Ebola breitet sich in Zentralafrika aus. Sollten die Israelis in Panik geraten?

Obwohl Ebola eine schwere Krankheit mit hoher Sterblichkeitsrate ist, sollten Israelis laut lokalen Experten für Infektionskrankheiten nicht in Panik geraten – selbst wenn sie nach Afrika reisen müssen. Sie betonten, dass die Wahrscheinlichkeit eines Ebola-Ausbruchs in Israel extrem gering, wenn nicht sogar gleich null sei. Zudem sei die Wahrscheinlichkeit, in einem westlichen Land an Ebola zu sterben, sehr niedrig.

In den letzten 10 Tagen bestand bei zwei Israelis nach ihrer Rückkehr aus der Demokratischen Republik Kongo der Verdacht auf Ebola. Das Gesundheitsministerium teilte jedoch mit, dass epidemiologische Tests ergeben hätten, dass sie negativ auf das Virus getestet wurden. Somit gibt es in Israel derzeit keine bestätigten Ebola-Fälle.

Ebola wird durch direkten Kontakt mit einer symptomatischen infizierten Person oder mit deren Blut, Körperflüssigkeiten oder anderen Sekreten übertragen. Das Gesundheitsministerium beobachtet die Ebola-Ausbrüche in der Demokratischen Republik Kongo und in Uganda genau, wie es in einer Erklärung mitteilte, und hält systemweite Vorsorgemaßnahmen aufrecht, um sicherzustellen, dass das Gesundheitssystem auf jedes mögliche Szenario vorbereitet ist.

Das Ministerium hat die Öffentlichkeit zudem gebeten, nicht unbedingt notwendige Reisen in Gebiete mit aktiver Ebola-Übertragung zu vermeiden. Sollten Personen dennoch in diese Gebiete reisen und innerhalb von 21 Tagen nach ihrer Rückkehr Fieber oder andere Symptome entwickeln, werden sie gebeten, zu Hause zu bleiben, den Kontakt zu anderen zu vermeiden und die Hotline des Gesundheitsministeriums unter *5400 anzurufen.

Bei den beiden zuvor vermuteten Fällen führte das Gesundheitsministerium epidemiologische Untersuchungen durch, um relevante Kontaktpersonen zu ermitteln und mögliche Zusammenhänge mit den vermuteten Infektionen zu bewerten. Die Kontaktverfolgung erfolgte gemäß fachmedizinischen Protokollen, um sicherzustellen, dass nur diejenigen kontaktiert wurden, die tatsächlich einem Risiko ausgesetzt waren.

Israel verfügt über mehrere Krankenhäuser mit spezialisierten Zentren zur Aufnahme von Ebola-Verdachtsfällen, darunter das Sheba Medical Center. Darüber hinaus beschaffte das Ministerium Schutzausrüstung und spezielle medizinische Hilfsgüter, richtete Mechanismen zur Früherkennung für Reisende ein, die aus betroffenen Gebieten zurückkehren, und baute ein Laborsystem auf, das in der Lage ist, Ebola zu diagnostizieren, als der Ausbruch im vergangenen Monat erstmals gemeldet wurde.

​Der aktuelle Ausbruch findet in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) nahe der Grenze zu Uganda statt. Bislang wurde bei rund 1.000 Menschen in der DRK und bei einigen Dutzend in Uganda die Krankheit diagnostiziert.

Prof. Eli Schwartz, Direktor des Zentrums für Geografische Medizin am Sheba-Krankenhaus, erklärte gegenüber ALL ISRAEL NEWS, dass dieser Ausbruch wahrscheinlich irgendwann im April begann, jedoch aufgrund der schwierigen medizinischen Lage in der DRK – die von internen Konflikten geplagt ist und ein aktives Kriegsgebiet darstellt – erst einige Wochen später Beachtung fand. Dies ist einer der größten dokumentierten Ebola-Ausbrüche seit der Erstidentifizierung der Krankheit vor 50 Jahren, im Jahr 1976.

