Die Umbettung eines ukrainischen Nationalisten löst eine Debatte über die Kollaboration im Zweiten Weltkrieg aus

Yad Vashem ist „zutiefst beunruhigt“ über die Umbettung und fordert Respekt für die Opfer des Holocaust

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj leitete in der Ukraine eine Zeremonie anlässlich der Umbettung der sterblichen Überreste eines ukrainischen Nationalistenführers, der mit einer Organisation in Verbindung stand, die im Zweiten Weltkrieg mit Nazi-Deutschland kollaborierte. Die sterblichen Überreste waren im Vorfeld der Zeremonie aus Luxemburg nach Deutschland überführt worden, bevor sie für die Zeremonie in die Ukraine gebracht wurden. Die Veranstaltung erfolgte mit vollen militärischen Ehren sowie einer Gedenkrede von Selenskyj, der Andriy Melnyk und seine Frau Sofia Fedak-Melnyk als „ikonische Ukrainer des 20. Jahrhunderts, die tief respektiert werden“ bezeichnete.

Selenskyj veröffentlichte zudem einen Beitrag auf 𝕏 und schrieb: „Ehre sei jedem ukrainischen Helden! Ehre sei all unseren ukrainischen Kriegern! Ehre sei unserem Volk!“ Er fügte hinzu, er sei „allen dankbar, die dazu beigetragen haben, solche Rückführungen großer ukrainischer Persönlichkeiten zu ermöglichen und dem ukrainischen Volk ein eigenes Pantheon von Helden zu geben“.

Die Zeremonie fand vor dem Hintergrund anhaltender Debatten über den Umgang der Ukraine mit historischem Gedächtnis und nationaler Identität statt, insbesondere während des Krieges mit Russland. Befürworter solcher Gedenkfeiern sagen, sie seien Teil der Bemühungen zur Stärkung der nationalen Identität, während Kritiker argumentieren, sie dienten dazu, die dunkelsten Kapitel der ukrainischen Geschichte während der Sowjetzeit zu beschönigen.

Die von Melnyk geleitete Organisation wurde dafür kritisiert, Mitglieder zu haben, die offen antisemitisch waren und während des Holocaust an Gräueltaten gegen Juden beteiligt waren. Die israelische Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem erklärte in einem Beitrag auf 𝕏, sie sei „zutiefst beunruhigt über solche nationalen Gedenkfeiern, die auf Kosten der historischen Wahrheit und des Gedenkens an die Holocaust-Opfer gehen.“

„Die Ehrung des Anführers einer Bewegung, die Nazi-Deutschland während der Verfolgung und Ermordung von Millionen von Juden unterstützte und mit ihm kollaborierte, untergräbt die moralische Integrität, die für das Gedenken an den Holocaust unerlässlich ist“, hieß es in der Erklärung.

Das israelische Außenministerium reagierte ebenfalls auf 𝕏 und erklärte, es gebe „keinen Platz für das Ignorieren historischer Wahrheit und des Gedenkens an die Opfer, die von den Nazis und ihren Kollaborateuren ermordet wurden“.

Andriy Melnyk war an vielen der turbulentesten Ereignisse der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts beteiligt, beginnend mit seinem Dienst in einer ukrainischen Einheit der österreichisch-ungarischen Armee im Ersten Weltkrieg. In Kämpfen an der Ostfront geriet er in Gefangenschaft der russischen Kaiserarmee und entkam später, um sich der Armee der neu entstandenen Ukrainischen Volksrepublik anzuschließen, die versuchte, einen unabhängigen ukrainischen Staat zu gründen.

Melnyk arbeitete nach Kriegsende und der Eingliederung der Ukraine in die Sowjetunion in verschiedenen Funktionen weiter auf dieses Ziel hin. Als der Zweite Weltkrieg näher rückte, übernahm er das Kommando über eine bewaffnete ukrainische Partisanengruppe, die während des Krieges mit Nazi-Deutschland gegen die Sowjetunion kollaborierte. Von Anfang 1941 bis Ende 1943 war er in Berlin stationiert, wo er die Aktivitäten von Partisanengruppen koordinierte, die an der Ostfront an der Seite der deutschen Armee operierten, und sich gleichzeitig bei der Nazi-Regierung für die Anerkennung eines unabhängigen ukrainischen Staates einsetzte.

Ende 1943 erkannte Melnyk jedoch, dass die Sowjetunion Nazi-Deutschland besiegen würde, und er versuchte, Berlin zu verlassen. Er wurde von der Gestapo gefangen genommen und in das etwa 35 Kilometer nördlich von Berlin gelegene Konzentrationslager Sachsenhausen gebracht, wo er mehrere Monate inhaftiert war. Später wurde er nach Berlin zurückgebracht, in dem Versuch der Nazis, ihn dazu zu drängen, seine Rolle bei der Koordinierung der Aktivitäten zwischen ukrainischen Partisanengruppen und den sich zurückziehenden deutschen Truppen wieder aufzunehmen

Anfang 1945 gelang es Melnyk und einigen seiner Mitarbeiter sowie Sofia und ihrer Mutter, Berlin zu verlassen und nach Westen zu ziehen, um sich den vorrückenden amerikanischen Streitkräften zu ergeben.

Nach dem Krieg leitete Melnyk weiterhin ukrainische Diasporagemeinden, bis er 1964 starb. Er wurde in Luxemburg von seiner Frau beigesetzt, die lange Zeit als seine Sekretärin tätig gewesen war. 1990 starb sie und wurde neben ihrem Mann beigesetzt.

In der vergangenen Woche wurden ihre sterblichen Überreste vom Friedhof entfernt und zur Umbettung in die Ukraine überführt.