Hat der israelische Mossad versucht, den ehemaligen Hardliner-Präsidenten Ahmadinedschad als neuen iranischen Staatschef zu installieren?

Laut einem aufsehenerregenden Bericht der New York Times hat der israelische Mossad mehrere Jahre lang den ehemaligen iranischen Hardliner-Präsidenten Mahmud Ahmadinedschad rekrutiert – sowohl als Geheimdienstquelle als auch als potenziellen zukünftigen Führer für den Fall, dass ein Regimewechsel in der Islamischen Republik möglich werden sollte.

Der Plan, das Regime zu stürzen und Ahmadinedschad an die Macht zu bringen – laut einem ähnlichen Bericht in Haaretz unter dem Codenamen „Operation Puss in Boots“ (Operation gestiefelter Kater) –, umfasste ein Projekt zur Bewaffnung und Ausbildung kurdischer Dissidentengruppen im Irak sowie die Mobilisierung anderer Minderheitengruppen im Iran.

Der damalige Mossad-Chef David Barnea soll den Plan in die politische Führung eingebracht und sei sogar nach Budapest in Ungarn gereist, um Ahmadinedschad persönlich zu treffen, berichtete die Times unter Berufung auf „ehemalige US-Beamte“.

Der Plan für einen Regimewechsel sah einen groß angelegten Angriff der israelischen Luftwaffe auf die kurdische Region im Iran vor, um kurdischen Kräften aus dem Irak den Einmarsch zu erleichtern, berichtete die Times in einem früheren Artikel über den Plan, einen Regimewechsel durch Ahmadinedschad herbeizuführen.

Haaretz behauptete, dass im Rahmen der Vorbereitungen Tausende kurdischer Kämpfer in Einsatzszenarien ausgebildet wurden, in der Überzeugung, dass die Kurden im Iran dasselbe erreichen könnten wie die Miliz „Hayat Tahrir al-Sham“ (HTS) unter Ahmed al-Sharaa (Abu Mohammad al-Jolani), der es geschafft hatte, das Regime von Bashar al-Assad in Syrien zu stürzen.

Dies geschah sowohl aufgrund der bestehenden Spannungen zwischen den Kurden und dem iranischen Regime als auch aufgrund der langjährigen Kontakte zwischen dem Mossad und den Kurden im Irak. Dieser Plan zur Einbindung der Kurden wurde bereits vor der Operation „Rising Lion“ im Juni 2025 ins Leben gerufen, intensivierte sich jedoch, nachdem Israel im Zuge dieser Operation die militärischen Fähigkeiten des Iran erheblich geschwächt hatte.

Im Januar 2026 bot der Ausbruch massiver Proteste im Iran die Gelegenheit, den Plan für einen Regimewechsel voranzutreiben. Israelische Sicherheitsbeamte äußerten Berichten zufolge jedoch Bedenken, dass die kurdischen Kräfte noch nicht bereit seien.

Nach dem Erfolg der USA gegen den venezolanischen Diktator Nicolás Maduro im Dezember fühlte sich Präsident Donald Trump Berichten zufolge bereit, eine Militäroperation im Iran zu starten, die auf die Nuklear- und ballistischen Raketenanlagen des Landes abzielte, mit der Möglichkeit eines Regimewechsels, sollte sich die Gelegenheit dazu ergeben.

Doch nur wenige Tage nach Beginn der Militäroperation wies das Weiße Haus Israel an, die Einreise der Kurden abzusagen. In Israel wurde diese Kehrtwende dem Widerstand von Vizepräsident JD Vance sowie der Befürchtung zugeschrieben, den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan zu verärgern.

Mit der Absage dieses Plans scheiterte auch der Plan, Ahmadinedschad zu installieren, der durch einen gezielten Angriff, bei dem die Wachen seines Hauses getötet wurden, aus dem Hausarrest befreit worden war.

Laut The New York Times war der Plan, Ahmadinedschad zu rekrutieren, komplex. Am verblüffendsten ist jedoch die Wahl des ehemaligen Hardliner-Präsidenten, der für seine feurigen Äußerungen sowohl gegen Israel als auch gegen die USA bekannt ist.

Ahmadinedschad wurde aufgrund seines eigenen Wandels nach seinem Ausscheiden aus dem Amt als möglicher Kandidat angesehen.

Ahmadinedschad milderte seine Positionen ab, mäßigte seine antiisraelische Rhetorik und begann, sich als gemäßigtere Persönlichkeit zu präsentieren. Er gab Interviews, in denen er die iranischen Sicherheitskräfte und die Korruption im Establishment kritisierte, sich mit kulturellen Themen befasste, seinen Kleidungsstil änderte und begann, Englisch zu lernen.

Ein ehemaliger Vertrauter sagte, Ahmadinedschad habe aus dem Wunsch heraus gehandelt, wieder eine Führungsposition zu übernehmen.

Einem anderen Vertrauten zufolge teilte Ahmadinedschad sogar Personen aus seinem engsten Kreis mit, dass er danach strebe, in Zukunft mit Hilfe ausländischer Mächte Irans Staatschef zu werden. Der Vertraute sagte, nachdem er dreimal von der Präsidentschaftskandidatur ausgeschlossen worden war, sei er zu dem Schluss gekommen, dass er nicht an die Macht zurückkehren könne, solange das derzeitige Regime im Amt bleibe.

Berichten zufolge verglich er sich mit dem ehemaligen russischen Präsidenten Boris Jelzin, der nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion demokratische Reformen einleitete. Ahmadinedschad soll sogar gesagt haben, dass der Iran, sollte er an die Macht zurückkehren, Israel anerkennen und die Beziehungen zu diesem Land im Rahmen der Abraham-Abkommen normalisieren würde.

