Novas evidências sobre por que o Rei Josias foi ao encontro do Faraó Neco em Megido

“E derramarei sobre a casa de Davi e sobre os habitantes de Jerusalém um espírito de graça e súplica. Eles olharão para mim, aquele que traspassaram, e chorarão por ele como se chora por um filho único, e se lamentarão amargamente por ele como se lamenta pelo primogênito” (Zacarias 12:10).

Este versículo, que nos é tão familiar, descreve a tristeza e o arrependimento que serão o destino do povo Judeu após a terrível guerra que se abaterá sobre ele nos últimos dias e ceifará a vida de tantos. Mas o luto aumentará ainda mais quando todos souberem qual foi o seu papel na crucificação do Messias.

João alude a este versículo no início do Livro do Apocalipse: “Eis que ele vem com as nuvens, e todos os olhos o verão, até mesmo aqueles que o traspassaram, e todas as tribos da terra se lamentarão por causa dele” (Apocalipse 1:7). 

Quando Zacarias escreveu a profecia, ele relembrou um evento traumático que o povo Judeu havia vivenciado e que estava gravado na memória coletiva desde a época de um dos últimos reis de Judá, Josias.

Se lermos o versículo seguinte da profecia, compreendemos o contexto: “Naquele dia, o choro em Jerusalém será tão grande quanto o choro de Hadade Rimmom na planície de Megido” (Zacarias 12:11).

O versículo 11 lembra ao público um evento histórico de luto nacional no vale de Megido. A maioria dos comentaristas Judeus e não Judeus concorda que o luto mencionado é pela morte prematura do Rei Josias em Megido. Quando o profeta Zacarias profetizou sobre um evento futuro terrível, a comparação imediata é com a morte do rei amado pelo povo e por Deus.

O Livro de 2 Reis descreve o evento em que o rei foi morto:

“Enquanto Josias era rei, Faraó Neco, rei do Egito, subiu ao Rio Eufrates para ajudar o rei da Assíria. O Rei Josias marchou para enfrentá-lo em batalha, mas Neco o enfrentou e o matou em Megido” (2 Reis 23:29).

Muitos comentaristas tentaram explicar o que motivou Josias a sair ao encontro do rei do Egito. O que o Faraó Neco fez em Megido é conhecido. Ele foi ajudar os Assírios, seus aliados, na guerra contra os Babilônios, que eram a potência emergente na Mesopotâmia. A marcha de Neco para o norte data de 609 a.C. Sabemos desses fatos por fontes extra-bíblicas e pela própria Bíblia. Jeremias profetizou contra o Faraó Neco, que foi a Carquêmis, no Rio Eufrates, e foi derrotado ali por Nabucodonosor, o rei da Babilônia (Jeremias 40:2). Megido sempre foi uma importante estação na estrada do Egito ao Rio Eufrates, então o Faraó Neco teve que passar por lá.

Durante uma guerra entre grandes potências, o rei da pequena Judá saiu e tentou intervir de uma forma que não nos é clara, para influenciar o resultado de uma batalha. O que ele estava tentando alcançar? O que o motivou? Por que ele falhou em sua missão? Todas essas são perguntas para as quais não sabemos a resposta. 2 Crônicas 35:2-23 acrescenta mais detalhes sobre o incidente em relação à intenção de Josias e à reação do rei do Egito: Josias foi lutar contra o rei do Egito, o rei o advertiu para ficar fora, mas Josias não quis ouvir e, por isso, Neco o matou.

Um artigo recente publicado no The Scandinavian Journal of the Old Testament revela novas descobertas feitas em Tel Megido relacionadas com a história acima descrita. A escavação revelou fragmentos de cerâmica Egípcia e Grega do século VII a.C., época do rei Josias, numa nova área denominada X.

As novas descobertas em Tel Megido e seu significado exigem mais explicações.

Tel Megido é um dos Tel's (montanha de camadas) mais importantes de Israel devido aos inúmeros artefatos encontrados lá e às muitas camadas que datam de quase todos os períodos. Elas abrangem desde o período pré-histórico Neolítico até o período Assírio, ao longo de mais de 4.000 anos. Artefatos particularmente famosos encontrados no Tel são templos Cananeus do quarto milênio a.C., o portão da cidade do final da Idade do Bronze, outro portão do início do Reino de Israel, estábulos e um sistema hidráulico distinto. Também foi encontrado um selo único com um leão rugindo e a inscrição: “Pertencente a Shema, servo de Jeroboão”, que se refere ao Rei Jeroboão II. Infelizmente, este selo foi perdido pouco depois de ser encontrado.