Auch der erste Ausbruch ereignete sich in der DR Kongo, die damals noch als Zaire bekannt war. Daher wurde der Stamm als „Zaire-Stamm“ bezeichnet.

Schwartz erklärte, dass es in der DR Kongo etwa alle drei Jahre zu einem Ebola-Ausbruch komme. In ganz Afrika treten Ausbrüche fast jedes Jahr auf. Daher sei ein Ebola-Ausbruch an sich nichts Ungewöhnliches. Der aktuelle Ausbruch weise jedoch zwei ungewöhnliche Merkmale auf, sagte er.

Das erste ist das Ausmaß. Im Jahr 2020 kam es in zwei Regionen der DR Kongo zu einem Ausbruch mit fast 4.000 Erkrankten. Der größte Ebola-Ausbruch ereignete sich jedoch um das Jahr 2014 in Westafrika. Dieser Ausbruch dauerte mehr als zwei Jahre und führte zu mehr als 28.000 gemeldeten Fällen.

Die Zahl der mit dem Ausbruch in Verbindung stehenden Fälle steigt weiterhin an.

​Zudem handelt es sich um einen anderen Ebola-Stamm als üblich. Er wird als Bundibugyo-Stamm bezeichnet, benannt nach einer ugandischen Stadt nahe der Grenze zur DR Kongo. Der positive Aspekt dieses Stammes, so Schwartz, sei, dass seine Sterblichkeitsrate niedriger sei als die des Zaire-Stammes – etwa 15 % im Vergleich zu 80 %.

​„In diesem Sinne ist er weitaus weniger gefährlich“, sagte Schwartz. „Allerdings ist eine Sterblichkeitsrate von 15 % bei einer Infektionskrankheit immer noch sehr hoch, und wir sollten sie nicht ignorieren.“

Schwartz erklärte, die Symptome seien grippeähnlich, d. h. Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Müdigkeit, könnten aber auch starke Bauchschmerzen, Erbrechen, Durchfall, Hautausschläge und in vielen Fällen ein virales hämorrhagisches Fieber umfassen, das das Kreislaufsystem schädigen und innere Blutungen verursachen kann.

Nun stellt sich die Frage, ob Ebola eine echte Bedrohung für die Welt darstellt, und laut Schwartz „lautet die Antwort ganz klar nein“.

„Es besteht keine Gefahr eines Ebola-Ausbruchs außerhalb des Endemiegebiets“, betonte Schwartz. „Es besteht keine Gefahr, da für die Übertragung der Krankheit enger Kontakt ohne angemessene Schutzmaßnahmen erforderlich ist.“

Im Gegensatz zum Coronavirus, bei dem es sich um eine Atemwegserkrankung handelt, die bereits vor dem Auftreten von Symptomen über die Luft von einer infizierten Person auf eine andere übertragen wird, kann Ebola nur durch direkten Kontakt übertragen werden. Zudem muss eine Person bereits Symptome zeigen, um die Krankheit zu verbreiten.

​Schwartz erklärte, dass zu Beginn des aktuellen Ausbruchs eine Gruppe von Menschen aus dem infizierten Gebiet in den Westen reiste, von denen einige Ebola hatten. Da sie nicht wussten, dass sie an der Krankheit litten, hatten sie engen Kontakt zu anderen Menschen in Flugzeugen, Zügen, Bussen und sogar in Supermärkten.

​„Insgesamt haben wir Berichte über mehr als 600 enge Kontakte zu Ebola-Patienten außerhalb von Krankenhäusern gefunden“, stellte Schwartz fest. „Wie viele Menschen haben sie angesteckt? Die Antwort lautet: keinen.“

Schwartz erklärte, dass die Einhaltung westlicher Standardhygienemaßnahmen, insbesondere in Krankenhäusern, Sekundärinfektionen fast vollständig verhindern dürfte. Er wies zudem darauf hin, dass die Sterblichkeitsrate bei Ebola-Patienten, die in westlichen Ländern behandelt werden, deutlich niedriger ist als in der DR Kongo.

