„Ich kann jetzt nicht sterben“: Der verstorbene Senator Graham bereitete in seinen letzten Wochen eine Initiative für den Frieden zwischen Saudi-Arabien und Israel vor – Bericht

Der US-Senator Lindsey Graham bereitete gerade eine neue Initiative für den Frieden zwischen Saudi-Arabien und Israel vor, die noch in diesem Jahr starten sollte, als er laut der Nachrichtenagentur Axios am Samstag aufgrund eines Herzproblems überraschend verstarb.

Grahams Büro teilte am Montag mit, dass der lautstarke Unterstützer Israels an einer „Aortendissektion infolge einer arteriosklerotischen Herz-Kreislauf-Erkrankung“ gestorben sei.

Sein plötzlicher Tod hatte die israelischen Politiker schockiert und betrübt, und es wird erwartet, dass Ministerpräsident Benjamin Netanjahu in die USA fliegen wird, um an seiner Beerdigung teilzunehmen.

Doch Graham war nicht nur ein wahrer Freund Israels, sondern pflegte auch enge Beziehungen zu den anderen Verbündeten der USA in der Region, darunter Saudi-Arabien. Laut dem Axios-Reporter Barak Ravid hatte Graham ihm in den letzten Wochen mehrfach mitgeteilt, dass er eine neue Initiative zur Normalisierung der Beziehungen zwischen den beiden wichtigsten Verbündeten der USA in der Region starten wolle.

Eine Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien schien im Jahr 2023 mehrmals unmittelbar bevorzustehen. Dokumente, die im Gazastreifen gefunden wurden, deuten darauf hin, dass die drohende Einigung eine der Hauptmotivationen für den Angriff vom 7. Oktober war, um dieses Abkommen zu verhindern.

Ravid zitierte eine ungenannte Person, die am Samstag nach Grahams Rückkehr von einer Reise in die Ukraine mit ihm gesprochen hatte und berichtete: „Der Senator beklagte sich darüber, dass er sich unwohl fühlte. Als die Person ihn drängte, sofort einen Arzt aufzusuchen, sagte Graham, er werde dies am Sonntagmorgen tun“, nachdem er bei NBC aufgetreten sei.

„Ich kann jetzt nicht sterben“, scherzte Graham. „Ich muss noch die Russland-Sanktionen durchsetzen, die Iran-Frage klären und die Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien vorantreiben.“

Der Senator aus South Carolina hatte sich in den vergangenen Jahren maßgeblich für die Normalisierung eingesetzt und plante Berichten zufolge, nach den für Oktober angesetzten Wahlen in Israel und der Vereidigung des neuen Kongresses im Januar eine diplomatische Kampagne zu starten.

Graham sah in der Schwächung des iranischen Regimes eine Chance, ein solches Abkommen zu erzielen, erkannte aber gleichzeitig die Notwendigkeit an, die jüngste Eskalation der Feuergefechte zwischen Washington und Teheran zu beruhigen.

Dem Bericht zufolge hatte der Senator begonnen, Trump dazu zu drängen, den Frieden zwischen Saudi-Arabien und Israel als zentralen Bestandteil einer Nachkriegsregelung in der Region einzubeziehen. Im Mai schockierte Trump arabische und muslimische Staatschefs, als er sie dazu aufforderte, im Rahmen eines umfassenderen Friedensabkommens mit dem Iran Beziehungen zu Israel aufzunehmen.

Obwohl die saudische Führung in den letzten Jahren offenbar Bereitschaft gezeigt hatte, Frieden mit Israel zu schließen, hat sich diese Bereitschaft seit Kriegsbeginn im Jahr 2023 offenbar abgekühlt.

Darüber hinaus haben einige Analysten angedeutet, dass die Schwächung des Regimes, das sowohl Israel als auch das Königreich bedrohte und daher ein Bündnis für beide Seiten sinnvoll machte, den Frieden tatsächlich weniger wahrscheinlich machte.

Der Krieg gegen den Iran hat Berichten zufolge auch die Beziehungen zwischen Washington und Riad belastet. Als Außenminister Marco Rubio im vergangenen Monat in die Golfregion reiste, besuchte er gezielt die Vereinigten Arabischen Emirate, Kuwait und Bahrain, nicht jedoch Saudi-Arabien. Dies wurde als gezielte Brüskierung interpretiert, berichtete das Wall Street Journal unter Berufung auf „Personen, die mit der Denkweise des Königreichs vertraut sind“.

Ein Geheimdienstmitarbeiter aus dem Nahen Osten bestätigte später gegenüber The Times of Israel, dass sich die Beziehungen aufgrund des Krieges erheblich verschlechtert hätten.

Hussain Abdul-Hussain, wissenschaftlicher Mitarbeiter bei der Foundation for Defense of Democracies (FDD), warnte kürzlich, dass „Riad neben Katar weiterhin eine Aussöhnung mit dem Iran anstrebt … es treibt seine eigene Politik der Annäherung an das Land voran, das es direkt angegriffen hat.“

Vor diesem Hintergrund sondierte Graham Netanjahus Vertrauten Ron Dermer, die saudische Botschafterin in Washington, Prinzessin Reema bint Bandar, sowie den saudischen Außenminister Prinz Faisal bin Farhan aus, um die Aufgeschlossenheit für seine Initiative einzuschätzen, und plante für die kommenden Wochen Reisen nach Saudi-Arabien und Israel, um weitere Einblicke zu gewinnen.

Für den Fall, dass sich eine Chance ergeben sollte, erklärte Graham gegenüber Ravid, „er wolle, dass im September intensive Arbeiten beginnen, damit die Einzelheiten eines Abkommens bis November feststehen könnten“; er plane, die „Lame-Duck“-Phase nach den Zwischenwahlen zu nutzen, um die erforderliche Zweidrittelmehrheit im Senat für die Ratifizierung des US-saudischen Verteidigungsvertrags zu erreichen, der ein Kernstück des Friedens zwischen Israel und Saudi-Arabien darstellen würde.