Judeus seguram bandeiras israelenses enquanto dançam no Muro das Lamentações, na Cidade Velha de Jerusalém, durante as comemorações do Dia de Jerusalém, em 18 de maio de 2023. (Foto: Yonatan Sindel/Flash90)
A palavra SIÃO (em hebraico Tzion, pronunciada tzee-YOHN) aparece mais de 150 vezes na Bíblia. É usada para designar fortaleza, monumento, a Cidade de Davi, a Cidade de Deus e a própria Jerusalém. Ao longo dos séculos, Sião carregou um profundo significado espiritual, representando as promessas de Deus e Sua aliança duradoura com o povo judeu.
O sionismo é simplesmente a crença de que o povo judeu tem o direito à autodeterminação em sua pátria histórica, o direito de Israel existir. No entanto, aqueles que rejeitam essa verdade passaram décadas tentando distorcer o termo, transformando “sionista” em uma palavra de desprezo. A ironia é que a jornada de quatro mil anos do povo judeu, que culminou em seu renascimento moderno em 1948, é um dos maiores milagres da história. Ainda assim, Israel deve permanecer vigilante para preservar sua segurança, sobrevivência e identidade em meio a uma crescente onda de ódio contra Deus, contra a Bíblia e contra os judeus.
Um exemplo vivo e promissor do sionismo pode ser encontrado na Universidade Ariel, localizada no coração bíblico de Israel. A instituição incorpora o verdadeiro significado do sionismo: fé, inovação e oportunidade enraizadas na história antiga. Ela é a prova de que o sionismo eleva não apenas o povo judeu, mas também a humanidade.
Recentemente, conversei com Maya Berretta, gerente de desenvolvimento de recursos da Universidade Ariel, sobre este campus notável. O que começou como uma pequena faculdade em 1982 cresceu e se tornou uma universidade próspera, com mais de 17.000 alunos e quase 500 professores. “Ariel é uma universidade orgulhosamente sionista”, disse ela. “Mas não é exclusiva. Dez por cento dos nossos alunos são árabes ou drusos. Somos realmente um caleidoscópio da sociedade israelense — judeus religiosos e seculares, novos imigrantes e israelenses nativos — estudando e trabalhando juntos em uma atmosfera apolítica.”
A Universidade Ariel também recebe alunos de todo o mundo que valorizam a excelência acadêmica e o respeito mútuo, ao mesmo tempo em que apreciam a identidade de Israel como o único Estado judeu do mundo. Todas as salas de aula exibem a bandeira israelense e, em cada evento, o hino nacional de Israel, Hatikvah (“A Esperança”), é tocado. Escrito por Naftali Herz Imber em 1877 e musicado um ano depois por Shmuel Cohen, Hatikvah expressa o coração do povo judeu, sua esperança de retornar à sua terra natal, realizada em 14 de maio de 1948.
Ao caminhar pelo campus da Ariel, é possível ver estudantes de todas as origens estudando lado a lado. Mulheres com hijabs, mulheres com lenços tradicionais na cabeça e outras com bonés de beisebol se reúnem para estudar e compartilhar refeições. A atmosfera de harmonia ilustra que o sionismo, em sua melhor forma, une em vez de dividir.
O impacto da universidade vai muito além da educação. Ela opera o programa mais abrangente do país para alunos com alto funcionamento no espectro do autismo. Após conflitos recentes, ela abriu um centro de reabilitação para soldados e civis feridos. Um novo centro médico — o único em Samaria — está quase concluído e irá resolver a grave escassez de médicos em Israel, ao mesmo tempo em que oferecerá serviços de emergência e treinamento para futuros médicos.
Maya explicou que “Israel precisa de mais engenheiros civis porque nossa população está crescendo e grande parte de nossa infraestrutura está envelhecendo”. Ariel agora tem a maior escola de engenharia civil de Israel. Os vinte centros de pesquisa da universidade exploram tudo, desde ciência do cérebro e arqueologia até segurança cibernética e tecnologia de defesa. Uma equipe de pesquisa chegou a identificar mais de cem novas variedades de uvas exclusivas de Israel, tornando possível recriar vinhos que poderiam ter sido apreciados nos dias do rei Davi.
Os programas de engenharia da Ariel também colaboram com empresas de defesa para desenvolver tecnologias que ajudam a proteger Israel de seus inimigos. A universidade lançou recentemente um programa de mestrado online em inglês com foco em comunicação, defesa e combate ao antissemitismo, atraindo estudantes de todo o mundo.
Apesar da hostilidade implacável contra o sionismo, a Judeia e a Samaria continuam sendo o coração pulsante da pátria judaica. A região abriga mais de 150 comunidades e é o lar de mais de meio milhão de judeus. É a alma de Israel e o cenário de inúmeros eventos bíblicos. Cidades como Siló, Ariel, Hebron e Jerusalém ainda estão de pé onde profetas, reis e figuras como Samuel, Davi, Salomão, Isaías e Jesus já caminharam.
O sionismo não é uma ideologia de exclusão, mas de conexão. Seu espírito promoveu parcerias internacionais, incluindo aquelas entre prefeitos americanos e cidades israelenses. Centenas de prefeitos aderiram a iniciativas como a Mayors United Against Antisemitism (Prefeitos Unidos Contra o Antissemitismo) ou assinaram acordos de irmandade com municípios israelenses. Entre eles está Rusty Paul, prefeito de Sandy Springs, na Geórgia, cuja cidade é parceira de um grupo de onze comunidades na Samaria.
“Sentimos que estabelecer uma conexão com as comunidades periféricas de Israel seria muito proveitoso”, explicou o prefeito Paul. “Nossa cidade tem uma população judaica significativa, e essa parceria honra nossos valores compartilhados.” Ele descreveu suas várias visitas a Israel e disse: “Sempre fico impressionado com a forma como Israel promove sua economia enquanto preserva suas conexões com as três religiões monoteístas. Israel não apenas sobreviveu, mas prosperou em um dos ambientes mais hostis do mundo. Por milênios, o povo judeu enfrentou perseguições, mas manteve sua identidade, tradições e valores. Como não admirar isso?”
O povo judeu cultivou a vida nos desertos e construiu inovações a partir das dificuldades. Sua motivação para melhorar, curar e abençoar os outros reflete sua aliança com Deus. O sionismo, em sua essência, não tem a ver com política. Tem a ver com restauração, fé e promessa divina.
Essa promessa foi lindamente refletida na grande inauguração da Pilgrim Road, na Cidade de Davi, em 20 de setembro de 2025, onde a vocalista Hila Ben David cantou Hatikvah: [assista aqui]. A estrada em que ela estava foi outrora percorrida por peregrinos que subiam ao Segundo Templo — talvez até mesmo por Jesus e Seus discípulos. A música e o cenário juntos proclamam que Deus mantém Suas promessas da aliança e que a esperança nunca morre.
Letra de Hatikvah (A Esperança):
Enquanto no coração interior,
A alma judaica anseia,
E em direção aos confins orientais, adiante,
Um olho contempla Sião.
Nossa esperança ainda não está perdida,
A esperança que tem dois mil anos,
De ser uma nação livre em nossa terra,
A Terra de Sião, Jerusalém.
Este artigo foi publicado originalmente aqui e é republicado com permissão.