​Abschließend sagte er, dass Israelis bei Reisen in die vom Ausbruch betroffenen Gebiete der DR Kongo Vorsicht walten lassen sollten, sich jedoch keine Sorgen über Reisen nach Afrika im Allgemeinen machen müssten. Afrika sei ein riesiger Kontinent, betonte Schwartz, und angesichts der Übertragungsweise könne man beispielsweise eine Safari in Tansania unternehmen, ohne praktisch jegliches Risiko einzugehen, sich mit der Krankheit anzustecken.

Andererseits sagte er, man solle auch darauf achten, nicht übermäßig vorsichtig zu werden.

​Schwartz war Zeuge der weit verbreiteten Panik während eines der früheren Ebola-Ausbrüche, als jeder, der Fieber hatte, im Verdacht stand, an der Krankheit zu leiden. Er erinnerte sich daran, dass damals ein amerikanischer Geschäftsmann in einem westafrikanischen Land Fieber bekam. Kein Krankenhaus wollte ihn aufnehmen, weil alle befürchteten, er könnte Ebola haben. Schließlich sah sich ein Krankenhaus gezwungen, ihn aufzunehmen. Man brachte ihn im dritten Stock unter, aber niemand behandelte ihn. Nach seinem Tod wurde sein Blut untersucht, und es stellte sich heraus, dass er an Malaria gestorben war, nicht an Ebola.

„Ich befürchte, dass übertriebene Vorsicht Patienten mit behandelbaren Krankheiten das Leben kosten könnte“, sagte Schwartz. „Wenn Sie mich um Rat fragen: Menschen, die nach Afrika reisen, sollten eine Malariaprophylaxe einnehmen, denn Malaria ist die häufigste schwere Krankheit, mit der sie wahrscheinlich zurückkehren werden.“

Er sagte, es gebe viele Krankheiten, die sich in Afrika leichter verbreiten, darunter Malaria, Dengue-Fieber und die Grippe.

„Man sollte nicht voreilig handeln und nur an Ebola denken“, sagte er.

Es gibt einen Impfstoff gegen den Ebola-Stamm „Zaire“. Die Weltgesundheitsorganisation hat jedoch beschlossen, ihn nicht für den „Bundibugyo“-Stamm einzusetzen – eine Entscheidung, die Schwartz für einen Fehler hält.

„Wir wissen, dass der Impfstoff sicher ist, also haben wir nichts zu verlieren, wenn wir ihn ausprobieren“, erklärte er gegenüber ALL ISRAEL NEWS. „Es ist immer noch Ebola, und wir wissen, dass es oft einen Kreuzschutz zwischen verschiedenen Stämmen gibt.“ Er erklärte, dass die Impfung die Schwere der Symptome verringern und die Überlebenschancen verbessern könnte.

Prof. Nadav Davidovitch von der Medizinischen Fakultät der Bar-Ilan-Universität und Vorsitzender des Programms für Gesundheitspolitik am Taub-Zentrum erklärte gegenüber AIN, dass die WHO gemeinsam mit Pharmaunternehmen an der Entwicklung eines neuen Impfstoffs gegen den Bundibugyo-Stamm arbeite.

Darüber hinaus teilte die WHO mit, dass voraussichtlich nächste Woche in der DR Kongo eine klinische Studie mit zwei antiviralen Wirkstoffen beginnen soll, die bei der Behandlung des Bundibugyo-Stamms wirksam sein könnten. Bei den Medikamenten handelt es sich um MVPC 134 und Remdesivir.

Davidovitch fügte hinzu, dass multidisziplinäre Teams in der DR Kongo und in Uganda eingetroffen seien, um bei der Eindämmung der Ausbreitung zu helfen. Obwohl der Ausbruch zu einem Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit erklärt wurde, gilt er nicht als Pandemie, und „wir gehen nicht davon aus, dass es zu einer Pandemie kommen wird“.

„Dies ist einer der Bereiche, in denen Israel extrem stark ist“, fügte Davidovitch hinzu. „Wir müssen wachsam sein. Ich glaube nicht, dass wir in Panik geraten müssen.“