Ahmadinedschad hatte im Iran bereits Verdacht erregt, nachdem er 2017 offene Briefe an Präsident Trump geschickt hatte, in denen er Trump und den saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman lobte. Israelische Geheimdienste, die die sich vertiefende Kluft zwischen Ahmadinedschad und dem iranischen Regime beobachteten, kamen zu dem Schluss, dass er rekrutiert werden könnte.

Diese Anwerbung begann mit einer Einladung zur Teilnahme an einer Umweltkonferenz im Jahr 2023 in Guatemala, einem Land mit engen Beziehungen zu Israel. Anfang 2024 wandte sich dann ein hochrangiger ungarischer Regierungsbeamter mit einer ungewöhnlichen Bitte an den Rektor der Ludovika-Universität in Budapest, Prof. Gergely Déli: Ahmadinejad zu einer Klimakonferenz einzuladen.

Laut der Times diente die Konferenz als Deckmantel für geheime Treffen zwischen Ahmadinedschad und israelischen Geheimdienstmitarbeitern, darunter Mossad-Direktor David Barnea.

Zwei Monate vor der Operation „Rising Lion“ kehrte er nach Budapest zurück und traf sich erneut mit israelischen Geheimdienstmitarbeitern.

IRGC-Leibwächter, die ihn aufgrund von Verdachtsmomenten auch überwachten, sollen berichtet haben, dass Ahmadinedschad mindestens zweimal der Sicherheitsüberwachung entkam und für längere Treffen verschwand. Auf Nachfragen habe er erklärt, er habe sich mit Professoren der Universität getroffen.

Der ehemalige Präsident hielt einen seltenen Vortrag auf Englisch und überreichte dem Rektor der Ludovika-Universität ein Buch des persischen Dichters Ferdowsi.

Der Plan schien gut zu laufen, bis am 28. Februar 2026 die Operation „Roaring Lion“ begann.

Laut iranischen Quellen, die mit der Times sprachen, äußerte Ahmadinedschad nach den ersten Angriffen Enttäuschung über die militärischen Operationen der USA und Israels sowie über den Versuch, ihn zu befreien, und distanzierte sich von dem israelischen Plan. Berichten zufolge floh er aus dem sicheren Haus, in das der Mossad ihn gebracht hatte, nachdem er aus dem Hausarrest befreit worden war.

Ahmadinedschad verschwand nach dem Angriff aus der Öffentlichkeit und wurde erst letzte Woche bei der Beerdigung des ermordeten Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei in Teheran wieder gesehen.

Der Bericht der Times liest sich wie ein Spionageroman, doch einige Analysten haben Zweifel an seiner Glaubwürdigkeit geäußert. Sie haben darauf hingewiesen, dass keine israelischen Amtsträger namentlich zitiert wurden und die Times auch keine Stellungnahme von aktuellen oder ehemaligen Mossad-Beamten einholen konnte.

Zudem machten mehrere Analysten auf zwei der Autoren des Times-Artikels aufmerksam: Farnaz Fassihi und Ronen Bergman.

Fassihi liefert häufig Einblicke in regimenahe Persönlichkeiten im Iran, und ihre Berichte werden oft von Lobbyisten des Regimes im Westen geteilt. Ihr werden enge Verbindungen zu ehemaligen Regierungsvertretern wie dem ehemaligen Außenminister Mohammad Javad Zarif und dem ehemaligen Präsidenten Hassan Rouhani nachgesagt.

Bergman ist in Israel als Kritiker von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu bekannt; viele seiner Berichte stellen den Regierungschef in einem negativen Licht dar.

Jason Brodsky, politischer Direktor von „United Against a Nuclear Iran“, sagte, der Plan, Ahmadinedschad zu ernennen, „überdehnt die Glaubwürdigkeit“, und merkte an, dass die Geschichte die politischen Auseinandersetzungen in Israel im Vorfeld der bevorstehenden Wahlen schürt.

Der iranisch-israelische Dozent Meir Javedanfar erklärte gegenüber i24 News, Ahmadinedschad sei in der politischen Landschaft des Iran keine beliebte Persönlichkeit.

„Eines der wenigen Dinge, in denen sich Reformisten und Konservative im Iran einig sind, ist, dass sie beide den ehemaligen Präsidenten Ahmadinedschad hassen“, sagte er.

Einige Kritiker weisen darauf hin, dass der Artikel den Eindruck vermittelt, Israel habe US-Präsident Donald Trump davon überzeugt, im Februar die Angriffe auf den Iran zu starten. General a. D. Tamir Hayman, ehemaliger Chef des israelischen Militärgeheimdienstes, bestreitet diese Darstellung.

In einem Interview mit PBS im Mai sagte Hayman, dass Israel selbst von Trumps Bereitschaft überrascht war, die Angriffe so früh zu starten. Er erklärte, Israel habe eine Operation für später im Jahr geplant.

„Im Januar war von israelischer Seite nichts geplant“, erklärte Hayman. „Trump überraschte die Israelis aus heiterem Himmel und sagte, er werde den Iran angreifen.“

„Trump hat die Karten gewissermaßen neu gemischt, als er die Israelis plötzlich mit dieser Initiative überraschte“, fuhr er fort. „Das führte zu den israelischen Planungen und der amerikanischen Motivation am 28. Februar. Das ist also die wahre Geschichte. Das ist der Ablauf der Ereignisse.“

Letztendlich werfen die Artikel in der Times und in Haaretz Fragen sowohl zum Thema als auch zu den Quellen auf, und ihre Veröffentlichung kurz vor den Herbstwahlen in Israel und den USA lässt Bedenken hinsichtlich versuchter politischer Einflussnahme aufkommen, da beide Medien in der Vergangenheit bereits gegen Trump und Netanjahu geschrieben haben.