Dieu nous a avertis il y a longtemps dans la Bible : « Ne croyez pas que l'Église ait remplacé Israël ! »

Face à la montée alarmante de l’antisémitisme et à l’augmentation spectaculaire des agressions antisémites à travers le monde, l’Ambassade chrétienne internationale de Jérusalem (ICEJ) a convoqué fin mai un sommet d’urgence intitulé « Sommet de Jérusalem ». Des spécialistes de la Bible, des pasteurs, des prêtres et même des rabbins issus de la communauté juive se sont réunis pour présenter les conclusions de leurs années d’étude sur la théologie du remplacement et l’antisémitisme. Leur objectif était de donner aux croyants les moyens de relever ce nouveau défi de notre époque. L’ICEJ a récemment commencé à publier sur son site web les présentations et les tables rondes du Sommet, les mettant ainsi à la disposition des croyants et de toute personne souhaitant approfondir sa compréhension de ces questions.

J’ai remarqué que le rabbin Pesach Wolicki figurait parmi les intervenants invités. Son intervention était prévue pour le premier jour du Sommet. Il a déclaré que la montée de la théologie du remplacement avait déjà été prédite dans les Écritures il y a plus de trois mille ans, plus précisément dans les chapitres 28, 29 et 30 du Deutéronome. Il a mentionné que, bien qu’il eût lu ces chapitres à maintes reprises par le passé, ce n’est que récemment qu’il avait soudainement acquis cette compréhension. C’est alors que j’ai réalisé qu’il était l’auteur d’un article que j’avais lu par hasard il y a plus de deux ans — un article qui m’a été très utile depuis lors.

Cependant, mon objectif ici n’est pas de discuter de l’argumentation de Wolicki en elle-même, mais plutôt de partager la manière dont son article de septembre 2023 m’a inspiré à acquérir une nouvelle compréhension de Deutéronome 29:24–28. Cette prise de conscience m’a à son tour apporté une perspective entièrement nouvelle sur Deutéronome 29:29 (29:28 dans la Bible hébraïque), un verset qui m’avait laissé perplexe pendant des années, et m’a permis de toucher le cœur de Dieu.

Les lecteurs intéressés par l’intervention de Wolicki lors du Sommet de l’ICEJ à Jérusalem peuvent la visionner sur le site web de l’ICEJ. Ceux qui souhaitent lire son article de septembre 2023 peuvent le trouver ici.

La clé de ma nouvelle compréhension de Deutéronome 29:24–28 réside dans un point soulevé par Wolicki : l’expression « les gens diront » dans Deutéronome 29:25 fait référence aux chrétiens issus des nations. Je vais citer ci-dessous le texte de Deutéronome 29:24–28 avant de l’expliquer en détail.

NET Deutéronome 29:24–28

29:24 Alors toutes les nations demanderont : « Pourquoi l’Éternel a-t-il fait tout cela à ce pays ? Que signifie cette manifestation de colère si violente et si ardente ? »

29:25 Alors on dira : « C’est parce qu’ils ont abandonné l’alliance de l’Éternel, le Dieu de leurs pères, qu’il avait conclue avec eux lorsqu’il les fit sortir du pays d’Égypte.

29:26 Ils sont allés servir d’autres dieux et se sont prosternés devant eux, des dieux qu’ils ne connaissaient pas et qu’il ne leur avait pas permis d’adorer.

29:27 C’est pourquoi la colère de l’Éternel s’est déchaînée contre ce pays, faisant venir sur lui toutes les malédictions écrites dans ce rouleau. (Remarque : « dans ce rouleau », le texte hébreu se lit בַּסֵּ֥פֶר. D’autres traductions anglaises telles que la NIV, la NASB et la JPS le traduisent par « dans le livre ».)

29:28 Ainsi, l’Éternel les a déracinés de leur pays dans la colère, la fureur et une grande rage, et les a déportés vers un autre pays, comme on le voit aujourd’hui.

