요나와 대반전

“사십 일이 더 지나면 니느웨가 멸망할 것이다!” (요나 3:4)

이 말은 요나가 니느웨 성을 3일 동안 걸어 다니며 전한 말씀으로, 히브리어로 고작 다섯 단어에 불과하다. 요나는 니느웨의 죄에 대해 언급하지도 않았고, 회개를 촉구하는 설교도 하지 않았으며, 심지어 주님의 이름조차 부르지 않았다. 요나는 정말로 최소한의 말만 했다. 그러나 이 짧은 메시지를 통해 하나님께서는 엄청난 결과를 이끌어내셨다.

“전복하다”로 번역된 동사 הפך(hafakh)는 특히 흥미롭다. 이 단어는 소돔과 고모라의 경우처럼 ‘파괴’를 의미할 수도 있지만, ‘돌이키다’, ‘변화시키다’, 또는 ‘개종시키다’라는 뜻도 가질 수 있다. 따라서 이 단어에는 예언적인 깊이가 담겨 있다. 니느웨는 심판으로 인해 멸망당하거나, 회개를 통해 내면적으로 돌이켜질 것이다. 결국 니느웨는 진정으로 “돌이켜졌기” 때문에 멸망하지 않았다. 40일은 은혜의 기간을 상징했다.

놀라운 반전

“니느웨 백성이 하나님을 믿었으니...” (요나 3:5).

이는 하나님만의 특징인 놀라운 반전이다! 가장 먼저 당황한 사람은 바로 요나 자신이었다. 그는 하나님이 “자비롭고 긍휼이 많으시며, 노하기를 더디시고 인자하심이 풍성하신” (4:2) 분임을 알고 있었지만, 우리가 하나님에 대해 알고 있는 진리 중에도 여전히 진정으로 받아들이기 어려운 것들이 있다. 요나를 보면, 그가 기쁨에 겨워 뛰고 있었다고 말하기는 어렵다… 단 다섯 개의 히브리어 단어만으로도 한 왕과 온 도시가 무릎을 꿇게 했고, 이 “이방인들”로 하여금 이스라엘의 하나님을 인정하게 만들었다! 요나로서는 신성한 정의와 자비가 모든 사람—심지어 이스라엘의 적들에게까지—미친다는 사실을 받아들이기 어려웠다.

니네베 백성들은 하나님을 믿었다. 히브리어 표현은 강력하다. 이 동사는 에무나—믿음, 신뢰, 확고함—과 같은 어근에서 비롯되었다. 니느웨 사람들은 단순히 심판을 두려워한 것이 아니라, 그 메시지를 하나님께로부터 직접 온 말씀으로 진지하게 받아들였다. 요나와의 대조는 놀라울 정도다. 선지자는 주님을 알고, 그분의 말씀을 직접 들었음에도 불구하고 그분께 저항한 반면, 니느웨 사람들은 완전히 낯선 사람이 한 문장만 말했을 뿐인데도 즉시 하나님께로 돌아섰다.

요나는 이스라엘이 “열방의 빛”이 될 것이라는 이사야의 말씀을 알지 못했을지 모르지만, 아브라함에게 주신 하나님의 약속에 따라 “땅의 모든 민족이 너를 통해 복을 받을 것”(창세기 12:3, 22:18)이라는 이스라엘의 소명을 분명히 알고 있었다. 요나는 이 소명을 알았음에도 불구하고 거역했다. 이스라엘의 선지자로서 그는 아브라함의 약속과 이스라엘의 제사장적 사명을 이해하고 있었으나, 이 은혜가 폭력적인 적국까지 미칠 수 있다는 사실을 받아들이는 데 어려움을 겪었다.

‘하마스의 백성

요나는 이스라엘이 호의적인 나라들을 깨우치는 것은 상상할 수 있었겠지만, 이스라엘이 니느웨 구원의 도구가 된다는 사실을 받아들이기는 훨씬 더 어려웠을 것이다. 그러나 이것이 바로 이 책의 궁극적인 아이러니다. 요나는 자신의 의지와는 상관없이 이스라엘의 소명을 성취해 낸다. 그를 통해 이방 선원들은 주를 경외하는 마음을 깨닫고, 니느웨 사람들은 하나님의 말씀을 듣게 되며, 이방 도시는 폭력—chamas—에서 돌이키게 된다. 가자 지구의 하마스(이슬람 저항 운동)와 폭력을 통해 세계를 위협하고 공포에 떨게 하는 모든 이들과의 놀라운 연관성을 무시할 수 없다.

우리도 돌이키자!

이제 우리가 변화될 차례다! 도덕적, 영적 안일함에 안주하기는 얼마나 쉬운가.

요나처럼, 하나님께서는 우리가 안락한 일상을 벗어나, 경직된 확신을 내려놓고, 불가능을 가능하게 하시는 하나님께 진정으로 믿음을 두라고 부르신다. 머리로 아는 지식은 진정한 믿음이 아니며, 지적인 이해만으로는 우리를 구원할 수 없다. 말씀이 우리 마음속으로 내려와야만 우리의 삶이 변화된다: “그 말씀은 네게 매우 가까우니, 곧 네 입과 네 마음에 있어 네가 그것을 순종할 수 있게 하려 함이라” (신명기 30:11-14). 모세는 바로 이러한 변화를 예언했다: “너희 하나님 여호와께서 너희 마음을 할례하시리니… 너희가 온 마음과 온 영혼으로 그를 사랑하게 하려 하심이라” (신명기 30:6).

요나의 메시지는 오늘날 우리에게 도전이 된다. 세상이 불신과 부도덕, 폭력 속으로 점점 더 깊이 빠져드는 이 시기에, 우리는 위대한 일들을 기대하자. 하나님께서는 “큰 물고기”를 사용하여 그분의 계획을 이루시거나, 벌레에게 명령하여 요나의 식물을 시들게 하실 뿐만 아니라, 인간의 마음을 대규모로 “바꾸어 놓으실” 수도 있으시다. 야곱의 하나님의 자비를 기다리자… 엘룰월 첫 안식일에 예루살렘에 내린 비는 반가운 징조이며, 티슈리월의 절기들이 가까워졌다. 쇼파르의 소리를 분별하자.