Israël est confronté à une crise croissante en matière de santé mentale, alors que les taux de syndrome de stress post-traumatique (SSPT) augmentent fortement

Alors qu’Israël s’apprête à commémorer le troisième anniversaire de l’attaque perpétrée le 7 octobre 2023 par des terroristes du Hamas, le pays est confronté à une crise croissante en matière de santé mentale, les professionnels de santé alertant sur le fait que les traumatismes liés à la guerre pèsent de plus en plus lourdement tant sur les soldats que sur les civils.

Selon Clalit, le plus grand prestataire de soins de santé d’Israël, les diagnostics de syndrome de stress post-traumatique (SSPT) au sein de la population générale ont augmenté de 70 % au cours des trois dernières années et représentent désormais environ quatre fois le niveau enregistré en 2018, avant la pandémie de COVID-19.

Les données provenant d’autres prestataires de soins de santé israéliens montrent des tendances similaires, tandis que les informations sur la santé mentale des soldats en service actif et des réservistes de l’armée israélienne (IDF) restent limitées. Les experts avertissent que les chiffres parmi le personnel militaire pourraient être encore plus élevés.

Une étude publiée mi-2025 par le Centre national pour le stress traumatique et la résilience de l’université de Tel-Aviv a révélé que, sur une période de six ans, environ 12 % des soldats ayant participé à des combats actifs ont par la suite été diagnostiqués avec des symptômes graves de SSPT les rendant inaptes au service.

Dans certains cas, cependant, le poids psychologique de la guerre a eu des conséquences encore plus dévastatrices.

Depuis le début du mois d’août, cinq soldats se sont donné la mort, portant à 19 le nombre de suicides parmi les militaires depuis le début de l’année – un chiffre record depuis de nombreuses années. Des survivants de l’attaque du 7 octobre se sont également donné la mort, notamment Bar Asraf, âgé de 30 ans, qui avait survécu au massacre du festival de musique Nova et s’est récemment donné la mort près de la tombe de sa petite amie, Liron Barda, tuée lors de l’attaque.

Le professeur Amir Krivoy, directeur du centre de santé mentale Geha de Clalit, près de Tel-Aviv, a récemment déclaré au portail d’information britannique The Telegraph : « Le niveau [de SSPT] est élevé et reste élevé. En général, on constate qu’après un événement stressant, il devrait y avoir une diminution, avec un renforcement de la résilience et la mise en place de processus de guérison. Mais malheureusement, en raison de la situation de guerre permanente, marquée par des pics répétés de stress aigu comme la guerre avec l’Iran, nous ne constatons pas cela. »

Krivoy a précisé que la crise de santé mentale s’étend bien au-delà du SSPT, les Israéliens souffrant d’un large éventail de troubles, notamment la dépression, l’anxiété, les troubles alimentaires et la psychose.

Il a ajouté que la situation est probablement encore plus complexe, chaque personne souffrant de formes aiguës et spécifiques de stress psychologique différentes, mais il a précisé qu’il « utilise le SSPT comme référence car nous disposons de ces données, mais en réalité, l’ampleur de la crise de santé mentale est bien plus importante. Au-delà du SSPT, le nombre de personnes ayant besoin de soins de santé mentale en Israël pourrait être deux ou trois fois plus élevé. Les données sur le SSPT montrent cette tendance. Il est probable qu’il en soit de même pour les autres troubles mentaux tels que la dépression, l’anxiété, les troubles alimentaires, voire la psychose. »

Cette forte augmentation de la demande met également en évidence une pénurie de professionnels de la santé mentale.

« Nous n’avons pas assez de psychiatres ni de psychologues qualifiés, et comme la formation de ces professionnels prend entre 10 et 12 ans, nous avons dû improviser », a déclaré Krivoy au Telegraph. « Nous avons donc donné aux art-thérapeutes et à d’autres professions apparentées les outils nécessaires pour traiter le SSPT. Nous leur dispensons une formation agréée, et nous avons formé plus de 1 000 personnes de cette manière au cours des deux dernières années. »

Il a ajouté que des « coachs en résilience » sont également formés pour traiter les cas moins graves.

« La plupart sont de jeunes diplômés titulaires d’un diplôme dans un domaine connexe, formés pour dispenser des modules de soutien spécifiques au cours d’une à trois séances, avec des objectifs très précis et ciblés », a expliqué Krivoy. « Tant que ces conseils sont respectés et que nous savons que la cible est très précise, cela constitue un bon premier niveau d’intervention. »

Krivoy a également averti que la tension psychologique contribue à une augmentation de la consommation de substances, certains Israéliens se tournant vers l’alcool, le cannabis médical et les stupéfiants pour faire face à leurs symptômes.

Il a également indiqué que la consommation d’alcool et de stupéfiants a fortement augmenté en Israël ces dernières années, certaines personnes ayant recours à l’automédication pour gérer leurs problèmes de santé mentale, ce qui entraîne de très graves conséquences.

« Par exemple, les gens deviennent de plus en plus agités. Parfois même maniaques. Parfois à un niveau extrême, voire psychotiques », a-t-il déclaré. « J’ai vu des grand-mères, âgées d’environ 70 ans, souffrir de psychose ou de manie parce qu’elles consomment du cannabis médical. … Ce n’est pas un traitement anodin. »

« Le Saint Graal du SSPT consiste à trouver le traitement adapté à la bonne personne, au bon moment, avec le bon soignant », a-t-il déclaré au Telegraph.

Mais le Dr Krivoy a averti que les répercussions psychologiques de la guerre risquaient de perdurer au sein de la société israélienne pendant de nombreuses années, d’autant plus qu’un nombre croissant d’enfants se voient diagnostiquer un SSPT et d’autres troubles mentaux.

De plus, a-t-il ajouté, « l’exposition à des événements traumatiques dès le plus jeune âge constitue un facteur de risque de développer des formes plus graves de maladie mentale ».