La réinhumation par l'Ukraine d'un individu soupçonné d'avoir collaboré avec les nazis suscite de vives critiques de la part d'Israël et ravive les tensions

Alors que les tensions diplomatiques entre l'Ukraine et Israël persistent depuis plusieurs mois, une cérémonie officielle organisée lundi en Ukraine en l'honneur d'un collaborateur nazi de la Seconde Guerre mondiale a suscité de vives condamnations de la part d'Israël, exacerbant encore davantage les tensions.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a présidé une cérémonie marquant la réinhumation de la dépouille d'un leader nationaliste ukrainien lié à une organisation qui a collaboré avec l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, combattant les Soviétiques dans le but d'obtenir l'indépendance de l'Ukraine.

La dépouille avait été transférée depuis le Luxembourg avant la cérémonie. L'événement s'est déroulé avec les honneurs militaires, et a été marqué par un discours commémoratif de Zelenskyy, qui a qualifié Andriy Melnyk et son épouse, Sofia Fedak-Melnyk, d'« Ukrainiens emblématiques du XXe siècle qui sont profondément respectés », selon le New York Times.

Zelenskyy a également publié un message sur 𝕏, écrivant : « Gloire à tous les héros ukrainiens ! Gloire à tous nos guerriers ukrainiens ! Gloire à notre peuple ! » Il a ajouté qu’il était « reconnaissant envers tous ceux qui ont œuvré pour rendre possible le retour de ces grandes figures ukrainiennes et pour offrir au peuple ukrainien son propre panthéon de héros ».

La cérémonie s’est déroulée dans un contexte de débat sur l’approche de l’Ukraine en matière de mémoire historique et d’identité nationale, en particulier pendant sa guerre avec la Russie. Les partisans de ces commémorations affirment qu’elles s’inscrivent dans les efforts visant à renforcer l’identité nationale, tandis que les détracteurs soutiennent qu’elles servent à blanchir les chapitres les plus sombres de l’histoire ukrainienne.

Le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré qu’Israël regrettait « la décision d’organiser une cérémonie officielle de réinhumation pour le leader de l’OUN Andriy Melnyk, qui a collaboré avec les nazis. Il n’y a pas de place pour ignorer la vérité historique et la mémoire des victimes assassinées par les nazis et leurs collaborateurs. »

Le mémorial de l’Holocauste Yad Vashem, en Israël, a déclaré dans un message publié sur 𝕏 qu’il était « profondément troublé par de telles commémorations nationales, qui se font au détriment de la vérité historique et de la mémoire des victimes de l’Holocauste. »

« Honorer le chef d’un mouvement qui a soutenu et collaboré avec l’Allemagne nazie pendant la persécution et le meurtre de millions de Juifs sape l’intégrité morale essentielle à la mémoire de l’Holocauste », peut-on lire dans la déclaration.

L’Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN), le groupe dirigé par Melnyk, a été critiquée pour son idéologie présentant des affinités avec le fascisme, ainsi que pour l’antisémitisme de nombre de ses membres.

L’OUN s’est ensuite scindée en un groupe plus modéré dirigé par Melnyk et un groupe radical dirigé par Stepan Bandera, un autre héros nationaliste ukrainien qui a été officiellement glorifié ces dernières années, bien qu’il soit responsable du massacre de dizaines de milliers de Juifs lors des pogroms de la Révolution russe.

Andriy Melnyk a participé à bon nombre des événements les plus tumultueux de la première moitié du XXe siècle, à commencer par son service dans une unité ukrainienne de l’armée austro-hongroise pendant la Première Guerre mondiale. Au cours des combats sur le front de l’Est, il fut capturé par l’armée impériale russe, puis s’échappa pour rejoindre l’armée de la République populaire ukrainienne naissante lors d’une tentative avortée d’établir un État ukrainien indépendant.

Melnyk a continué à œuvrer en ce sens à divers titres après la fin de la guerre et l’intégration de l’Ukraine dans l’Union soviétique. À l’approche de la Seconde Guerre mondiale, il a pris le commandement d’un groupe armé de partisans ukrainiens qui a collaboré avec l’Allemagne nazie contre l’Union soviétique pendant la guerre. Du début de l’année 1941 à la fin de l’année 1943, il était basé à Berlin, où il coordonnait les activités des groupes de partisans opérant aux côtés de l’armée allemande sur le front de l’Est, tout en faisant pression sur le gouvernement nazi pour qu’il reconnaisse un État ukrainien indépendant.

Pendant cette période, les membres du groupe de Melnyk ont participé à des pogroms antisémites et ont collaboré avec le régime nazi pendant une grande partie de la guerre, notamment lors de la rafle des Juifs dans le cadre de l’Holocauste.

Cependant, fin 1943, Melnyk commença à se rendre compte que l’URSS allait vaincre l’Allemagne nazie et tenta de quitter Berlin. Il fut capturé par la Gestapo et envoyé au camp de concentration de Sachsenhausen, à 35 km au nord de Berlin, où il fut détenu pendant plusieurs mois. Il fut ensuite ramené à Berlin dans le cadre d’une tentative des nazis de le contraindre à reprendre son rôle de coordination des activités entre les groupes de partisans ukrainiens et l’armée allemande en retraite

Au début de l’année 1945, Melnyk et certains de ses collaborateurs, accompagnés de Sofia et de sa mère, réussirent à quitter Berlin et à se diriger vers l’Ouest pour se rendre aux forces américaines en progression.

Après la guerre, Melnyk continua à diriger les communautés de la diaspora ukrainienne jusqu'à sa mort en 1964. Il fut inhumé au Luxembourg par son épouse, qui avait longtemps été sa secrétaire. En 1990, elle mourut et fut inhumée aux côtés de son mari.

La semaine dernière, leurs dépouilles ont été exhumées du cimetière et transférées en Ukraine pour y être réinhumées.