La Knesset vote en faveur de l'autorisation de programmes universitaires de troisième cycle séparés par sexe

Jeudi matin, la Knesset a adopté une loi autorisant les universités et les établissements d’enseignement supérieur israéliens à proposer des programmes de master et de doctorat séparés par sexe, étendant ainsi une dérogation déjà en vigueur pour de nombreux cursus de premier cycle.

Le projet de loi a été adopté par 52 voix contre 43 et modifie la loi sur les droits des étudiants afin de préciser que les programmes d’études supérieures séparés pour des raisons religieuses ne constituent pas une discrimination illégale. Les partisans de cette mesure affirment qu’elle élargira l’accès à l’enseignement supérieur pour les étudiants ultra-orthodoxes et autres étudiants religieux qui évitent les salles de classe mixtes, tandis que ses détracteurs soutiennent qu’elle affaiblit l’égalité entre les sexes dans le milieu universitaire.

Selon l’exposé des motifs accompagnant le texte de loi, le Conseil de l’enseignement supérieur autorise déjà les cursus de licence séparés par sexe sous certaines conditions.

Cet amendement étend ce principe aux études de master et de doctorat, permettant ainsi aux étudiants « qui, en raison de leurs convictions religieuses, ne peuvent pas suivre des études mixtes, de poursuivre des études supérieures dans un éventail plus large de disciplines ».

Le projet de loi a été initialement présenté par la députée Limor Son-Har Melech, du parti Otzma Yehudit (Force juive), qui a décrit cette mesure comme un élargissement de la liberté de choix individuelle.

« Aujourd’hui, la Knesset a clairement affirmé que la véritable liberté de choix inclut également le droit d’étudier séparément », a-t-elle déclaré.

Son-Har Melech a fait valoir que les politiques antérieures empêchaient les Israéliens religieux de poursuivre des études supérieures sans compromettre leurs convictions, ajoutant que la nouvelle loi « n’impose rien à personne. Elle élargit la liberté, favorise la diversité et respecte la mosaïque humaine de la société israélienne ».

Les députés de l’opposition ont rétorqué que cette législation légitimait la ségrégation entre les sexes dans l’enseignement supérieur et portait atteinte à l’égalité de traitement.

La députée Merav Michaeli, du parti des Démocrates, a rejeté les arguments des partisans de la mesure, affirmant : « Il n’existe pas de “séparés mais égaux” ».

Elle a accusé la coalition d’agir « contre l’égalité entre les femmes et les hommes, contre l’égalité dans le partage des charges, contre l’égalité devant la loi ».

Le député Avigdor Liberman, président du parti Yisrael Beitenu, a également condamné cette mesure, avertissant qu’elle reflétait une tendance plus large à la coercition religieuse.

« Le gouvernement responsable du massacre du 7 octobre tente de transformer l’État d’Israël en un État d’ayatollahs », a déclaré Liberman.

Il a fait valoir que cette législation reflétait ce qu’il a décrit comme une ségrégation croissante entre les sexes ailleurs en Israël, ajoutant : « J’appelle les responsables des universités et des établissements universitaires à ne pas coopérer avec cette folie. »

Le projet de loi s’est également heurté à une opposition organisée de la part des universités et des facultés de médecine israéliennes au cours du processus législatif.

Les responsables de ces établissements ont publié des lettres ouvertes exhortant les législateurs à rejeter la mesure, arguant qu’elle risquait de porter atteinte à l’égalité académique et à l’indépendance institutionnelle.

Cette législation devrait faire l’objet de recours juridiques devant les tribunaux israéliens.