Dans le sud du Liban, le Premier ministre Netanyahu affirme qu’Israël ne se retirera pas tant que le Hezbollah restera « armé et présent »

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a visité mardi la zone de sécurité contrôlée par Israël dans le sud du Liban, félicitant les soldats d’avoir « anéanti » l’organisation terroriste du Hezbollah, qu’il a qualifiée de « maillon le plus important » de l’axe iranien.

« Il y avait 150 000 missiles et roquettes, soit la plus forte densité de missiles et de roquettes sur la planète Terre. Aujourd’hui, il ne leur en reste plus qu’environ 8 % », a déclaré Netanyahu, s’engageant à ce que les Forces de défense israéliennes (FDI) ne se retirent pas de la région « tant que le Hezbollah sera armé et présent ici, constituant une menace pour nous ».

Netanyahu s’est exprimé dans le contexte de l’accord israélo-libanais, dont la mise en œuvre aurait débuté cette semaine avec le premier déploiement des Forces armées libanaises (FAL) dans certaines parties de deux zones pilotes sous supervision américaine.

Dans le même temps, le régime iranien et les responsables du Hezbollah ont continué de fustiger cet accord « traître », bien que les combats dans la région aient été relativement rares ces derniers jours.

Mardi, les FDI ont déclaré avoir frappé un terroriste du Hezbollah près de la zone de sécurité. La veille, un soldat de réserve des FDI avait été grièvement blessé à la suite d’une explosion, bien que l’armée n’ait pas encore publié d’informations détaillées sur cet incident.

Les dernières frappes de grande envergure ont eu lieu dimanche, lorsque les FDI ont visé trois centres de commandement du Hezbollah «en réponse aux violations de l’accord de cessez-le-feu commises par le Hezbollah sous la forme d’attaques répétées contre des soldats des FDI dans la zone de sécurité».

Le gouvernement a fait l’objet de vives critiques ces dernières semaines pour avoir prétendument limité la capacité de l’armée à riposter aux violations du Hezbollah, suite aux pressions américaines visant à maintenir le calme sur le front libanais.

S’adressant aux troupes, Netanyahu a souligné que « notre consigne – la mienne ainsi que celle du ministre de la Défense, du chef d’état-major et du chef d’état-major adjoint – est de vous protéger en priorité absolue. Si vous identifiez une menace pour votre sécurité, pour votre vie ou celle de vos soldats, agissez ! »

Netanyahu et le ministre de la Défense, Israel Katz, ont également assisté à « une présentation de munitions et d’armements innovants destinés à lutter contre la menace des drones », selon un communiqué officiel.

Le Premier ministre a également salué la mise en place de zones de sécurité au Liban, en Syrie et à Gaza, y voyant « un changement de paradigme. Cela signifie que nous ne permettons plus à une armée de terroristes de prendre pied à notre frontière. »

« Puisque nous avons obtenu – grâce à vos opérations ici – la reconnaissance d’Israël par le Liban et celle du Liban par Israël, nous disons à la fois à l’Iran et au Hezbollah : partez d’ici, vous n’avez rien à faire ici », a déclaré Netanyahu.

De l’autre côté de la frontière, entre-temps, la polémique autour de l’accord signé par le gouvernement de Beyrouth se poursuivait.

Selon le journal libanais Al-Akhbar, proche du Hezbollah, des responsables égyptiens ont récemment conseillé au président libanais Joseph Aoun et au Premier ministre Nawaf Salam de ne pas recourir à la force pour désarmer le Hezbollah, les mettant en garde contre un éventuel affrontement armé.

Citant des sources américaines proches du Pentagone, le journal anti-Hezbollah Nidaa al-Watan a rapporté que la visite, cette semaine, du chef du CENTCOM américain, l’amiral Brad Cooper, visait à apaiser ces inquiétudes, en particulier celles du commandant des Forces armées libanaises (FAL), le général Rodolphe Haykal, concernant le maintien de la « paix au Liban ».

Les discussions avec Cooper auraient porté principalement sur des projets de déploiement de troupes des Forces armées libanaises (FAL) dans les villes de Zawtar et de Froun, actuellement contrôlées par les Forces de défense israéliennes (FDI). Le rôle des FAL sur place serait de s’assurer qu’il ne reste plus d’armes ni de militants dans ces zones, ont indiqué des sources au journal al-Modon.

Toutes ces activités ont continué de susciter de vives critiques de la part des dirigeants libanais proches de l’Iran.

Mardi, le président du Parlement Nabih Berri, un allié du Hezbollah, a déclaré, au sujet de l’accord : « Nous ferons comme si de rien n’était. »

Le conseiller culturel de l’Iran au Liban, Mohammad Reza Mortazavi, a averti que l’Iran n’abandonnerait pas le Liban lors de futures négociations, exhortant Israël – cette « entité méprisable » – à quitter son territoire.

Hussein al-Hajj Hassan, député du Hezbollah, a déclaré : « L’accord regorge d’engagements de la part du Liban, tandis que l’ennemi n’en a aucun… Comparé à ce que l’Iran a exigé et obtenu de la signature américaine, le Liban s’est engagé à satisfaire pleinement les demandes israéliennes. »

Un autre député du Hezbollah, Ihab Hamadah, a une nouvelle fois laissé entendre que le Hezbollah pourrait être prêt à déclencher une nouvelle guerre civile. S’exprimant depuis un village du sud du Liban, il a averti que le gouvernement « jouait avec le feu » en matière de conflits internes libanais.

Par ailleurs, le journal Ad-Diyar a cité des sources diplomatiques selon lesquelles les États-Unis prévoient une nouvelle série de pourparlers entre Israël et le Liban au cours de la première quinzaine de juillet, à la suite d’un rapport du CENTCOM sur les progrès réalisés dans la mise en œuvre de l’accord.

Ces sources ont précisé que Beyrouth ne disposerait que de deux mois au maximum pour honorer ses engagements, après quoi les États-Unis ne s’opposeraient pas totalement à la reprise des opérations militaires israéliennes visant à répondre aux préoccupations sécuritaires si la partie libanaise ne respectait pas ses engagements.