droit de vivre sur la terre d’Israël. Ils sont les descendants d’Abraham et, par conséquent, les bénéficiaires de la promesse faite il y a de nombreuses années. Comme il est écrit dans Genèse 17:7-8 :

« J’établirai mon alliance entre moi et toi, et ta descendance après toi, de génération en génération, comme une alliance éternelle, pour être ton Dieu et celui de ta descendance après toi. Je te donnerai, à toi et à ta descendance après toi, le pays où tu résides actuellement en étranger, tout le pays de Canaan, en possession perpétuelle, et je serai leur Dieu. »