Mesure législative de dernière minute : la Knesset suspend les arrestations des ultra-orthodoxes réfractaires au service militaire malgré la pénurie d'effectifs au sein de l'armée israélienne

À quelques jours seulement de la fin de la législature actuelle de la Knesset, les députés ont adopté mardi une loi suspendant temporairement l’arrestation des étudiants des yeshivas ultra-orthodoxes (haredim) qui ne se conforment pas aux ordres de conscription de l’armée israélienne (IDF).

Le projet de loi a été adopté par 58 voix contre 54, garantissant ainsi que, jusqu’au 30 novembre, la police n’arrêtera pas les hommes haredim qui ne répondent pas aux avis d’enrôlement. La procédure parlementaire prévoyant que les textes adoptés à la clôture d’une session de la Knesset sont automatiquement prolongés, cette mesure devrait rester en vigueur pendant au moins six mois. Les élections nationales étant prévues le 27 octobre, la loi pourrait être prolongée davantage en fonction de la composition du prochain gouvernement.

La loi a été adoptée malgré des semaines de manifestations menées par des réservistes de l’armée israélienne, des anciens combattants et les familles de soldats tués au cours des près de trois années de combats qui ont débuté avec l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Les conseillers juridiques de la Knesset et d’autres responsables juridiques ont également averti que cette mesure risquait d’être contestée devant la Haute Cour de justice, des recours devant être déposés peu après son adoption.

Le chef d’état-major de l’armée israélienne, Eyal Zamir, a également averti ces derniers jours que l’armée israélienne était au bord de l’épuisement après près de 33 mois de mobilisation, qui ont constitué la période d’action la plus intense depuis la fondation de l’État moderne d’Israël. Depuis plus d’un an, lui et d’autres officiers des FDI ne cessent de souligner que les pénuries d’effectifs mettent le système à rude épreuve au-delà de toutes les limites et qu’il faut recruter davantage de soldats dès que possible, la population haredi constituant la seule source possible de ces effectifs supplémentaires indispensables.

Les dirigeants haredim ont toutefois continué à rejeter le service militaire obligatoire pour leurs étudiants. Leur position a été renforcée par une loi fondamentale promulguée cette semaine, reconnaissant l’étude de la Torah comme une valeur nationale fondamentale. Les partisans de cette mesure affirment qu’elle protège le mode de vie religieux de la communauté ultra-orthodoxe, tandis que ses détracteurs soutiennent qu’elle renforce encore davantage les exemptions militaires.

Le débat a débordé dans l’hémicycle de la Knesset lors du vote de mardi. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a quitté la séance plénière peu après son arrivée, alors que les députés échangeaient des accusations virulentes. Auparavant, le conseiller juridique de la Knesset, Sagit Afik, avait exhorté les députés ayant des proches susceptibles de bénéficier personnellement de cette législation à signaler tout conflit d’intérêts potentiel avant de voter. Les partis haredim – le Shas et le Judaïsme unifié de la Torah – ont reconnu que plusieurs de leurs députés avaient des membres de leur famille susceptibles d’être concernés par ce projet de loi.

Cette mesure a également mis en évidence des divisions au sein de la coalition au pouvoir. Les députés du Likoud Dan Illouz et Yuli Edelstein ont voté contre le projet de loi, tout comme la vice-ministre des Affaires étrangères Sharren Haskel, du parti « Nouvel Espoir – Droite unie ». À l’issue du vote, Mme Haskel a annoncé sa démission de son poste de vice-ministre en signe de protestation.

Les sondages d’opinion ont systématiquement montré une large opposition à l’exemption des hommes haredim du service militaire, d’autant plus que les réservistes continuent d’assumer des déploiements répétés.

Stas Magerovski, un réserviste de l’armée israélienne originaire de Bat Yam qui a passé plus de 400 jours en service de réserve au cours des trois dernières années et a servi tant à Gaza qu’au Liban, a déclaré à ALL ISRAEL NEWS que cette législation reflétait la frustration croissante de nombreux réservistes.

« Ce pays devient de plus en plus dysfonctionnel », a déploré Magerovski, qui estime que Netanyahu est au pouvoir depuis trop longtemps.

« Il devrait prendre sa retraite et laisser la place à quelqu’un d’autre afin que celui-ci puisse essayer de redresser la situation, sans faire autant de concessions aux Haredim. C’est très démoralisant pour ceux d’entre nous qui avons passé tant de temps dans la réserve de voir les Haredim s’en tirer sans servir du tout. Nous avons l’impression d’être des « friars » (des pigeons) et il y a beaucoup de colère, mais aussi beaucoup de désespoir. »

Magerovski a ajouté que certains dirigeants ultra-orthodoxes ont déclaré qu’ils préféreraient quitter Israël plutôt que d’accepter le service militaire obligatoire.

« Je dis : qu’ils s’en aillent ! Je les aiderai même à faire leurs valises. Je connais beaucoup d’autres personnes qui partagent ce sentiment. Ils devraient partir, tout comme Bibi. Ce pays serait bien plus agréable à vivre sans eux. »