Wolicki souligne que ceux, parmi les nations, qui répondent à la question du verset 25 savent que toutes les malédictions que l’Éternel a fait venir sur le pays d’Israël avaient déjà été écrites « dans ce livre ». Il fait valoir qu’en dehors de l’essor et de la diffusion mondiale du christianisme, qui a donné naissance à des chrétiens connaissant intimement les Écritures, qui d’autre aurait pu offrir une telle explication ?

Cette prise de conscience a été pour moi un véritable coup de fouet !

Comme lui, j’avais lu d’innombrables fois les chapitres 28, 29 et 30 du Deutéronome. Le chapitre 30, en particulier, est fréquemment cité comme la prophétie concernant le retour du peuple juif et la refondation de la nation d’Israël, et je l’ai souvent cité dans mon propre enseignement sur le rétablissement d’Israël en tant qu’État. Pourtant, je ne m’étais jamais arrêté pour me demander qui étaient ces « personnes » qui donnaient cette explication, et je n’avais jamais fait le lien entre ces versets et la théologie du remplacement.

Wolicki estime que l’explication donnée dans Deutéronome 29, 25-28 est celle de chrétiens issus des nations. Je suis tout à fait d’accord. Je pense que tout chrétien qui examinera attentivement ces versets sera pleinement d’accord.

Grâce à cette nouvelle perspective, la véritable signification de Deutéronome 29:29 m’est apparue clairement d’un seul coup.

NET Deutéronome 29:29

« Les choses cachées appartiennent à l’Éternel, notre Dieu, mais celles qui sont révélées nous appartiennent, à nous et à nos descendants pour toujours, afin que nous mettions en pratique toutes les paroles de cette loi. »

Ce verset a longtemps intrigué les lecteurs de la Bible. Sa signification, en soi, n’est pas difficile à comprendre. Les choses cachées — c’est-à-dire celles qui sont dissimulées et qui n’ont pas encore été révélées par Dieu — appartiennent naturellement à Dieu ; personne ne peut prétendre les connaître, ni même essayer de le faire. De même, les choses que Dieu a révélées nous appartiennent, car Il les révèle dans un but précis, qui est énoncé ici même : afin que nous puissions obéir à toutes les paroles de Sa loi.

La véritable question n’est pas de savoir ce que signifie ce verset, mais pourquoi Moïse l’a inséré entre les chapitres 29 et 30. Il semble en effet totalement déconnecté des thèmes abordés dans les chapitres précédents et suivants.

Cependant, dès lors que l’on reconnaît que les interlocuteurs des versets 25 à 28 sont des chrétiens, le sens du verset 29 apparaît clairement.

L’explication donnée par les chrétiens dans les versets 25 à 28 est tout à fait correcte. Pourtant, la théologie du remplacement qui a prévalu au cours des deux derniers millénaires ne s’est pas arrêtée là. Elle s’est étendue pour affirmer que Dieu a rejeté le peuple juif et l’alliance conclue avec ses ancêtres, que l’Église a remplacé Israël, que les chrétiens sont le « nouvel Israël », et que le terme « Israël » dans la Bible désigne en réalité l’Église, etc.

Dieu ne savait-Il pas que les chrétiens, comme tous les hommes, sont faibles et limités, et qu’ils ont tendance à outrepasser leurs limites et à dire des choses qu’ils ne devraient pas dire ?

Bien sûr qu’Il le savait.

C’est pourquoi Il met immédiatement en garde :

« Les choses cachées appartiennent à l’Éternel, notre Dieu. »

En d’autres termes :

« Arrêtez ! Vous en avez assez dit. N’allez pas plus loin. N’entrez pas dans le domaine secret qui appartient à Dieu en prononçant des paroles que Dieu n’a pas prononcées. »

Malheureusement, les chrétiens ne se sont pas arrêtés là. Ils ont continué à parler et sont allés au-delà de ce que dit l’Écriture. Avec le temps, la doctrine erronée de la théologie du remplacement a pris forme.