Então, o que mais resta para ser encontrado em Megido? Acontece que sempre é possível descobrir algo novo e surpreendente. Como mencionado, não faltam achados do período do Reino de Israel em Megido, mas todos datam de antes da conquista Assíria que destruiu o Reino do Norte de Israel e seu último rei, Oséias, filho de Elá.

Após a queda de Israel, Megido foi um centro Assírio desde o século VII a.C. até a queda da Assíria para os Babilônios no século VI a.C. Este é precisamente o período que nos interessa em relação a Josias. Os Babilônios eram a potência em ascensão no Antigo Oriente Próximo, enquanto os Assírios estavam perdendo seu poder. Durante esse período, Megido também enfraqueceu e a maioria de seus residentes partiu.

A descoberta relacionada a esse período revela o que não havia sido encontrado em escavações anteriores. De acordo com os arqueólogos que escavaram o local, pessoas de origem Egípcia e Grega habitaram a cidade no final do século VII a.C.

Em Israel, existem muitos sítios arqueológicos do final do século VII e início do século VI a.C. É um período de grande riqueza arqueológica em Jerusalém e no Reino de Judá. Tel's como Azekah e Lachish, em Judá, fornecem muitas evidências da história bíblica.

Arqueólogos descobriram recentemente na Cidade de Davi um selo com as palavras: “Para Natã-Melec, servo do rei”. Este é certamente o selo do mesmo eunuco mencionado no Livro dos Reis durante as reformas religiosas realizadas pelo rei Josias.

“Ele removeu da entrada do templo do Senhor os cavalos que os reis de Judá haviam dedicado ao sol. Eles estavam no pátio, perto da sala de um oficial chamado Natan-Melec. Josias então queimou as carruagens dedicadas ao sol” (2 Reis 23:11).

A diferença arqueológica entre as cidades de Judá e as cidades do Reino do Norte de Israel é impressionante. Até o final do século VIII a.C., as cidades do Reino do Norte de Israel eram maiores e mais ricas do que as de Judá, mas nos séculos VII e VI, as cidades do norte foram esvaziadas de seus residentes, e as cidades de Judá cresceram e prosperaram. Tudo isso se encaixa muito bem com a história bíblica do período após a conquista Assíria e antes da invasão Babilônica.

Portanto, a descoberta do final do século VII a.C. em Tel Megido desperta grande interesse. E a descoberta também é surpreendente. Em uma nova área de escavação marcada como X-3, foram encontrados vasos Egípcios e Gregos que, segundo os arqueólogos, não são apenas evidências de uma presença temporária Egípcia, mas da residência constante de pessoas de origem Egípcia. Junto com eles, há uma presença notável de atividade comercial com a Grécia.

É importante notar que Tel Megido, assim como todos os outros Tel's em Israel, mostra uma influência Egípcia significativa, já que o Egito era o centro do poder de toda a região. Mas isso foi em um período muito anterior: a Idade do Bronze, antes dos Israelitas entrarem em Canaã. Durante o período dos Reinos de Israel e Judá, a influência Egípcia desapareceu. Portanto, o aparecimento de artefatos Egípcios do final do século VII na Terra de Israel é incomum. Junto com os vasos Egípcios e Gregos, peças locais de argila no estilo Assírio também foram encontradas no Sítio X-3.

Além disso, um vaso de argila Moza proveniente de Jerusalém foi descoberto. A partir de tudo isso, os arqueólogos concluíram que, no final do século VII, residentes, talvez Assírios, com pessoal da guarnição Egípcia e comerciantes Gregos, viveram em Megido. E a esta cidade multicultural, representantes do Reino de Judá também vinham ocasionalmente.

Vamos voltar à história bíblica e a Josias. Não temos uma boa explicação para o motivo pelo qual Josias saiu ao encontro do Faraó Neco. O que podemos supor, à luz das novas descobertas, é que Josias se dirigiu a Megido porque era lá que o rei se encontrava. Havia uma pequena guarnição Egípcia em Tel, o que tornava Megido uma parada obrigatória para o rei Egípcio a caminho de Carquêmis, no rio Eufrates.

Mais uma vez, vemos que quanto mais escavamos, mais descobrimos o quanto a narrativa bíblica descreve uma realidade histórica em todos os seus detalhes.