Israelisches Technologieunternehmen will den weltweit ersten „Iron Dome“ für Drohnenschwärme entwickeln

Das israelische Verteidigungs-Start-up Skapion hat 36 Millionen US-Dollar eingeworben, um die Entwicklung von „Native Counter Swarm“ voranzutreiben – nach eigenen Angaben das weltweit erste Verteidigungssystem im Stil von „Iron Dome“, das speziell zur Abwehr koordinierter Drohnenschwärme konzipiert wurde.

Das in Washington, D.C. ansässige Unternehmen, das ein Forschungszentrum in Ramat Gan bei Tel Aviv betreibt, gab am Donnerstag bekannt, dass Khosla Ventures und UP.Partners die Seed-Finanzierungsrunde gemeinsam angeführt haben, an der sich TBD VC, Stratos Ventures, Fusion VC und q Fund beteiligten.

Das System wird entwickelt, da die Streitkräfte mit einer sich rasch wandelnden Bedrohung auf dem Schlachtfeld konfrontiert sind. Schwärme kostengünstiger Drohnen haben während des Krieges in der Ukraine und im gesamten Nahen Osten zunehmend an Bedeutung gewonnen und stellen eine Herausforderung für herkömmliche Luftabwehrsysteme dar, die darauf ausgelegt sind, einzelne Luftziele abzufangen.

Die mobile Verteidigungsplattform von Skapion ist darauf ausgelegt, koordinierte Drohnenschwärme zu erkennen, abzufangen und unschädlich zu machen, während sie unter schwierigen Wetterbedingungen autonom operiert.

Skapion ist zu dem Schluss gekommen, dass sich kostengünstige Drohnen seit Beginn des Ukraine-Kriegs im Februar 2022 von einer „spezialisierten taktischen Fähigkeit zu einer strukturellen Herausforderung für die Luftabwehr von Streitkräften, Stützpunkten und kritischer Infrastruktur“ entwickelt haben.

Der Iran räumte Ende 2022 ein, dass er Drohnen an Russland für den Einsatz in der Ukraine geliefert hatte, und beide Länder haben seitdem ihre Drohnenkapazitäten ausgebaut. Die Bedrohung hat sich auch Israel genähert, wo Drohnen der Hisbollah in den letzten Monaten israelische Soldaten getötet und verwundet haben und Gemeinden im Norden Israels ins Visier genommen haben.

Angesichts dieser wachsenden Herausforderung sagte Ido Bar-On, Mitbegründer von Skapion: „Die Frage ist nicht mehr, ob eine einzelne Drohne erkannt oder abgeschossen werden kann. Die Frage ist, ob moderne Streitkräfte Schwärme mit der Geschwindigkeit, dem Umfang und den Kosten neutralisieren können, die das heutige Schlachtfeld erfordert.“

„[Mit den eingeworbenen 36 Millionen Dollar hat die Finanzierungsrunde dazu beigetragen], die Entwicklung zu beschleunigen, die Entwicklungsabteilung auszubauen und das Team weiter zu verstärken, das erforderlich ist, um eine der dringlichsten Verteidigungsherausforderungen des kommenden Jahrzehnts zu lösen“, fügte er hinzu.

Während mehrere israelische Rüstungsunternehmen neue Plattformen zur Drohnenabwehr vorgestellt haben, argumentiert Skapion, dass bestehende Systeme nicht dafür ausgelegt sind, große Drohnenschwärme zu bewältigen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass einige feindliche Drohnen die Verteidigungslinien durchbrechen.

Ben Marcus, Mitbegründer und geschäftsführender Gesellschafter von UP.Partners, sagte, die Technologie von Skapion orientiere sich am Erfolg des israelischen Luftabwehrsystems „Iron Dome“.

„Der ‚Iron Dome‘ hat die Kalkulation bei Raketen und Flugkörpern verändert. Skapion tut dasselbe für Drohnenschwärme. Die Bedrohung hat sich von einzelnen, teuren Geschossen zu billigen Drohnen entwickelt, die in großer Zahl angreifen, und die Verteidigung muss sich entsprechend weiterentwickeln“, urteilte Marcus.

Obwohl das Start-up noch jung ist, gehören zu seiner Führungsriege erfahrene israelische Verteidigungsbeamte. Mitbegründer Brigadegeneral (a. D.) Pini Yungman war zuvor als Geschäftsführer des Geschäftsbereichs Luft- und Raketenabwehrsysteme bei Rafael tätig und wirkte an der Entwicklung sowohl des „Iron Dome“- als auch des „David’s Sling“-Luftabwehrsystems mit.

Die First-Person-View-Drohnen (FPV) der Hisbollah haben bislang vor allem israelische Soldaten im Südlibanon und zivile Gemeinden im Norden Israels bedroht.

Der ehemalige Kommandeur der Menashe-Brigade der IDF, Oberst (a. D.) Oren Zini, warnte jedoch im Mai, dass die Drohnenkapazitäten der Hisbollah eine „echte Gefahr“ für Zentralisrael, einschließlich Tel Aviv, darstellen, und forderte Israel nachdrücklich auf, rasch eine wirksame Gegenmaßnahme zu entwickeln.

Trotz der wachsenden Bedrohung zeigte sich Zini zuversichtlich, dass Israel letztendlich eine Lösung finden werde.

„Dies stellt unsere Streitkräfte wirklich vor eine echte Herausforderung. Diese mit Sprengstoff beladenen Drohnen – sie tauchen aus dem Nichts auf; sie überraschen die Streitkräfte. Vertrauen wir auf den jüdischen Verstand, der auch hier sehr schnell eine Antwort finden wird, doch leider sind die Verluste zum jetzigen Zeitpunkt sehr hoch. Wir haben nicht wenige Soldaten verloren, darunter den lieben Soldaten gestern Nacht in der Givati-Brigade. Sehr hohe Verluste. Ich glaube, dass wir auch hierfür bald eine Lösung finden werden“, prognostizierte der ehemalige Kommandeur.