Mais Deutéronome 29:29 ne s’arrête pas à « Les choses cachées appartiennent à l’Éternel, notre Dieu ». Il poursuit :

« Mais les choses révélées nous appartiennent, à nous et à nos descendants pour toujours, afin que nous obéissions à toutes les paroles de cette loi. »

Dieu a-t-il inclus cette seconde partie simplement pour créer un équilibre littéraire avec la première ? Certainement pas.

Puisque Dieu savait d’avance qu’une théologie du remplacement erronée verrait le jour, n’aurait-il pas également donné des instructions pour aider les chrétiens à revenir à la vérité ?

Immédiatement après, au chapitre 30, Dieu explique que l’expulsion d’Israël de la Terre promise et sa dispersion parmi les nations ne seraient pas sa destinée finale. Il restait de l’espoir. S’ils se repentaient et revenaient vers l’Éternel, Il les rassemblerait de toutes les nations où ils avaient été dispersés, les ramènerait dans le pays que leurs pères avaient possédé, et ils en reprendraient possession (Deutéronome 30:1–5).

Pour de nombreux chrétiens, ces promesses ne pouvaient peut-être pas encore être considérées comme des « choses révélées », car elles dépendaient de la condition que le peuple juif revienne d’abord à Dieu. Les chrétiens ne pouvaient pas savoir si cette condition serait un jour remplie. Ceux qui adhéraient à la théologie du remplacement croyaient généralement que cela n’arriverait jamais.

Mais la renaissance de l’État d’Israël en 1948 peut assurément être considérée comme l’une de ces « choses révélées ».

En effet, de nombreux chrétiens se sont repentis après les événements de 1948 et ont commencé à honorer le peuple juif comme leurs frères aînés.

Par ces mots : « Ce qui est révélé nous appartient, à nous et à nos descendants, pour toujours », Dieu exhorte, je crois, les chrétiens :

« J’ai maintenant ramené le peuple juif dans la Terre Promise et restauré sa nation. Cela se présente sous vos yeux comme un fait historique. Israël est Israël, et l’Église est l’Église. L’Église n’a pas remplacé Israël. Par conséquent, ceux d’entre vous qui ont embrassé la théologie du remplacement devraient se repentir, faire demi-tour et obéir à tout ce que j’ai dit dans les Écritures concernant Israël. »

Dans mon article publié en février dernier, «Un bref aperçu du dessein de Dieu pour Israël en tant que nation », j’ai cité deux passages bibliques en abordant la question suivante : « Qu’est-ce que Dieu a ordonné aux chrétiens concernant la manière dont ils doivent traiter Israël ? » Je n’avais pas mentionné Deutéronome 29:29 à l’époque.

Ce n’était pas parce que Deutéronome 29:29 revêt une importance moindre. Au contraire, à la lumière de la montée de l’antisémitisme aujourd’hui et du regain de popularité de la théologie du remplacement, le message véhiculé par ce verset est plus pertinent que jamais. Il contient une instruction de Dieu que chaque chrétien devrait connaître, respecter et suivre.

L’article précédent n’évoquait les instructions de Dieu aux chrétiens qu’en passant, alors que l’importance de Deutéronome 29:29 ne peut être expliquée de manière adéquate en quelques phrases seulement. C’est pourquoi j’ai choisi de ne pas en parler à cet endroit.

Conclusion

Il y a plus de trois mille ans, par le biais de Deutéronome 29:29, Dieu a mis en garde les chrétiens contre le développement d’une doctrine erronée telle que la théologie du remplacement. En même temps, Il exhorte les chrétiens d’aujourd’hui — ceux qui ont été témoins de la renaissance de l’État d’Israël — à ne pas adhérer à la théologie du remplacement, mais à obéir plutôt à tout ce qu’Il a dit dans les Écritures concernant Israël.